– Ты мне лучше скажи, боевая ведьма, как можно навесить защитную петлю без ведьмака.

– Хороший вопрос. Надо подумать. Это непросто.

Вопрос был не в простоте, а в возможности. Хотя то общество, в котором Лент видел эту петлю, может себе позволить и невозможное.

– Там не было зелёных.

– А жёлтые были?

– Была одна…

Савила отложила в сторону тетрадь и потянулась через плечо к развороченной стопке, а Лент глянул на стол. Удобно, искать не придётся – Савила просматривала как раз шестьдесят девятый год.

– Ух ты, как закончишь, не прячь, я тоже гляну.

На это Савила не ответила, была занята, отодвигала тетради и тянула на себя старый печатный альбомом фотографий, что-то о великих женщинах всех времен и народов.

– Я интересовалась однажды одним феноменом, связанным с жёлтыми дамами. Про мужчин не скажу, а вот слабый пол их клана по-своему уникален. Не мне тебе рассказывать, что силы в них – кот наплакал. И не такой кот, как мой Руфус, а обычный. Но мужиками они вертят, как хотят. Вот я и покопалась. В общем, если я не ошибаюсь, они зеркалят мужскую силу.

– Ничего себе, заявленнице.

­– Я не утверждаю. Я изучала не всех, только эту, – Савила ткнула пальцем в фото. Лент узнал. Что ж, если говорить о возможности несовместимого на примере прародительницы вай-фая, то зеркало силы перестаёт казаться такой уж глупостью. Но как хороша! Разве может в такой голове задержаться хоть что-то скучное и техническое?

– И всё же, сделать петлю без пламени… – Савила задумалась, – тут нужно не только заклинание, если такое и есть, тут нужен…

– …заряженный пламенем артефакт?

Альбом с портретами отправился на прежнее место, не слишком аккуратно приземлившись, а Савила встала и прошла к полкам, цокая каблучками – Лент невольно залюбовался её грацией. А когда ведьма остановилась, ему показалось, что она умылась лапой. Привидится же! Может, волосы так с лица смахнула?

– Всё может быть, – ответила Савила на его мысль, а может, на предположение об артефакте. – Знать бы где искать. Есть у меня одна мыслишка, – свесившийся по её спине шарф качнулся, и Ленту показалось, что она ударила хвостом: кошка заинтересована. М-да. Окошачивание, однако, прогрессирует. Так она скоро и мышей ловить начнёт.

«Уби эс» – ­­пронеслось по архиву заклинание поиска. Лент его даже не расслышал, больше угадал по поисковой волне. «Где же ты, малыш?», позвала Савила, и он отозвался. Небольшой блокнот, странички которого покрывали прекрасно выполненные миниатюры с описаниями по сторонам. Лент рассмотрел его, когда попытался заглянуть Савиле через плечо (легче было, наверное, подмышку, так что на деле получилось со стороны).

– Кольца? Согласен, лучшие накопители. Янтарь?

– Янтарь, конечно. Пламя привередливо. Правда, крупный в кольцо не вставить, а мелкий примет мало, но при хорошем исполнении, размер не главное.

Лент покраснел, ему показалось, что это прозвучало двусмысленно, и тут же устыдился. Да что это с ним?! Седина в голову – бес в ребро? На днях сто лет, а у него загиб воображения.

Савила обернулась, прогнулась, дёрнула головой и сверкнула улыбкой, точно как Мина, выходя из «Мазды» навстречу «милому Алексу» тогда, в октябре, под визг собак. Воспоминание мгновенно рассердило Лента, внутреннее пламя тут же рыкнуло и растопило холод синевы в тоске.

– Ты чего, Лент? У тебя такое лицо – то ли прибьёшь, то ли поцелуешь старуху...

«Старуха», значит? Похоже, кое-кто прекрасно разобрался в его настроениях и вознамерился чуток пошутить… Срочно меняем тему!

– А что стало с собаками? У Савельича было два пса. Их приютили?

– Странно, что ты до сих пор ни разу о них не спросил. Их не нашли. А вот я нашла. Смотри. Янтарный вывертень. Кольцо-накопитель пламени для бытовой магии. Изготавливается из любого тугоплавкого метала, камень располагается в глубокой лунке, иногда полностью покрывается металлом сверху и выглядит, как перстень без камня. Вот.

– Сильный нужен ведьмак, как думаешь?

– Да всякий! Туда много не закачаешь. Главную роль играет заклинание.

Савила щелкнула пальцами «Заболтал!» и направилась обратно к столу и раскрытой тетради: «Дальше сам ищи!».

Ну сам, так сам. Сначала Лент позвонил тому, о ком подумал в первую очередь, а потом уж начал обзванивать остальных. Он давно устроился на кухне со старой записной книжкой и попугаем на плече, и набирал непонятно который по счёту номер, когда получил короткий текст от Любочки. Всего два слова: «Видела такой». Какой? Сообщениями он рассылал ведьмакам картинку кольца-накопителя. Неужели и помощнице заслал по ошибке? Или по интуиции? Ведь она видела!