— Вы одни из беженцев?

— Какая я тебе беженка? — с оскорблённым видом спросила девушка.

— Я просто спросил. В последнее время с севера Южных Королевств к нам стекается очень много беженцев, на которых места не хватает, и чтобы не тратить времени мы всегда задаём этот вопрос.

— А что там произошло? — полюбопытствовал Кристофер.

— Всё это из-за того, что земля начала выделять ядовитые испарения, которые распространились на южную часть Центрального Королевства и северную часть нашего. Мы стали называть эту область Гнилыми Землями.

Едва он успел объяснить причину, как подошёл другой стражник средних лет с зажившими язвами, которые присутствовали в основном на правой стороне лица. Он носил полную кольчужную броню с латным шлемом, забрал которого был приподнят, а на поясе у него висела булава.

— Я ими займусь, — сказал подошедший стражник своему сослуживцу.

— Ладно, оставляю их на тебя, — произнёс первый стражник и сразу же пошёл к другому человеку в очереди.

— Ну здравствуй, Фай. Давно тебя в столице не видел, — поздоровался второй стражник, а затем, доброжелательно улыбаясь лишь левой частью лица, задал вопрос: — кстати, кто эти двое?

Некромант проигнорировал свою часть с приветствием и сразу дал ответ на вопрос:

— Вот этот здоровяк со мной.

— Эй! — возмутилась Сэра, что некромант не назвал её.

— Эта рабыня тоже со мной, — уточнил Фай, указав движением головы на Сэру.

— Я тебя точно когда-нибудь придушу, — уже привыкшая к колкостям, спокойным, но злобным тоном пригрозила девушка.

— Подожди, а это разве не пропавшая дочка лорда Эдмунда. Ты, похоже, её нашёл и хочешь награды, но лорд Эдмунд не организовал поиски и даже не назначил вознаграждение за её возвращение. Ходят слухи, что он даже вычеркнул её из семейного древа. Но это только слухи.

Услышав слова стражника, Сэра встала как вкопанная и не могла поверить, что её отец мог так с ней поступить. Крис тем временем подошёл и положил руку ей на плечо, пытаясь таким образом сказать, что она не одна.

— Ей нужно новое удостоверение. Можешь помочь с этим? — попросил Фай.

— Погоди. Ты же ведь знаешь, что личность на территории королевств фиксируется лишь раз. Человек просто не сможет пройти по поддельным документам, так как на каждом входе в город или пост находится маг, проводящий сканирование магического ядра всякого, кто хочет пройти, и сверяет его с базой данных об этом владельце ядра, решая нужно ли его пропустить или лучше вообще задержать наглеца за совершённые преступления. Ядро практически невозможно изменить, в отличие от внешности или одежды. И ты просишь меня сделать ей новое удостоверение?

— Её ядро изменилось, теперь она может считаться совершенно другим человеком, поэтому я тебя и попросил, — совершенно без сомнений уточнил некромант.

— Невозможно! — возразил стражник, — ты хоть понимаешь, что с вами будет, за попытку обмана? — еле слышно прошептал он, приблизившись к Фаю.

— Просто сделай, что я сказал, — жёстко произнёс некромант, явно устав объяснять.

— Ладно-ладно. Но если что, пеняй на себя. Леди Сэра, идёмте со мной, а вы дайте мне свои документы, — после этих слов стражник взял их документы и вместе с девушкой зашёл в комнату, находящуюся внутри ворот.

— Да уж. Ей так тяжело пришлось. За что ей всё это, — грустным голосом сказал Кристофер.

— Есть за что.

— Постой-постой, за что? Почему ты её так невзлюбил? Ты знаешь что-то, чего не знаю я о ней?

— Когда она была ещё ребёнком, ради её бесцельных развлечений выращивали детей, чья короткая жизнь была полна мук и страданий. По её прихоти проводили “конкурсы” на роль безупречного её будущего защитника, одобренные и спонсируемые Эдмундом. В этом “конкурсе” детей из одной группы, успевших привязаться друг к другу, находясь вместе в неволе, заставляли сражаться насмерть, чтобы потом победителя послали сражаться с победившими детьми из других групп. До всего этого над этими детьми в лаборатории проводились реальные магические и химические эксперименты с целью улучшения человеческого генома.

— Какой ужас! Откуда ты всё это знаешь? Но я всё ещё не понимаю, почему ты зол на неё, если тебе не до кого нет дела, тем более до незнакомых людей? А ещё, что такое этот твой “геном”?

Фай ничего не ответил Кристоферу, а просто прислонился к стене сбоку от ворот и стал смотреть в землю, скрестив руки на груди. Крис всё ещё ждал ответа, но так его и не дождался. Спустя некоторое время стражник вместе с Сэрой вышли обратно.

— Не думал, что ты окажешься прав. У неё действительно изменилось ядро, — удивлённо подтвердил стражник.

— Теперь мы можем пройти? — спросил Кристофер.

— Да, можете.

Все трое наконец прошли через ворота. Улицы города выглядели очень ухоженно, дороги вымощены брусчаткой. Здания в основном были двухэтажные, а острота их крыш могла бы посоревноваться с лезвием меча. Снаружи некоторых домов на окнах первых этажей висели горшки с благоухающими цветами. Их ароматы казались довольно сладкими и вкусными, даже создавалось ощущение, что эти цветы были съедобными.

— Фа-а-ай, — протяжно обратился Кристофер, — У тебя же есть деньги на ночлег и еду. Или мне следует позже обустроить место в лесу и наловить живности?