Вот как сие понимать?

Переспросить не довелось. Патрик докатил наконец чемодан до ресторанного столика, вокруг которого теперь вершилось столпотворение, и неудачно впихнул его между стульями. Те разъехались, загремев. Естественно, все глаза обратились к англичанину, но сам он этого не заметил и продолжал вертеть головой по сторонам, пугая окружающих очумелым взглядом иностранца. Углядев Айгуль, явно выделявшуюся среди остальных восточным типажом, он широко улыбнулся и поздоровался с ней по-английски «Хеллоу», и тут же перешёл на русский с Лентом, протягивая ему руку для рукопожатия.

Выражение лица старой Айи от Лента не ускользнуло: «хэллоу» её рассмешило, но одновременно и понравилось. Хоть кому-то хорошо, подумал он и снова хмуро уставился на отца с немым вопросом. Они не договорили.

– Мы ненадолго, – тут же сказал тот. – Нас ждёт машина.

Вот как! Машина? Лент красноречиво опустил глаза на чемодан. Зачем тогда они притащили сюда эту громаду?

– А... Это Пати, он перестраховщик, ты же знаешь.

– Здесь артефакты, сэр, – ничуть не смутившись, прокомментировал последнюю ремарку Патрик. – Не выпускать их из поля зрения – моя работа.

Что ж, по крайней мере, теперь ясно, что отец полностью в курсе возможной угрозы и подготовился ко встрече с чёрным серьёзнее, чем в прошлый раз.

– Ну, ты у меня мальчик понятливый, – сказал тот, улыбаясь, – а мы поехали. Я перезвоню тебе, когда устроимся. Кстати, Роза остановится у нас.

Почему это? Как это «у нас?»

В слух спрашивать не пришлось. Отец всё понял и так. Нет, ну нельзя же быть настолько «читабельным», успел упрекнуть себя Лент прежде, чем получил следующую порцию разъяснений.

– Знаю, вы приготовили для неё люкс, но он не пропадёт – в нём остановится Савила. Ты же знаешь, насколько мы с Розой дружны. Не лишай меня её компании, сын.

Отец не просил. Он сообщал Ленту о своём решении, разве что в вежливой форме. И делал он это, уже уходя, из полуоборота. Мог, кстати, и не оборачиваться, Лент не раз разговаривал с его спиной, привык.

Через несколько секунд фигура королевского советника исчезла в проёме двери. Туже же юркнула вслед за ним Любочка, и там же ненадолго застрял с чемоданом Патрик.

Лент переглянулся с Айгуль.

– Как тебе?! – спросил он, не в состоянии выдавить больше ни слова.

– Симпатичный, – ответила Айгуль.

Такого эпитета по отношению к отцу Лент ещё не слышал. Ведь Айа говорила о старике, ведь так? А ещё, у неё было такое выражение лица – хитро прищуренные глаза и блуждающая полуулыбка, – что Лент совершенно растерялся. Захотелось выйти из этой комнаты кривых зеркал и захлопнуть за собой дверь.

– Тебе что-то известно про приезд Савилы, Айа?

– Нет, но мне известно про люксы. Мои люди починили оба. Поломки были простыми и, как они выразились, умышленными.

Лент посмотрел на ведьму с вопросом – нужная ли это информация? Та пожала плечами, предоставляя ему возможность решать самому. Ладно, эта загадка – не из самых срочных, да и непонятно, достойны ли тайны отеле-вредительства места в череде его загадок.

– Твои люди молодцы. А отец? Он-то откуда узнал, что мы приготовили для Розы номер? Почему он всегда всё знает? Ладно, пойдём, Айгуль. Этот ресторан – несчастливое место. Договорим в номере.

Номер встретил их атмосферой защищённости. Айа, похоже, это оценила – осмотрелась и даже принюхалась, обошла все углы и удовлетворенно присела к рабочему столу.

– А это что такое? – тут же спросила она, глядя на каракули из имён и стрелок в раскрытом блокноте. Наверняка заметила там своё имя.

– Попытка анализа. Поможешь? Что ты знаешь о чернокнижниках? Не в теории, а на практике, и желательно, с приложением к конкретной местности. Меня интересует Чёрный пруд.

– На Зинаиду, что ли, думаете, мастер?

Лент искренне удивился. Травница вообще не вписывалась в его представление о колдунах. Такая простая и в то же время царственная.

– Кстати о Зинаиде. Откуда она, не знаешь? Почему здесь? Слишком манерная для села.

Айа помолчала и взглянула на Лента с прищуром:

– Есть у меня предположения, но доказательств нет.

– У... Прям сразу «доказательств»? Ты, что же, обвинение формируешь?

Глаза Айгуль недобро блеснули. Лент хорошо помнил её предупреждение о том, что Зинаида не в ладах с законом, но если честно, блюсти мораль молодежи своим долгом не считал – ни новомодная манера беспорядочных связей, ни вызывающие привыкание вещества, в число которых вполне могли попасть некоторые травки, его не интересовали. Добровольно же. Его больше заботило соблюдение других законов, из разряда «не убий» и «не укради». Последний – с поправкой на особенности морали клана.