— Я не женщина, я официантка, — выдаю я очередной перл, после чего мой босс, прячет лицо в ладонях и начинает ржать.

— О-о-о, послушай, Дженифер, давай ты начнёшь сначала. Я редко кому даю второй шанс, на так как тебе удалось меня рассмешить в один из худших дней в моей жизни, я готов пропустить это странное вступление.

— Спасибо, — улыбаюсь дрожащими губами, закрываю на секунду глаза, снова набираю полную грудь воздуха и начинаю сначала. — Рада приветствовать, сэр! Желаете выбрать блюда или может позволите себе для начала продегустировать наше лучшее марочное вино?

— А что у вас есть из более крепких напитков? — странно, конечно, слышать такие идиотские вопросы от хозяина ресторана, но экзамен есть экзамен. Я перечисляю весь ассортимент дорогих напитков, генерал быстро определяется с маркой. После чего берёт в руки меню. Сейчас начнётся настоящая пытка, будет гонять меня по всем блюдам, а затем выберет самое эдакое, что требует особой подачи.

Всё именно так и случилось. Я уже и без маминых карт могу предсказывать события. Мне нельзя на него смотреть, этот мужчина действует на меня просто катастрофически! Я до чёртиков его боюсь, и в тоже время, видно перепуг тому виной, меня возбуждает эта его властная самоуверенность, этот требовательный тон и испытывающий взгляд. Брутальная щетина добавляет к его возрасту пару лет, он любит дорогие вещи и, судя по всему, он беспощаден ко всему, что стоит на его пути. Я отвечаю почти автоматически, потому что выучила всё от А до Я. Отвечаю и продолжаю его разглядывать, вспотев от волнения. Чувствую, как над верхней губой собралась капелька пота, из-за чего мне захотелось её облизать. И не сдержавшись, рефлекторно, облизываю верхнюю губу, и генерал вдруг замолкает на полуслове. Его взгляд изменился, будто он вдруг что-то во мне заметил, что-то рассмотрел и теперь удивляется.

— Ты слишком напряжена, Дженифер. В любом деле нужно иметь такой же подход, как в сексе — расслабиться и получать удовольствие, — произносит он приглушённо. — Даже я начинаю волноваться, глядя на тебя.

— Не имею подобного опыта, потому мне сложно представить такую расслабленность, — отвечаю я, после чего краснею и даже чувствую, как покраснела моя рубашка. Какого чёрта я это ляпнула. Зачем ему знать, что я девственница?!

— Это заметно, — хмыкает генерал, наконец-то откладывая меню в сторону. — С нетерпением жду свой заказ.

Почтительно киваю, разворачиваю своё одеревеневшее тело и топаю на кухню. Я не хочу больше к нему возвращаться! Может, прикинуться, что мне резко стало плохо? Разыграть отравление? Какой ужас! Я ещё никогда так по-идиотски себя не чувствовала!

— Выглядишь так, будто проболталась в стиральной машине всю программу и пережила тщательный отжим, — замечает Тина.

— Хуже! Меня будто укатали в асфальт!

— Давай не задерживайся! Он не любит ждать! Пока готовятся блюда — подавай спиртное!

Снова плыву с подносом в руках к столику номер восемь. Несу ему этот чёртов коньяк.

— Наслаждайтесь, сэр! Через пятнадцать минут ваш заказ будет готов, — не успела я до говорить, как он одним махом опрокинул в себя пол бокала коньяка, даже не скривившись. Кто ж так пьёт дорогущий коньяк?!

— Повторить! — велит он мне жёстким тоном, и только я поставила пустой бокал обратно на поднос, он заговаривает снова. — Дженифер, у тебя случались отвратительные дни?

— Конечно, сэр. Всё наладится, не переживайте. Пройдёт и это. Самое тёмное время всегда перед рассветом, — отвечаю принятым набором фраз.

— Нет, забудь всю эту хрень! Я у тебя серьёзно спрашиваю, не нужно мне тут отвечать по шаблону! — завёлся он. Тоже мне, психолога нашёл. — Что делают девушки твоего возраста, когда хочется минимум кого-нибудь придушить?

— Во-первых, вы не девушка, а взрослый, сильный, уверена закалённый в таких проблемах самодостаточный мужчина, который нагоняет жуть на своих подчинённых и знает себе цену. А, во-вторых, если у проблемы есть решение — её просто нужно решить, а если нет — то и не париться насчёт неё. Либо же, как говорят евреи — если проблему можно решить деньгами, это не проблема, — выдохнула я даже не запнувшись ни разу. Хотя ничего не могу с собой поделать — продолжаю на него нескромно пялиться.

— А, в-третьих?

— Разве этого мало?

И он во второй раз за вечер начинает смеяться:

— А ты забавная. И я теперь понимаю почему ты до сих пор девственница и всё ещё официантка. Тащи всю бутылку, Дженифер! Мою проблему деньгами не решить. Поэтому мне по зарез нужно это «в-третьих»!

И снова иду к нему, чувствую, я до закрытия буду скакать возле его столика, сходя с ума от волнения и одолевающих меня ужасно-ненормальных чувств. Феромоны от него какие-то исходят что ли, либо это на меня весна вдруг резко подействовала, сконцентрировалась и двинула мне мощным кулаком по мозгам. Нельзя смотреть на парня и представлять, как он целуется. Это неправильно, хотя бы потому что это не мой парень. Не хватало, чтобы этот экзаменатор налакался своего любимого коньяка и устроил мне здесь тестирование на выживание.

Вот зачем он на меня так пялится? Смотрел бы по сторонам, радовался, что все столики в его ресторане заняты, прибыль капает, бизнес процветает. Ставлю поднос и изящным движением наливаю в его бокал ещё немного янтарного напитка.

— Ну что, ты придумала выход из ситуации? Если я всё равно парюсь из-за своей проблемы и деньгами её не решить, что ещё советует многовековая мудрость? — лучше бы он мне вопросы по существу задавал, а не эту ерунду нёс. «Не смотри на него, не пялься, хватит позориться!» Вздыхаю и отвечаю, опустив глаза.