— Так ты его спроси, Сашку, — предложил на это Сергей, — Может он сам выберет на день рождения с отцом пожить? Как раз уедешь и спокойно его домой пустишь, пока тебя не…

— Я итак пущу, Серёж, — перебила его Люба, внутренне холодея.

Не так она хотела о своём решении сообщить — при посторонних. Тем более, что реакцию Соболева ей предугадать было сложно. И с одной стороны хотелось её — реакции этой, как доказательства его чувств к ней. С другой, ссориться тоже было страшновато. Вот так, специально, самой.

— В смысле? Сама же говорила, что гостиницы есть, — Сергей нахмурился сильнее и подался к замершей Вознесенской, сцепив руки в замок. Боковым зрением Люба заметила, как Керефовы между собой переглянулись.

— Решила сыну подарок сделать, — глухо ответила Любовь, — Он хотел, ты знаешь…Три дня всего. Нет ведь ничего такого…

Замолкла, так как в горле отвратительно пересохло. Сергей тоже молчал. Люба неуютно поежилась под его холодным препарирующим взглядом. Подумалось, что идея может была и так себе, но сейчас уже отступать некуда…

— Кхм…Может и нет ничего такого, но я б прибил, — неожиданно подал голос Рамик. Все уставились на него, а сам Рамиль уставился на Соболева, — Слышь, Серёг, так ты бы Любу к себе пригласил тогда на три этих…

— Рам, не лезь, сами разберутся, — одернула его Лена и кинула извиняющийся взгляд на Вознесенскую за бесцеремонного мужа.

— Я как лучше хочу, эй? — возмутился Рамиль, широко разводя руками.

— Знаю я твоё "как лучше". Вот лучше жуй рулеты, а, Рами…Иногда и правда стоит жевать, а не говорить… — пробубнила Лена, сверля мужа сердитым взором, и добавила деловито, отворачиваясь, — Так я хожу…Хм…О, шанс!

Остальным ничего не оставалось, как медленно втянуться в прерванную игру. Вот только былой лёгкости, оказалось, уже не вернуть. Соболев сидел с рассеянным отстраненным видом, пару раз выходил покурить, подчеркивая, что быстро и с ним не надо, на Любу почти не смотрел, да и под столом их ноги теперь почему-то не встречались. А Люба…Время шло, игра казалось просто бесконечной, и Вознесенской с каждым кругом становилось всё тоскливей…От обиды, что это Рам, посторонний по сути ей человек, возмутился её решением, а не Соболев. И пожить тоже Керефов, а не Сергей предложил. И на само озвученное предложение, в принципе довольно безобидное, Сережа вообще никак не среагировал, и уж тем более ей его не адресовал. А теперь уже, если и адресует, то будет выглядеть это для неё, будто его чуть ли не вынудили. Вначале- то промолчал и лишь посмотрел холодно и раздраженно. Не забыть теперь Любе первой его реакции. И вроде бы ничего такого, а осадочек на душе остался…

— Поздно уже, пойду…Спасибо, ребят, отлично было, — Люба выдохнула с облегчением, в итоге проиграв, и тут же встала из-за стола.

Растянула губы в вежливой улыбке. На Сергея не смотрела. Ему на поезд в пять утра- Соболев ехал по делам на день в Москву- и они вместе ночевать вроде как и не договаривались.

— Ага, я тоже, — Сергей всё-таки поднялся сразу вслед за ней.

За пару шагов обогнул стол и требовательно потянул Любу к себе за талию. Жар от мужской ладони ожогом разошелся по телу, и дыхание моментально предательски сбилось. Люба ненавидела в этот момент свою реакцию на него. Без неё было бы проще…

— Так я к себе же… — пробормотала, старательно не встречаясь с ним взглядом, пока Сергей направлял её к выходу.

— Ко мне, — отрезал Соболев ровно в привычной своей манере.

— Но тебе еха… — Люба попыталась было возразить, но бесполезно. Сергей опять её перебил.

— Ко мне — ко мне, Люб. Давай, пошли. Поговорить надо.

Стоило переступить порог Соболевской квартиры, как у ног тут же затерся гулко тарахтящий Шариков. Люба наклонилась и почесала шельмеца за ушком, тайком от Сережи раскрыла ладонь, в которой лежала половинка сырного рулетика, мигом исчезнувшая после прошедшегося по её руке влажного шершавого кошачьего языка. Подняла взгляд на исчезающую в дверном проёме кухни спину Соболева. Сердце болезненно трепыхнулось, сжимаясь. Злится точно — не обернулся даже. Не знала, хорошо это для неё сейчас или нет, просто ждала…Медленно скинула туфли и прошла за Сергеем на кухню, путаясь ногами в облизывающем её ступни коте.

Соболев уже раскрыл настежь окно, впуская в дом зябкие сумерки. Пахнуло летней подступающей ночью, в уши ворвался мерный гул машин, спешащих по набережной. Серые тени окутали кухню, на которой горела лишь рабочая подсветка над гранитной столешницей. Щелчок ребристого колесика, и карие глаза, устремленные на Любу, осветило неровное пламя зажигалки. Мгновение, и его сменил огонек тлеющего кончика сигареты. Сергей облокотился бедром на подоконник, дым поплыл по комнате. Люба присела на краешек стула, стоящего рядом, положила сцепленные руки на стол. Зачем-то потянулась к зубочисткам и начала нервно их перебирать. Ждала…

— Люб, а ты почему решение изменила? — начал Соболев ровным тоном, каким обычно вёл планёрки. Вознесенская почти не видела его лица, на котором танцевали серые тени. Только прищур карих глаз в неясном, тусклом свете тлеющей сигареты, да линию сведенных к переносице бровей.

— Это показательный демарш какой-то лично для меня или по велению души? — с сарказмом, пусть и скрытым.

Люба растерялась. Неужели очевидно так. Признаваться жуть как не хотелось…Если понял, мог бы и подыграть, а не так…Отвела глаза, рассеянно провела ладонью по столешнице, смахивая мифические крошки.