— Ау-у-у! — выдала я робко.

— Какое стеснительно привидение, — вздохнул Макс. — Но пойдет! Прошу! Спускайтесь вниз! Я уже все приготовил.

Стоило мне спуститься по ступеням, как я замерла. Весь зал был полон призраков.

— О! — обрадовались они. Я была им не рада.

Я спускалась к ним, чувствуя леденящий холод.

— Не дышите на меня! Это неприлично! — выдала какая-то мадам с топором в голове.

— Госпожа Луиза. Убита своим ревнивым любовником.

— Оч-ч-чень приятно, — согласилась я.

— Сделайте комплимент, — подсказал Макс.

— У вас отличный топор! Он вам очень идет! — согласилась я, выдавливая из себя улыбку.

— О, я так польщена! Мне тоже кажется, что он идет мне куда больше, чем нож! — заметила госпожа Луиза, вытаскивая из себя столовый ножик.

Я кивнула и двинулась дальше среди гостей, ища глазами сами знаете кого. Но его не было.

Прекрасно выглядите. Для живой, — склонив голову, к нам подлетел какой-то странный дядька, — Когда планируете присоединиться к нам?

— Юная мадемуазель в раздумьях, — учтиво ответил Макс и потащил меня в другую сторону, — Старайтесь избегать этого господина. Он живых весьма недолюбливает.

— Прекрасный вечер, — мужик, похожий на Кентервильское привидение подгремел к нам цепями, — Надеюсь на скорый, ответный визит. Жду не дождусь, когда вы к нам присоединитесь.

Я замешкалась, а к нам уже подошла следующая пара прозрачных. Импозантный мужчина и дама без головы.

— Милый, я ничего не забыла? — поинтересовалась женщина у призрака. Откуда она разговаривает? — Платье надела, бусы надела, туфли надела..

— А голову забыла, — рассмеялся мужчина, сопровождающий забывчивую даму, — Прошу прощения, за мою жену. Она просто потеряла голову от восторга! Когда вы нас пригласили. С привидениями, знаете ли, мало кто разговаривает.

— А я уже триста лет в одном платье, — заунывно подвывала молодая девушка, проплывая мимо нас.

— Я бы всю жизнь устраивал балы только для привидений — задумчиво пробурчал Макс, — Готовить не надо, к убранству не придирчивы, но главное…

Макс выдержал многозначительную паузу.

Вилки и другие столовые приборы, остаются на месте.

Ветер ударил в окна и распахнул одно из них. Привидения резко сдуло в другую сторону зала.

— Что, уже танцы? — послышался голос с другой стороны залы, — Закройте окно! мне дует!

Макс закрыл окно, приведения снова растеклись по комнате.

— Юная леди, не смотрите сквозь меня! — пробурчал старик, бросив мне обиженный взгляд. — Это, как минимум, неприлично. А как максимум — прямое оскорбление.

— Не обращайте внимания, — ко мне подплыл изумительной красоты молодой человек. Он галантно поцеловал мою руку, так что по пальцам пробежал холодок. — Вы так прекрасны! Не хотите ли прогуляться?

Я слегка смутилась. Про нападение и изнасилование призраками я не слышала, поэтому решила согласиться. Один призрак лучше, чем оставшиеся сорок семь. Тем более, у меня появился благовидный предлог — сбежать с этого мероприятия.

— Хороший выбор, — заметил Макс, — Лорд Эбэнрой при жизни прославился тем, что убил шестьдесят четыре девушки. И знаете, пятьдесят из них носили имя Маргарита. Так что идите смело, юная мадемуазель.

Призрак обиделся и уплыл.

— Макс, что я здесь делаю? — уставшим голосом произнесла я, глядя на дворецкого с затаенной мольбой.

— Учитесь не бояться привидений. — напомнил Макс.

— И как? — уныло поинтересовалась я, наблюдая за начинающейся дракой. — У меня получается?

Призраки дули друг на друга, пока их не разняли. Макс просто снова открыл окно.

— Макс, а можно я пойду спать? — жалобными глазами я посмотрела на дворецкого. — Ну, или просто подышу воздухом.

— Ну, подышите, — как-то странно ответил Макс.

Я вышла из зала и заорала.

— Мамочки! Тут привидения! — трясясь от страха, выпалила я. Мне стало немного полегче.

Я говорил, что хозяйка у нас красивая, — подытожил Макс, — Но я и словом не обмолвился об ее умственных способностях, дорогие гости.

Я обиделась. Подобрав лохмотья, я направилась в сад.

— Нет, ну дажо же, — бурчала я, — Хозяйку обидеть может каждый! Даже дворецкий.

И тут мне стало себя так жалко, так жалко! Я вспомнила про цветок, и едва не разревелась. Никто меня здесь не любит. Даже Вася. Словно в подтверждение, мне на голову упал маленький камушек.

— Вася ты чего? — я подняла голову и посмотрела на горгулью. А из попы Васи вывалился еще один. Вася издал триумфальный рык и улетел с насиженного места.