– Слуги чёрных?

– Ага.

– Простые люди?

– Ну, не такие уж простые, у них от хозяев артефакты остались и знания. Те самые чёрные книги, за которые их прозвали чернокнижниками. Кстати, они научились этими знаниями неплохо пользоваться.

– Без силы?!

Эх, ну как объяснить нормальному тёмному, что такое возможно? Такого не объяснишь.

– Просто прими, Егор. Моей матери чернокнижница судьбу переписала. А заодно и жене.

Леший посмотрел оценивающе, но по всему было видно, что поверил.

– И что же, их никак не отличить от остальных, этих чернокнижников?

– Я такого способа не знаю.

Егор странно задумался, после чего его движения ускорились – он явно заторопился. Споро закончил с ремнём, подошёл к балконной двери и шагнул наружу.

– Завтракайте с Айей без меня, я скоро, – и скрылся за шторой, оставив голодного Лента наедине с его аппетитом, хорошо, что в дверь постучали. Не в балконную, во входную.

– Заходи, Айа! – прокричал он и поторопился навстречу, соображая, что снаружи она дверь не откроет. Но, к его удивлению, в двери повернулся ключ.

На пороге в халате горничной стояла незнакомая усталая женщина. «Не она», как-то отстранённо подумал Лент, глядя на форменный халат и думая одновременно об Айе, и о Полине.

– Я позже зайду.

– Нет, я уже ухожу. Приступайте! – он выскочил из номера, как пробка из бутылки, будто не мог находиться в одной комнате с этим халатом.

Дверь закрылась. Лент остался в атриуме коридора один и прислушался к своим ощущениям. Опасности не было. Ладонь не пекло. Ладно. Тогда он подождёт Айу снизу, в ресторане. Всё равно она будет проходить мимо, там её Лент и перехватит.

Он спустился на первый этаж и снова наткнулся на пресловутый халат. На этот раз горничная была молоденькой и, возможно, новенькой, потому что, вытолкнув из служебного помещения тележку, она так увлеклась гляделками по сторонам, что не подумала закрыть за собой дверь. А там, за дверью, Лент увидел шкафчики, вешалки и халаты, халаты, халаты... Ведь никто же не будет против, если он зайдёт и ещё раз прикоснётся к одному, правда?

Подумать о том, насколько это неестественно, он не успел, почему-то остро почувствовал необходимость вдохнуть запах дешёвого мыла, и гори оно всё огнём!

Освещённая внутренним светом комната была обычной служебной гардеробной, где по совместительству парковались несколько тележек с химикатами и рулонами туалетной бумаги. Халаты висели на наружных крючках, и тот, который искал Лент, с треснувшим бейджиком «Полина», нашёлся быстро. Правда, здесь все вещи выглядели и пахли одинаково, поэтому прикасаться сразу расхотелось, зато захотелось заглянуть в металлический шкафчик с табличкой «П. Солнцева». Тем более что тот не был заперт. Видимо, потому что оказался совершенно пуст, не считая старых разношенных тапок и фотографии под магнитом. Женщина и ребёнок. Действительно, как он мог забыть? У Полины остался ребёнок! Судя по цвету одежды – пацан.

Фотографию Лент положил в карман – она ему пригодится, – а сам поторопился на выход, чтобы не пропустить Айу. Вышел как-раз вовремя, увидел ведьму уже на ступеньках.

– Айа, постой, я здесь!

Айгуль обернулась и сразу улыбнулась, сочувственно и светло одновременно:

– Как вы себя чувствуете, мастер?

– Нормально, иди сюда, глянь! Это фото было в локере у Полины. Наверное, это её сын и какая-то родственница. Нужно им помочь. Я готов принять участие…

Он не договорил, споткнувшись о тяжёлый взгляд Айи, которого начинал бояться. Что опять случилось? Волки? Морок? Он не хотел сейчас объяснений.

– Пойдём перекусим, Айгуль. Вчера у нас был тяжёлый день. Я попрошу полный английский завтрак. Горячее мясо. Как думаешь, дадут мне мяса, а?

Ему требовалось, чтобы она немедленно перестала так смотреть.

– Мастер, на фотографии не родственница покойной Полины Солнцевой, это она сама.

Что за идиотизм? О чём она говорит? Женщина на фотографии была лет на десять старше и вдвое тяжелее Полины.

– Лаврентий Петрович, я была у неё дома, будила, осматривала. Я видела её на каталке в морге…

Лент закрыл глаза.

Им обоим нужно было срочно выпить по чашке кофе.

Лент открыл глаза.

Зелёная волна окатила его с головой. Неужели он, как всегда, оказался слеп? Халат не по размеру – ладно, но тапки-то почему? Да потому, что шкафчик Полины Солнцевой не был заперт! И дверь в гардеробную – не на замке. Самое удобное, можно сказать, эргономичное решение при необходимости маскировки. Никаких затруднений и ухищрений, накинул халат и тапки – стал в гостинице невидимкой. И никаких вопросов. Кроме единственного: кто приходил в номер к Ленту. Но это потом, сейчас ему нужно справиться с восторгом осознания, что она не умерла.