— И когда же ты уедешь? — как-то обреченно поинтересовалась Городецкая.

— В четверг следующий, я утром уже билеты купила.

— Как в четверг? Я ведь завтра в Берлин, вернусь только в субботу. Это что же, я приеду, а тебя не будет уже, Люб?

— Получается, так, — Вознесенская всё-таки открыла холодильник и достала оттуда остатки торта после вчерашнего Сашкиного дня рождения. Постояла- постояла и взяла ещё и початую бутылку белого вина. Ну и что, что и двенадцати нет…Воскресенье…

— Так, стоп. Так это и Сереги не будет?

— Получается, так, — ровным голосом повторила Люба, ставя перед подругой пустой бокал.

— Лю-ю-юб… — осуждающе протянула Зоя, исподлобья смотря на равнодушную маску на лице Вознесенской. Та, делая вид, что не замечает сверлящего её взгляда, спокойно разлила по фужерам вино, разложила торт по тарелкам, не торопясь, села напротив Городецкой, и только тогда посмотрела прямо в глаза давней подруге.

— Зой, если ты думаешь, что Соболеву так важно помахать мне ручкой в терминале аэропорта на прощание, то подозреваю, что ты сильно ошибаешься. А я никому ненужную сырость разводить не хочу…Ну, за правильные решения, да? — и подняла бокал, дернув уголок губ в подобие улыбки.

— Дай Бог, чтоб правильные, конечно…За них, — проворчала Городецкая, чокаясь.

Протяжные гудки в трубке заставляли сокращаться сердечнную мышцу в такт. Сергей покосился на настенные часы, показывающие без пяти десять, и отточенным движением выбил из пачки сигарету. Ну и что она так долго не берет? Не спать же легла, в самом деле? Соболев устроился на подоконнике у распахнутого окна и чиркнул зажигалкой, зажимая телефон плечом.

— Да.

От неожиданности чуть не выронил и трубку, и сигарету.

— Да, Люб, привет, — из головы моментально вылетело всё, что сказать хотел. Дурацкое чувство, будто разом становишься подростком, стоит её мягкий грудной голос в динамике услышать. И в мыслях моментально дым, и на языке только пустота крутится, — Как дела?

Сам скривился от столь банального вопроса, но что ещё спрашивать…

— Хорошо, Серёж, — Люба улыбалась, это было слышно в каждой нотке. И невозможно не заулыбаться в ответ. На заднем фоне были чьи-то веселые голоса, шумно. В гостях или дома у родителей, наверно.

— А у тебя?

— Да так себе, — честно признался Соболев, рассеянно тря переносицу. Сделал глубокую затяжку, переводя невидящий взгляд на вечерний город.

— Случилось что-то? — тут же окрасившийся беспокойством голос Вознесенской стал слышен отчетливей по мере утихания фонового шума. Вышла, видимо, в другую комнату, чтобы с ним поговорить, решил Сергей.

Соболев задумчиво сдвинул брови. "Случилось…Да, Люб, случилось…Ты со мной случилась,"- ответил про себя.

И двух недель не прошло, как виделись в последний раз, а он уже весь извёлся. Расстались они легко, будто добрые приятели. Люба рассказала о своих планах провести июль и август с семьей и с Сашкой и вернуться только к сентябрю. Сказала, что подумает за это время остаться ли ей в Питере или всё-таки уехать в Краснодар к своей многочисленной родне и сыну. На тот момент Соболев посчитал её выбор правильным и логичным.

Но сейчас…Его изводили, не давая спокойно жить и работать, тревожность и страх…Страх, что Люба не вернется…Страх всё потерять из-за своего бездействия. Он дал ей возможность решать, считая это верным поступком, а у себя, получается, эту возможность отнял. Или просто не захотел воспользоваться своей возможностью? И чем дольше они не виделись с Любой, тем сильнее его подмывало тоже что-то предпринять. Он не будет её уговаривать, не будет настаивать. Просто скажет, как есть…И вот тогда уже пускай решает. А он хотя бы будет знать, что что-то сделал. Что был честен и перед собой, и перед любимой женщиной. Не выберет его — ну что ж…Он попытался.

— Да нет, Любаш, всё хорошо, устал просто, день суматошный был, — ответил вслух, — Но ты лучше про себя расскажи. Что делала сегодня?

— Ой, да ничего такого интересного, Серёж, — завибрировал ласковый Любин голос в трубке.

— Неправда, Люб, мне всё про тебя интересно. Давай.

Люба в последний раз провела помадой по губам, послала себе воздушный поцелуй и выпрямилась, убирая тюбик в небольшую плетеную сумочку. Окинула критическим взглядом своё отражение — на ней было летнее цветастое платье в пол, с открытыми плечами, почти невесомое. То, что нужно, для стоящей на улице невозможной жары. Небрежно заколола волосы в хвост, чтобы шея дышала, и было хоть чуть-чуть прохладней, капнула духи на запястья и решила, что на этом всё. В конце концов не на свидание же идёт- так, с подругой встретиться. Зоя сегодня прилетела в Краснодар на какой-то закрытый семинар, Люба так толком и не поняла какой, — уж слишком туманно Городецкая изъяснялась. Ещё Зойка наотрез отказалась от того, чтобы Вознесенская её встретила, но предложила увидеться вечером в их любимом ресторанчике на набережной.

Телефон в сумочке ожил принятой смской, заставляя Любу нервно вздрогнуть. Ладони моментально повлажнели, кончики пальцев закололо, в груди стрельнуло неконтролируемой будоражащей радостью, и Люба с трудом выудила из заполненной всякой ерундой сумки трубку. Бросила взгляд на светящийся экран и…разочарованно выдохнула.

Нет, это не он.

Просто Зоя пишет, что уже на месте. Вознесенская быстро набрала "15 мин" и, крикнув матери, возящейся на кухне "я ушла", выскочила за дверь.

"Чёрт, Люба, ну почему ты дура такая, а,"- корила себя Вознесенская, легкой походкой приближаясь к набережной, расположенной всего в паре кварталов от дома её родителей. Уже почти месяц прошел, как ты уехала, а Сергей не сделал ничего. Ничего, чтобы намекнуть хотя бы, что хочет увидеть тебя вновь. Да, он звонит каждый вечер в одно и то же время, но разве это о чём-то говорит? У Соболева словно появилась новая рабочая обязанность, которую он тщательно выполняет. Эти разговоры ни о чём…Только душу рвут…И заодно вырабатывают условный рефлекс, как у собаки Павлова, ближе к десяти вечера, не мигая, смотреть на экран…Затаивать дыхание в ожидании, чтобы просто сказать ему "привет"…Дура…Тебе почти сорок, Люб… Даже не смешно. Ещё и семья давит. Родители, друзья…Чтобы она приняла решение остаться в родном городе. Но Люба пока не могла. Она ещё ждала…