Подойдя к окну, Вера отодвинула тюль и выглянула на улицу. В этот же момент тот самый мужчина поднял голову и криво ухмыльнулся, глядя на нее. Новый приступ страха охватил девушку целиком, и она резко отпрянула в сторону от окна. Нервно сглотнула и инстинктивно зажмурила глаза, боясь даже пошевелиться. Кто этот молодой человек и зачем он следит за ней? Вера никак не могла найти ответы на свои вопросы. Если бы это был обыкновенный вор или хулиган, давно бы забрал у нее сумку и сбежал, но он, по всей видимости, преследовал какую-то другую цель… Просто припугнуть? Но зачем? Кому это могло понадобиться?

Еще раз выглянув в окно, Смирнова уже никого не обнаружила и, шумно выдохнув, отправилась разбирать пакет с продуктами, как вдруг раздался громкий стук в дверь. Затем он стих на пару минут и вновь повторился, более настойчиво. Вера судорожно пыталась придумать, что делать в сложившейся ситуации, но крепко опутавший ее страх, пробирал до кончиков пальцев, мешая мыслить здраво. В сумке, как назло, ничего нельзя было найти, руки тряслись, и тогда девушка вывалила все ее содержимое на пол. Взяла телефон и, быстро найдя нужный номер в контактах, поднесла мобильный к уху.

— Да, — проговорил мужчина, ответив на звонок.

— Максим, привет, — протараторила Вера. — Ты можешь ко мне сейчас приехать? — голос ее дрогнул, а в горле совсем пересохло. Казалось, еще немного, и у нее начнется настоящая истерика.

— Вер, что случилось? Ты плачешь? — взволнованно спросил Золотов.

— Меня хотят убить, — сдавленно произнесла Смирнова, едва сдерживая подступившие слезы.

— Убить? Кто?

— Я… Я не знаю… — сбивчиво начала она. — Какой-то мужчина, он следил за мной, а сейчас ломится в квартиру. Я не знаю, что делать, Макс, помоги мне.

— Успокойся, я сейчас приеду, — прервав поток ее слов, пообещал он.

— Скорее, пожалуйста, мне страшно.

Сбросив вызов, Вера сжала телефон в руке и, забившись в угол, притянула колени к себе, стараясь унять дрожь во всем теле.

Московская область. БО «Васильки»

Закончив с текущими делами, Громов посмотрел на часы. Половина одиннадцатого — довольно позднее время для визитов, но он все же решил наведаться к Ирине. Дойдя до нужной комнаты, Тимур остановился и прислушался: за дверью раздавались женские голоса и звонкий смех. Он улыбнулся и без стука вошел внутрь. Две женщины сидели на одной кровати и о чем-то весело болтали.

— Добрый вечер, дамы, — поздоровался Тим. — Чего не спите?

Громов обращался к ним обеим, но видел перед собой только Романову, лишь она безраздельно царила в его мыслях. Видя ее, довольную и счастливую, он испытывал невероятное удовольствие.

Ира смущенно кивнула, замирая под обжигающим взглядом. Тимур будто смотрел ей прямо в душу, и от этого волоски на коже встрепенулись.

— Привет, присоединишься? — спросила Инга, привлекая к себе внимание, и показала колоду карт.

— На раздевание? — шутливо поинтересовался Тим.

— Конечно! — воскликнула она и уже тише добавила: — Я как раз надела красивое кружевное белье… Нестыдно проиграть…

— М-м-м, какой соблазн, — притворно воодушевился Громов. — Но вынужден отказаться, потому что я, к сожалению, кружевного белья не надел.

Женщины вновь залились смехом.

— Ладно, пойду, пожалуй, не буду мешать…

— Ты не мешаешь, — возразила Ирина и, поняв, что ляпнула лишнее, смущенно отвела взгляд.

— Приятно слышать, но мне действительно пора, тяжелый был день, — пожаловался Тимур и уже хотел направиться к двери, как вдруг обернулся. — Да, чуть не забыл, по поводу завтра, — он дождался, пока Романова поднимет на него глаза, и продолжил: — Давай сразу после обеда?

— Да, хорошо, — быстро согласилась Ира, с трудом выдержав его многозначительный взгляд.

— Еще раз приятного вечера и доброй ночи, — пожелал Тимур и, выйдя из комнаты, тихонько прикрыл за собой дверь.

Москва. Квартира Смирновой

Уже буквально через полчаса раздался звонок, и Вера вздрогнула. Медленно поднявшись на ноги, она осторожно, практически на цыпочках, пробралась в прихожую и посмотрела в глазок.

— Вер, это я, открывай, — словно почувствовав, что она находится прямо за дверью, сказал Золотов.

Щелкнул замок, и Смирнова, дернув за ручку, отступила назад, пропуская Максима в квартиру.

— Ты никого не видел? — обеспокоенно поинтересовалась она. В зеленые глаза блестели отчаянием. Даже водостойкая тушь слегка размазалась от слез. Вера выглядела как маленькая, беспомощная девочка, потерявшаяся на улице.

— Где? — спросил он, прикрывая дверь.

— Ну там, в подъезде.

— Не было никого. Может, тебе показалось? — предположил Макс.

— Максим, ты что, думаешь, я сумасшедшая? — нервно усмехнулась Вера. — Да он шел за мной до самого подъезда, — скрестив руки на груди, выпалила она. Слезы вновь подступили к горлу.