Я отвела глаза и спрятала взгляд. У меня выступили слезы обиды. Не каждый день так втаптывает твою самооценку в удобрения юный и богатый лорд. Теплая рука коснулась моей щеки и слегка погладила костяшкой указательного пальца.

Я не поднимала глаза. И не могла понять, то ли мне стыдно смотреть на лорда мокрыми глазами, то ли боясь спугнуть внезапную ласку.

Лорд сам отдернул руку. По щеке пробежался прохладный ветерок. Зябко. Спустя минуту, я нашла в себе силы посмотреть на хозяина Блэкшира.

— Это мне? — опешила я, глядя на красивый старинный перстень с алым камнем. Лорд протягивал мне его и улыбался. — А зачем? Нет, он очень красивый! И… дорогой…

Лорд М. (кажется так, он подписывался в книге, которую я нашла в подвале), закатил глаза. Кольцо на моем пальце сверкнуло ярко-алым, а внутри камня расцвела маленькая роза.

— Ух ты! — восторженно выдохнула я, и когда уже хотела поблагодарить хозяина- его уже и след простыл. Послышался лишь отдаленный шорох. Словно по сухой листве ползет змея.

— Маааакс! Макс, смотри, что у меня есть! — мчалась я в поместье.

Мысль о том, что на встрече с лордом я выглядела, как чучело — меня посетила с явным опозданием. Аккурат тогда, когда я увидела себя в зеркало. Ну да и ладно. Что теперь стыдиться то? Все уже случилось.

— Маааакс! Гляди! — я влетела в зал к призракам, широко распахнув двери. Привидений тут же сдуло к противоположной стене. — Упс…

— Я же говорил, что она вот-вот вернется, — гордо изрек Макс, глядя на меня.

— Ты говорил, что возможно, она вернется призраком, — недовольно проговорила женщина с топором, — А она цела и невредима!

— А я просил ответный визит! — настаивал еще один призрак. У меня от страха подкосились колени.

Призраки подступали, отрезая от меня дворецкого. Макс пытался их урезонить и даже затормозить, но они проходили сквозь него. Я попыталась их оттолкнуть. Но руки проходили сквозь холод. В отчаянии я размахивала руками направо и налево. Брысь!

И вот, когда женщина без головы и ее муж уже почти нависли надо мной, Макс закричал:

— Кольцо! У нее фамильное кольцо! Вас развеет! — припечатал дворецкий, Приведения замерли на месте.

Призраки уставились на кольцо, зависнув в воздухе. Мамочки, что происходит?

— У нее кольцо хозяина, — эхом прошлось по всем призракам, — Кольцо хозяина… Кольцо хозяина… Кольцо хозяина….

Толпа эктоплазмы отхлынула к стене. Я ядовито улыбнулась. Так вот! Сейчас узнаете кто тут мамочка!

— Макс! Аудиенция для дохлых кончилась, — изрядно осмелев, объявила я. Дворецкий понимающе улыбнулся. Хороший он всё-таки старикан. — Я к себе. Я устала. И напомни всем, что с ответным визитом…. Не дождутся.

Макс поклонился мне, и что-то прошептал, пока я поднималась по лестнице. Но, я так и не смогла расслышать, что старик имел ввиду. Да и ладно! Так, с призраками разобрались! Интересно, а это кольцо действует на всех в Блэкшире?

Мой взгляд упал на кольцо, а я полюбовалась им. Неужели теперь я полноправная хозяйка Блэкшира?

Я зашла в свою комнату и устало бухнулась на кровать. Если я действительно могу таким образом влиять на все население поместья — я их работать заставлю! Вот точно! Будут у меня и полы мыть, и поместье чинить! И гвозди забивать, и крышу сменят, и сад в порядок приведут!

Планы были грандиозными. Я уже собиралась устроить аттракцион для слабонервных “Мокрые штанишки, или дом, который построил всех!”.

Может быть у кого-то хватит сил выдернуть этот злосчастный цветок и выкинуть его за пределы моего поместья. Моего… Он же не призрак? Почему он молчит? Может потому что его отравили, и это просто последствия?

Или считает недостойной разговора? Да, нет! Тогда бы он не появился! Но он — теплый. Это я точно уже выяснила! И даже мягкий! Тогда почему он не появляется в поместье? Стоп! А где он живет тогда?

На бомжа старый лорд ну никак не тянет! А значит он обитает где-то в поместье! А если он в поместье, значит о нем должен знать Макс! Но… Дворецкий бы тогда сказал мне! Или нет? О, господи! Я с ними с ума сойду!

— Так, рассуждай логически, — призвала я сама себя к порядку. — Если Макс нам ничего не говорит — значит так надо! А если так надо, то пользуясь кольцом, я смогу все узнать самостоятельно. У нечисти.

Идея мне понравилась, я уже встала с кровати, чтобы пойти и отловить кого-то из монстров — в зеркале возник Адам.