На мгновение в холле повисла тишина. А потом тихое.

— Уволюсь, пожалуй.

И тут кто-то сказал вообще гениальную вещь:

— А лорд-то живой? Или тоже призрак?

И все взгляды скрестились на Риерсе.

Мужчина вопросительно выгнул бровь. И светящейся красной магией закрыл дверь.

Облегченный вздох разрушил напряженное молчание.

— Живой!

Рай с досадой топнула ногой.

— А я как могу доказать, что живая? Магией-то не владею.

И тут кто-то выдал:

— А может ей ее труп показать, чтобы поверила?

Глаза у Инграй стали круглыми, а из горла вырвался какой-то придушенный писк.

— Какой труп? — насторожился Риерс, понимая, что либо у него вся прислуга сошла с ума, либо… что-то случилось.

— Так леди, — покосившись на Рай, сказал Казир.

Лорд обдумал, кивнул сам себе и твердо приказал:

— Рассказывай.

Но дворецкий не торопился. Хлебнул из фляжки, посмотрел на Рай и попросил:

— А может она сама расскажет, как померла?

— Казир! — рыкнул лорд.

— Пришла леди через час, как вы ушли, — поморщившись, начал рассказывать Казир. — Правда без вас. Но сказала, что вы позже подойдете. Я ее впустил, она зашла. А потом принесли этот задол… — Казир покосился на девушку и исправился: — Букет роз.

Риерс, обернувшись, красноречиво глянул в окно, где розовато-красные лучи солнца красноречиво указывали на закат. И вопросительно повернулся к дворецкому.

— Видимо, воздыхателю одного веник… кхм, букета мало стало. Вот он и решил второй подарить, — буркнул Казир.

И не удержавшись, шагнул к Рай и ткнул в нее пальцем. Та саркастически усмехнулась. Казир смутился и отошел.

— Белоснежные розы, все как обычно. Мы проверили и отнесли к леди. А она… померла.

— От счастья? — не удержался лорд.

— От магических нитей, — признался дворецкий.

И Риерс моментально посерьезнел.

— В смысле?

— Белые розы, — хмуро сообщил Казир. — Не знаю, как мы пропустили. Но на цветах стояла ловушка. И… — мужчина замялся, но взглянул на лорда и выдал: — Даже сработав мы не может обнаружить ловушку магически. Нет ее! Так видим… А магически — нет.

Лорду понадобилась секунда, чтобы сделать вывод, который пока не дошел до Казира и его охраны.

— Где труп? — рыкнул Риерс.

— В вашем кабинете, — удивленно глянув на него, ответил Казир.

В один миг оказавшись около Рай. Лорд подхватил девушку на руки. И так же стремительно передал ее на руки обалдевшему дворецкому со словами:

— Из рук не выпускай! Держи, пока я не заберу! Головой отвечаешь! — Но прежде, чем сорваться с места, Риерс бескомпромиссно рыкнул: — Всё, что присылается на имя Инграй выкидывай, даже не занося в дом и не принимая в руки!

И быстро взлетел по лестнице. Два поворота и пинком распахнул дверь, формируя боевое заклинание. Но оно не потребовалось.

Только шагнув в кабинет, лорд сразу понял, что это не Рай.

Разбросанные бумаги на полу и столе. Не до конца выдвинутые ящики столов. Белые нежные лепестки, пятнами света выделяющиеся на темном полу. Ни самого букета, ни роз видно не было. Зато было тело.

Это был мужчина, хорошо знакомый ему мужчина. Который, очевидно, пришел под качественной иллюзией, раз его не распознал даже Казир.

Остатки иллюзорного платья медленно сгорали от горящих белым пламенем нитей, что обмотали тело. И нити эти были от доставучих роз.

Скорее всего букет тоже сгорел. Но пару нитей, призрачными паутинками, доходили до белоснежных лепестков.

Что ж… он оказался прав.

Розы получила не Рай. И не зря ему не нравились эти розы. Они среагировали на чужака. Как-то. И уничтожили двойника.

Но зачем? Что это за магия, которую ни одно сканирующее не может обнаружить? И… кто это сделал? И знал ли он, что под иллюзией прячется тот, кто пытался ее отравить?

Лорд медленно выдохнул. Глянул еще раз на отравителя, которого оставил у парней Хрота и вышел из кабинета.

Ему есть над чем подумать.

Он сделал шаг из кабинета, закрывая двери и тут за спиной раздался тихий стон.

Когда все завершилось, лорда встретили два злых взгляда. Рай и Казир.

Мда, телодержательный контакт прошел напряженно.

А стоило разрешить опустить девушку на ноги, как она проскользнула мимо него…