На холодных полках стояли флаконы, высокие и узкие бутыли, амулеты, непримечательные коробочки, кинжалы.

Сразу же обнаружил, что пропала одна из коробочек. Что ж… можно понадеяться, что она не пострадала при ее использовании. Как она смогла добраться до его тайника, он спросит у нее лично.

Схватил одну из коробочек и щелкнул пальцами, запечатывая тайник.

Сжал в ладонях небольшую коробочку и с силой надавил, ломая. Обломки не упали на пол, а, зашипев, сгорели без огня. Кожи ладони коснулся холодный амулет, моментально впитавший капли крови, заодно залечивая ранки, и засиявший, показывая, что активирован.

Хорошо.

Казиру он по дороге сказал, если он не свяжется с ним через полчаса, поиски Рай прекратить.

Припомнив координаты, закрыл глаза, прошептал нужное место, бледная вспышка. И заклинание защиты, ударившее под дых.

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, Риерс удержался от ответного удара магией. Если применит, то не пройдет дальше и не сможет найти Рай.

Еще пару минут пришлось терпеть давление магии. А почувствовав, как защита схлынула, повел плечами.

Можно сказать это вместо «Добро пожаловать!». Прием теплый, радушный и нежный.

Проявив терпение, он иронично выгнул бровь, наблюдая как чуть дальше от него дорога провалилась и воздух моментально стал горячим от кипящей лавы. Карканье, сорвавшихся с деревьев ворон стало дополнением.

М-да.

Гостей тут любят. И сканирующие заклинания тут работают великолепно.

Вздохнув и игнорируя дорогу, пошел через лес.

Шел недолго. Вскоре показался просвет, а потом и поле, усыпанное луговыми цветами, которые так и ластились к ногам.

Внезапно Риерсу показалось, что рядом Рай. Так его окутал родной и любимый аромат, даря тепло и спокойствие. Которое смело в один миг, когда раздалось громкое восклицание женским голосом.

И голос ему был знаком.

Вскинув голову, лорд всмотрелся вперед и у него перехватило дыхание.

Впереди, среди солнечного луга, стояла Рай. Она была жива и невредима. А еще… ее счастливый смех донес ветер.

А рядом с девушкой стоял высокий парень, с собранными темными волосами в низкий хвост, и радостно ее обнимающий… А Рай отвечала ему тем же, обнимая, смотря только на него. И Риерс скорее почувствовал, чем увидел, что ее глаза светились нежностью.

И этот смертник неожиданно провел ладонью по улыбающеюся лицу Рай и что-то произнес. Девушка рассмеялась и, встав на носочки, поцеловала парня в щеку, зарывшись носом в его расстегнутый ворот белой рубашки.

Риерс понял, что призвал смертоносное заклинание только тогда, когда услышал тихий треск и щелканье.

Медленно перевел взгляд на свои руки. Они сверкали в алых молниях.

Взглянул еще раз на парочку и усилием воли убрал заклинание только из-за того, что мог ранить Рай.

Зато банально врезать парню ему никто не мешает. И лорд мрачно, резкими движениями направился к так и стоящим в обнимку Рай и смертнику.

— Я так по тебе скучал, — пробормотал парень, гладя девушку по волосам.

И у Риерса лопнуло терпение.

Быстро приблизившись, обхватил Рай за талию и вырвав вскинувшуюся девушку из объятий, отошел на пару шагов, не отводя взгляда от изумленного черноволосого парня.

— Голоторсик! — радостно воскликнула… Рай, узнав Риерса, и лучезарно ему улыбнулась.

Собирающийся что-то вякнуть молодой парень поперхнулся и странно закашлялся.

— Постучать? — вежливо предложил Риерс, все также смотря на него.

Лорд прижал Рай к своему телу, ясно показывая, чья это девушка и куда ручки тянуть не нужно. Оторвут и вставят не туда.

— До гроба? — справившись с кашлем, невинно предположил парень, ехидно вскидывая бровь. И с насмешливым интересом смотря на собственнический жест Риерса.

— Ну что ты, — внимательно смотря на парня, произнес лорд. — Только до осознания направления. Нужно?

Парень с правильными чертами лица еще раз с интересом посмотрел на ладони Риерса на животе Рай. И перевел взгляд темных глаз на лорда.

— Да я ее и голой видел, — очаровательно улыбнулся этот гаденыш.

Руки лорда напряглись. Тело окаменело. А дыхание стало более поверхностным. Риерс еле удерживался, чтобы не сорваться.

— Эй! — вдруг возмутилась Рай. — Тебе было пять лет! Чего ты там помнить можешь?!

Риерс замер, тщательно контролируя дыхание. А еще внезапно любопытство проснулось. Они знакомы настолько хорошо?

— Ладно, — покладисто согласился черноволосый. Даже покивал. Но затем улыбочка стала еще более обольстительней, и он выдал: — А я с ней и спал много-много раз. Особенно зимой! И этой, кстати, тоже.

Риерс испытал странное чувство. Ему одновременно захотелось врезать этому… наглому парню. И при этом засмеяться.