После такого двое уже неразрывны. Они клеймом. Ожогами сплетены в одно целое.

Но он проходит мимо. Резко сворачивает с одной из дорожек. И… Растворяется в вечерней темноте.

Неужели? Неужели не увидел? Не почувствовал? Этого не может быть!

Так и остаюсь стоять у окна, тяжело опираясь о подоконник. Прислонившись лбом к холодному стеклу.

Больше не чувствую боли. Усталости. Натертых рук и колен.

И только сердце. Оглушительно стучит. На запредельной скорости несется вскачь. Разрывая меня саму в клочья.

27 Глава 27

— Вот ты где!

Даже не сразу замечаю, что меня тормошит Лора. Давно? Понятия не имею.

— Ну что? Что ты смотришь на меня, как лунатик? Устала, да? Мари!

Она щелкает пальцами у меня перед глазами.

— Эй, Мари, очнись! Ты почему здесь стоишь?

— Я… Заблудилась…

Даже губы меня не слушаются. Будто омертвели.

— Ну вот. Я так и думала. А все решили, что ты гордячка. На обед не пришла. На ужин. Мол, брезгуешь кухней и обществом прислуги. Готова даже голодной ходить или ожидаешь к себе особого отношения. Думаешь, что Ирма тебе персонально еду принесет.

— Я просто заблудилась. И дико устала.

— Да… Не думала, что ты не вытянешь.

Окидывает меня взглядом, в котором я читаю, что я белоручка.

— Я ведь меньше комнат даже тебе оставила. Три из твоих себе взяла. Ну, ничего. Это поначалу так. Скоро привыкнешь. Пойдем. Пойдем, Мари. Быстрее. А то придется ложиться спать без ужина!

Мне не до ужина. Ни до чего. Я чувствую себя тряпичной куклой, из которой вытащили вату, которой она была набита.

Но резкий спазм желудка и новое урчание заставляет меня ускорить шаг.

Да. Оставаться голодной мне приходится в первый раз в жизни.

— Больше так не делай. Ровно в два у нас обед. Я же тебе говорила! Надо было за тобой зайти, завтра так и сделаю! Но я подумать не могла, что ты не помнишь дороги!

Явилась наконец! — на кухне уже никого нет, одна Ирма, наверное, специально осталась, чтобы меня дождаться и устроить головомойку.

Тут тебе не царские палаты! А ты — не царевна больше!

Выплевывает ядом прямо мне в лицо, поджав блеклые губы.

— Думаешь, тебя все будут ждать? Или готовить ужин специально для тебя, принцесса? Напоминаю тебе, кто ты. Ты просто пустое место! Ты — никто! Ниже любой из служанок здесь!

А у меня нет ни сил, ни желания с ней спорить. Ее слова даже не трогают меня. Просто скользят мимо. Никак не задевая.

— Я заблудилась, — тихо отвечаю, даже не глядя ей в глаза. Мечтая только об одном. Чтобы она исчезла с моего пути и я смогла присесть на какой-нибудь табурет. И чтоб этот день закончился. Просто выключился, как лампочка.

— В следующий раз ты останешься без еды, если опоздаешь. Но на первый раз так и быть. Поужинай. Но еда давно остыла. И включать плиты я запрещаю. И в наказание помоешь всю посуду за остальными девочками. Но это на первый раз! Больше чтоб такого не повторилось, или ты узнаешь, что такое настоящее наказание!

Благо, Ирма уходит. Давиться холодной едой под ее взглядом было бы совсем невыносимо. С тоской бросаю взгляд на гору тарелок в раковине.

Что ж. Придется вытерпеть и это. Надеюсь, что этот бесконечный день больше ничего не принесет и уже закончится!

Руки горят нещадно, но я продолжаю мыть посуду. Похоже, я сожгла кожу этими химическими средствами! Желудок ноет от холодной и безвкусной еды.

— Уже закончила наконец?

Нет. Ирма все-таки не оставляет меня в покое!

— Сколько можно мыть посуду? Ты что? Думаешь, я буду ждать тебя всю ночь?

Я могла бы ответить. Но язык категорически отказывается даже ворочаться! Кажется, тело просто отключилось уже от усталости и если и совершает еще какие-то движения, то исключительно на автомате.

— Иди за мной, — приказывает Ирма, разворачиваясь.

И я послушно следую, положив на место последнюю тарелку.

Мы снова петляем коридорами.

Единственное, что меня хоть как-то поддерживает и не дает провалиться в дикую бездну тупого отчаяния и беспросветности, это Лора, которая молча и почти незримо следует за нами. Ее присутствие и то, что она вообще заговорила со мной, дает мне ту самую поддержку, за которую я цепляюсь, как утопающий за соломинку.

Наверное, завтра все будет иначе.