Но я тверд в своем намерении, и мама Маруси сдается. Открываю багажник. Заниженное авто проседает еще на несколько сантиметров от тяжести овощей и трехлитровых банок. Четыре штуки с помидорами и не знаю чем еще. Две поменьше с вареньем.

Позади родителей крадется маленькая Белоснежка с переноской в руках. Она замечает мой слишком откровенный взгляд и отводит свой в сторону. Смущается. На рефлексах облизываюсь. Вспоминаю почти бессонную ночь. Грубая ткань джинсов скрывает взбесившуюся физиологию. Я нахожу Марусю слишком эротичной — больше, чем хотелось бы.

Жму ее отцу руку, принимаю поцелуй в щеку от матушки. С обязательным следом от малиновой помады. Открываю дверцу Марусе, усаживаюсь рядом, завожу мотор. Разворачиваю авто. Маруся ноет. Кидаю взгляд в зеркало заднего вида. Мать ее тоже ноет, за грудь держится. Владимир Николаевич не столь сентиментальный — уже переметнулся к соседу и о чем-то рьяно спорит.

— Белоснежка, успокойся. Мы можем каждые выходные сюда приезжать.

— Правда?

— Конечно.

Только сначала куплю себе внедорожник. Чертова колея — наказание от Дьявола. Сбрасываю скорость до минимума. Под сопливые всхлипы Маруси и скрежет сухой земли по днищу напрягаю челюсть. Скриплю зубами. Маруся замечает мое негодование, тянется ладошкой к плечу, поглаживает. Утешает. Спасибо.

Наверное, треть потраченного времени на путь в Новые кончики занимает именно этот участок дороги. Несколько сот метров мы ползли почти полчаса. На добротном асфальте с упоением выдыхаю. Напоминаю Белоснежке, чтобы пристегнулась.

— Марат, я ведь с квартиры съехала. Отвези меня к Лизке.

— А она ждет?

— Думаю, да.

— Как насчет коттеджа?

Маруся сомневается. Я не свожу взгляда с серой полосы асфальта. Кайф водителя. Сжимаю руль, прибавляю скорости.

— Я не смогу арендовать коттедж. Даже если найду работу и уйду в декрет…

— Зачем арендовать? Я его тебе подарю. — Реакция Маруси — никакая. Хлопает глазами бездумно. За живот хватается, меня, коза такая, пугает: — Плохо?!

Резко торможу посреди трассы, водитель позади гневно сигналит.

— Чешется. У тебя есть собственный дом?

— Да, вчера купил, пока за тобой ехал. Звонок проверенному риелтору — и все дела.

— То есть ты знал, что я соглашусь вернуться?

Маруся не видит, как я на мгновенье отвлекаюсь от дороги и закатываю глаза. И этот финт вовсе не означает, что Кошкина как раскрытая книга. Дело во мне. Если я что-то захотел, то обязательно получу это. Любыми путями. Неважно.

Пока Маруся переваривает информацию о новом месте жительства, я интересуюсь главным:

— На учет по беременности встала?

— Еще не успела.

— Почему?

— Марат, прошло мало времени… — охает Маруся.

Блондинистая хищница. Обвиняет меня в несправедливости. Ведь она ответственная. И кто бы сомневался…

На спортивном авто по трассе мы мчимся к городу гораздо быстрее, чем Маруся на автобусе. Перед КПП сбавляю скорость. Ради приличия — меня все равно никогда не останавливают. Каждый инспектор знает мою машину, но я никогда не борзею. Городская река, большой мост, что горит по ночам синей подсветкой. За ним коттеджный поселок.

Двигаемся по ровной полосе мимо элитных усадеб. От помпезного ампира с каменными колоннами и башенками на треугольных крышах до деконструктивизма. Язык сломаешь, но я выучил это слово наизусть, именно его орал риелтор Виктор, убеждая меня, что такой вариант архитектуры самый правильный. Хрен пойми и сбоку лесенки. Витые и косые. По моде. Сразу не поймешь, то ли дом, то ли из железок и досок нечто сколотили. Именно такие коттеджи в западной части.

Смотрю на экран телефона, уточняю адрес. Мне самому интересно, что за дом выбрал для меня Виктор. Он прислал несколько фотографий в мессенджер, но не до них было.

А Марусе нужен свежий воздух. Внутри девчонки находится самое ценное. Непревзойденное всеми вместе взятыми нулями после цифры на банковском счете.

Наверное, я старомоден.

Сворачиваю в северную сторону поселка. Ищу глазами золотистую табличку с надписью “Изумрудная, 46”.

— Марат, ты не шутишь?

Белоснежка, наконец, приходит в себя.

— Нет.

— Купил дом?

— Именно.

Для Маруси столь спонтанная покупка на грани фантастики. Для меня — не очень.

Слева я вижу нужный адрес и решетчатый кованый забор с острыми пиками, стальными розами и вензелями. Такие же врата — в розах, как двери в райский сад для блаженных. Испанский стыд. Мне уже не нравится. Особенно два столба, на которых держатся железные створки. С маленькими скульптурами наверху — двух львов, выкрашенных медной краской.

Останавливаюсь рядом, тянусь к телефону и очень хочу пропесочить Виктора.

— Марат… — охает Маруся, — это восхитительно! Как красиво!