Но отдельным червяком в мозгу ворочались слова Крыкса о ржавом Гатто и том, как сильно Лали его ненавидит и боится. Слишком яркие эмоции. Слишком. Это может означать совместимость, как я уже упоминал. Ведь эмоции ненависти и любви чрезвычайно похожи. Ты следишь за объектом своих желаний, думаешь о нем постоянно, пытаешься понять его мысли и чувства, предсказать все телодвижения. Отличаются эти два состояния лишь полярностью, которую невероятно легко сменить. И мне не нравится.

Я что, ревную?! Я ревную не только к дружелюбию Лали по отношению к другим существам, но и к ненависти?! Да… это так. Знать, что в мироздании есть существо, которое способно занимать все ее мысли помимо меня, — болезненно.

С другой стороны, я все равно его убью. За свои поступки он заслужил уже тысячу смертей, и никто не сможет мне помешать избавиться от этой мрази. Даже сама Лали.

Маленькая самка местного хомячка слегка сильнее прикусила мой палец, будто читая мои мысли. А потом подумала, многозначительно оглядев всю кисть руки, и деловито засунула себе в рот второй, млея от удвоившегося ручейка скверны.

— Лопнешь, тварюшка, — не особо ласково, но и без неприязни сказал я, отбирая наконец руку и за шиворот приподнимая сыто жмурящуюся хомячиху. — Иди-ка ты в клетку. У меня нет желания воевать с тобой на руках.

— А оставишь тут — опять прутья выломает и сбежит, — тут же влез Крыкс.

— Не сбежит, — пожал плечами я. — Сэвен присмотрит. Вроде бы они нашли общий язык.

— Ага, эта колючая дрянь чуть не откусила твоему куцыру клюв, — фыркнула Кобра и отвернулась, всматриваясь в появившуюся на горизонте зелень.

Основную часть города мы уже оставили позади и какое-то время ехали среди слабо зеленеющих холмов, на которых, впрочем, кроме реденькой и не слишком бодрой травы, ничего не росло. Но моим спутникам и такое проявление жизни явно было в удовольствие: и Крыкс, и Кобра вдыхали полной грудью и довольно оглядывались, этим самым довольством становясь похожими на уснувшего в клетке зверька.

— О-о-о, вон они! Деревья! — Мои спутники смотрели на невысокие и слегка ободранные деревца как на чудо. Крыкс даже протянул руку, чтобы сорвать один лист, когда мы проезжали мимо, но не решился, воровато пряча свои лапы.

— Вот потому кого попало и не пускают. Каждому по листику — и от этих раритетов ничего не останется, — хмыкнула Кобра, которая и сама, кажется, была не против потрогать зелень. Просто лучше держала себя в руках.

— Когда вся эта история закончится, я попрошу Прародителя забрать вас в наш мультиверсум, — в странном порыве сказал я.

— Зачем?! — Оба вдруг напряглись, причем так одинаково, словно близнецами родились.

— Ну… — не сразу нашелся я, — во-первых, посмотрите на нормальные деревья. И прочие растения. Во-вторых, наша с тобой договоренность, Аола. Я не отказываюсь помогать твоему Мастеру, но все же наверняка в хорошей клинике и под присмотром специалистов это будет сделать проще и надежнее. В-третьих… ну, там сами разберетесь, может, вообще захотите у нас остаться.

— Это вряд ли, — снова ненадолго вернулся к непривычно серьезному тону Крыкс и посмотрел мне прямо в глаза. — То есть прогуляюсь-то я с удовольствием, это правда. Может, даже саженцев каких прихвачу или еще чего. Но жить у вас — не.

— Почему? — Я заинтересованно оглядел двух своих пассажиров.

— Потому что это последнее дело — бросать родной дом, когда он рушится, — четко выговаривая каждое слово, пояснил этот непостижимый таракан. — Любоваться на чужую красоту можно, опыт там перенимать. Но только для того, чтобы и у себя порядок навести.

Самое смешное и непостижимое, что после этих его слов Кобра одобрительно хмыкнула и стиснула предплечье таракана в явно поддерживающем жесте. Тот на секунду удивился, а потом воспользовался случаем, чтобы снова сунуть длинный нос в роскошное декольте девушки. За что тут же огреб, но ничуть не огорчился, судя по хитрой ухмылке.

— Вы можете обрести дом и в новом месте, — нахмурился я. Интересно, если Крыкс так считает, может, и Лали захочет остаться в этой клоаке? Нет, ни в коем случае. Я только-только выбрался с помоек Горгонзолы! Только недавно вскрылся тот вселенский нарыв. А теперь снова жить на такой же свалке без надежды на возрождение еще минимум несколько сотен лет?! Нет, увольте. Это даже не моя родная планета, чтоб проявлять подобный патриотизм. Но Лали… — А сюда возвращаться для помощи и поддержки, если так хотите навести тут порядок. Уже когда наберетесь сил и здоровья.

— Сначала разберемся с текущими проблемами, а потом будем думать о глобальных вещах, — махнула рукой Кобра, но я ясно видел, что она солидарна с Крыксом — это в наш мир можно сходить на экскурсию, в клинику и за покупками. А жить надо дома. — Так, без резких движений. У меня есть парочка козырей в запасе, как минимум я смогу позвать кого-то к воротам поселения. Вы не отсвечивайте и вообще скройтесь лучше.

Она соскочила с остановившегося у массивной ограды антиграва. Здесь дорога просто кончалась, и проехать дальше не представлялось возможным. А вон те штуки на вышках — однозначно оружие.