Миниатюрная, гибкая, совсем седая, но никак не назовёшь старушкой – Ленту бы так выглядеть к двумстам! – Алевтина смотрела на него с участием. Заметила, верно, его настроение. Это плохо, подумал он и тут же натянул на лицо улыбку.

– Савила? Смотри-ка! Не спится нынче ведьмам по воскресеньям.

– В Москве к полудню дело идёт, Лентушка.

А ведь верно!

Отхлебнув кофе, Лент потянулся к телефонной трубке. Некрасиво заставлять ждать главу зелёного клана, даже если она твоя старинная подруга и приняла пост после тебя самого.

– Ну что там у леших, Савила? – пробасил он в трубку, в ответ на её «Алло». – Мало тебе зелёных проблем? Взялась за коричневые?

Вопрос не был праздным. Зелёный клан бурлил – Москве, при избытке ведьм, позарез не хватало ведьмака, борца с нечистью. Пробовали одного из глубинки, но он московским дамам, дерзким и острым на язык, не приглянулся – то есть они его выжили. И вот теперь Савила, будучи обученной боевым навыкам, чистила Москву от привидений и гостей с того света, из-за Черты, самостоятельно. Занята была так, что с Лентом перебрасывалась только краткими «как дела?». И не чаще, чем раз в неделю. Откуда же время на коричневых? Тем более что большие кланы с коричневыми не в друзьях. Прозванные лешими за свою отстранённость от людей и близость к дикой природе, коричневые не дружили ни с кем.

Трубка хмыкнула, и Ленту представился иронически загнутый уголок прекрасно очерченных губ, возможно, прикусывающих прямо сейчас прядь рыжих вьющихся волос. Эта привычка появилась у Савилы совсем недавно – в тот день, когда их утянуло вместе с Лентом за Черту. Обычно такие путешествия – это дорога в один конец, на покой, но они вернулись. Лент по этому поводу особо не переживал, а Савила – наоборот, будто постоянно решала в голове какой-то ребус. Нос в веснушках морщился, медные кудри разлетались, она их ловила и закручивала в сосульки, которые потом рассеянно прикусывала губами. Это было удивительно трогательно и по-детски. Тем более что, несмотря на сетку морщин у глаз, Савила была по-прежнему хороша собой. Лент тоже недавно стал красавчиком, помолодев на целых пятьдесят лет, но при этом как был, так и остался невежей: он снова не поздоровался!

Вряд ли, конечно, Савила выдерживала молчание именно по этой причине. Скорее всего, ждала новостей о девчонке, как Алевтина. Что ж, ему не трудно:

– У нас новостей нет. Разве что ты порадуешь. И у жёлтых глухо, но это неудивительно, ты сама знаешь, как они ищут…

Что было, то было – из всех тёмных кланов, жёлтый (в деле поисков) был самым бесполезным. А вот тот факт, что девчонку не могли отследить вездесущие синие, характеризовал ситуацию, как критическую. Савила наверняка это понимала, и ему захотелось её приободрить. Или себя.

– Держу пари, что на этот раз её занесло подальше Филиппин. Куда-нибудь в Индонезию, где не ступала нога интернета…

Казалось, он иронизировал, но на самом деле он сердился. Если бы Савила была рядом, то увидела бы это сразу по прокатившейся по нему волне ведьмацкого пламени. Это случалось с ним всякий раз, как только у него сбивался привычный баланс чувств. Алевтина смеялась: сувенир, мол, от судьбы, чтобы Лент не забывал, что стал синим совсем недавно, вот и будет теперь зеленеть всякий раз, вспоминая об Анне.

Естественно, по телефону Савила зелени не увидела, но и на псевдоиронию не повелась – она прекрасно его знала: – Нет, Лаврентий, извини. Мои новости другого плана. Старую Айю помнишь?

Как не помнить? Айгуль – зелёная ведьма из глубинки, – была своего рода связующим звеном между зелёными и коричневыми. Именно её величали в клане старой Айей.

– Лешие просят совета, Лент. Сегодня утром один из них спонтанно сходил за Черту. Сам понимаешь, как они перепугались. Разыскали Айю, а она – меня.

Вот так номер! На всякий случай Лент решил уточнить: – То есть сходил и вернулся?

Моментально включившееся любопытство залило его синевой и спокойствием. Запах кофе и круассанов, тихий французский шансон и появившаяся на горизонте загадка вернули ему хорошее расположение духа в считанные секунды. Вот, значит, чего ему не хватало! Все же он – неисправимая ищейка, сколько цвет не меняй – натуру не изменишь.

– Да, сходил и вернулся.

Так-так-так… То-то Савила сама не своя. Не Ленту её судить, конечно, это он – безбашенный. Остальные люди обычно собственной жизнью дорожат, и Черта ассоциируется у них с нечистью и демонами, а стало быть, со смертельной опасностью. Само собой, ассоциируется не у всех, а только у тех, кто называет себя сильными и видит, как устроен мир на самом деле. Савила видела. И была не только сильной, но и одной из немногих, посвящённых в историю с предположительно вымершим чёрным кланом. Она знала, кого искали сейчас «с собаками» все тёмные – последнюю чёрную, рождённую, по убеждению Лента, четыре месяца тому назад.

Страшно? Кому как. Ленту вот ни капельки. Он сам был женат на чёрной. Именно её звали Анной. И это она совсем недавно ненадолго возвращалась в его жизнь под маской Мины. Даже Лент, отродясь не веривший в переселение душ, вынужден был признать, что Мина, будучи рождённой в день смерти Анны, унаследовала частичку её души. К сожалению, Мина тоже погибла, но у Лента осталась надежда, что в момент и её ухода, как когда-то с его женой, на Земле появилась на свет новая чёрная ведьма.

Которую он найдёт!