— М… Белоснежка?

— Я хочу увидеться, Марат.

— У меня внеплановые дела нарисовались — заметила, наверное? Смогу через пару часов приехать.

— Нет-нет, давай лучше в кафе. У речного порта.

— Так далеко? Ну, ок.

Ага. На противоположной стороне города. Жди там, киллер-одиночка!

Меня мутит то ли от волнения, то ли еще от чего. Решаю вызвать такси, чтобы не терять времени.

Внутри прокуренного вонючего салона прошу открыть окно и снова хватаюсь за телефон. Ставлю хозяйку квартиры перед фактом. Тысячекратно извиняюсь и говорю, что передам ключи соседке. Хозяйка ей доверяет, я тоже. В душе мятежный ураган и буря.

— У меня сдачи нет, — бубнит водитель, когда мы подъезжаем к нужному адресу.

— Не удивили совершенно! Оставьте себе эти двадцать шесть рублей!

Крохобор. И я хлопаю дверцей рядом с пошарканной пятиэтажкой.

Мои окна с решетками выходят во двор. Я вижу белые орхидеи, припрятанные в железные прутья. С тяжким выдохом шагаю в дом. Никогда не тошнило, а сейчас тошнит от запаха котов в подъезде.

— Брысь, Касьян, — осторожненько отпихиваю шерстяного. — У нас революция! Распахиваю шкаф, достаю сумку. Я не бандитка, но мне нужно залечь на дно. Немного успокоиться. Кофты, штанцы и платья комком отправляются в сумку. Косметика и шампуни с одного взмаха летят следом. Жалко пуховик оставлять, но он не влезет. Используя свой авторитет и физическое превосходство, заставляю Касьяна сесть в переноску. Отгибаю колесики у сумки. Мелочь в виде чашек и кастрюль тоже не забираю. Слишком высокая цена на кону — моя жизнь и здоровье ребеночка. И пусть он пока размером с точку. Документы и деньги прячу во внутренний кармашек и снова вызываю тачку.

Мне нужно посмотреть на реакцию Марата с безопасного расстояния. Наверное, Лизка — с божьей росой в глазах — уже трезвонит Райнеру. Неждан к Марату подкрался незаметно.

— Машенька, а что случилось? — спрашивает соседка.

— Срочная командировка, Ольга Михайловна, возьмите ключи.

— Ох, давай помогу вещи спустить.

Соседка не догадывается ни о чем — я мастерски скрываю ужас, открывая дверь подъезда. Взглядом окидываю двор — страшной черной машины не вижу. Таксист открывает багажник. Усаживаюсь на заднее сиденье, чуть сползаю ниже.

— На автовокзал, пожалуйста, — прошу.

Я собираюсь отправиться в место, где меня всегда ждут и любят. Примут любую — и драную, и беременную. В место, где всегда пахнет испеченными булочками. Зимой — свежестью. Летом — скошенной травой. В теплый дом из бруса, хозяином которого является Владимир Николаевич Кошкин. Там я постараюсь подобрать слова и объясниться с мамой… насчет проклятья нефритового жезла. Там у Райнера нет власти. Мой папа надежно охраняет свою территорию.

Расплачиваюсь с таксистом, покупаю билет на автобус. Ожидаю рейс на лавочке, в кармане разрывается телефон. Сбрасываю знакомые цифры. Вспоминаю Лизку недобрым матерным словом.

— Ну что, Марат? — все же сдаюсь и принимаю звонок.

— Ты где?

— Уже очень далеко, Райнер. — Подъехавший к платформе белый автобус придает дерзости. — Не ищи меня.

— А без драмы и финтов не получится? Да? Или тебе нравится бесполезно сотрясать воздух, Кошкина?

Завуалированно намекает на всевластие Марат. Мол, только мизинцем пошевелю — и весь план побега Маруси Касьяну под хвост.

— Прощай, Марат.

И только попробуй явиться в Новые кончики со своими миллиардами. Плохо будет.

Бросаю сумку в задний отсек автобуса. Показываю билетик контролеру. По вокзальному обычаю, женщина разрывает его край. Зачем они это делают? Ищу номер посадочного места и тихонько радуюсь. Оно оказывается одиночным. Переноску с Касьяном беру к себе на коленки.

Новые кончики — это не захудалая деревня на три дома с двумя сарайками. А поселок городского типа — обширный и почти современный. Есть школа, больница и роддом. Людей много. Постройки многоэтажные и частный сектор. В центре поселка добротный асфальт.

Но Райнер огорчится, если задумает сунуться на своей заниженной тачке к нам на окраину. Особенно после дождя.

Автобус содрогается и рычит мотором. Трогается со стоянки. Набираю по памяти номер.

— Мам, я через пару часов к вам приеду.

— Что случилось?

— Отпуск дали, кратенький.

Только с глазу на глаз расскажу им правду. Касьян орет на весь салон, раздражает попутчиков. Экран на телефоне загорается и вибрирует от сообщения “Я все равно найду тебя, Белоснежка”.

На горизонте тополя, пока еще без листиков. Первые кирпичные дома, высокие дымящиеся трубы местной ТЭЦ. Мы двигаемся к остановке, и я вижу крепкого седовласого мужчину с густыми усами и глазами с прищуром. В кепке и камуфляжной куртке нараспашку.

— Манька, дочка, ну ты даешь! Садись в машину! — бойко говорит папа, забирает сумку из автобуса.

Он, как командир, заваливается в отечественный внедорожник. По пути к дому разговариваем ни о чем. Про дела, работу. Сворачиваем с асфальта на проселочную дорогу и, объезжая коров, едем в конец поселка. У деревянной калитки стоит румяная мама в белой косынке и хлопковом платье, за сердце держится.