А сейчас, продвигаясь к прорыву, я ко всему прочему еще ощущал беспокойство и странное чувство того, что совершил огромную ошибку, оставив парня в лагере.

— Стойте! Слышите? Какой-то странный треск? — вдруг произнес мирсэ Роушейн.

Мы замерли, прислушиваясь.

— Лейтан, — удивленно прошептал мирсэ Котри, — я ничего не слышу.

— Айсен, поверь, я что-то слышал, точно тебе говорю, — быстро проговорил парень, после чего вновь прислушался.

И действительно, буквально через мгновение где-то вдалеке раздался едва слышимый треск, будто кто-то продирался сквозь сухие ветви.

— Может, это зверь какой-нибудь? — неуверенно спросил дракон.

— Нет. Точно нет, прорыв в первую очередь отпугивает живность, сейчас в радиусе нескольких километров не встретишь ни одного животного, — покачав головой, прошептал я.

— Кто-то из наших?

— Сомневаюсь. Нам дали слишком большую территорию, как видите, нам даже пришлось отправлять группу из трех воинов, чтобы хоть как-то ее охватить. Так что нет.

— Что будем делать?

— Нужно проверить — кто это вдруг решил прогуляться неподалеку от прорыва. Может быть, нас приведут прямо к месту? Было бы неплохо, как считаете? Так что вперед, — уверенно произнес я, и мы быстро направились в сторону раздававшегося треска.

Склонив голову набок, я пристально смотрю на темные вихри чужеродной магии.

Она сильна, сильна настолько, что, обладай я чуть меньшей силой, меня бы давно истощило ее влияние.

Туман, что я тщетно пыталась отогнать, плотным кольцом окружил, но все же коснуться меня не мог — аршисы защищали меня. Их было много, очень много — они росли и росли, заполняя окружающее пространство еле уловимым сладковатым запахом, отчего-то напоминающим мне запах малины.

Я ждала.

С минуты на минуту прорыв должен был начать раскрываться, пропуская тварей в этот мир. И именно в этот миг я и должна была нанести удар.

Кинжал, который я взяла с собой, я плотно держала в руке, боясь, что в самый важный момент он может соскользнуть оттого, что он полностью был в моей крови.

Все мое внимание было сосредоточенно на своем задании, наверное, именно поэтому я и не сразу осознала, что на поляне нахожусь уже не одна.

Из-за тумана я не могла разглядеть тех, кого так не вовремя занесло сюда. Как, впрочем, и они не смогли бы сейчас увидеть меня — и это хорошо. Проблема была в другом — при закрытии прорыва энергия выплеснется в мир, и ее концентрация будет довольно высока, что может навредить тем, кто находится здесь. За себя я не боялась — я знала, что мне эта энергия не навредит. Наоборот, она поможет мне восстановить часть сил, которые мне придется сейчас потратить. А вот другие… надеюсь, кого бы сюда не занесло, они будут достаточно сильными магами.

А еще этот всплеск энергии не сможет не привлечь внимание — и все, кто находятся сейчас в непосредственной близости от прорыва, тут же поспешат сюда. У меня, конечно, будет время скрыться, вот только те, кто сейчас находятся на поляне, могут попытаться меня задержать. И если им удастся удержать меня здесь до прибытия остальных… Ох, все может обернуться против меня.

А в следующую секунду мне стало не до размышлений — все началось.

Черным вспыхивают искры, закручиваясь в странный водоворот и с каждым мгновением сгущаясь в одном месте — в центре прорыва. Сначала темный провал практически не видно — он выглядит как маленькая точка, меньше спичечной головки. Но я не успеваю сделать даже вздох, а чернота некрасивой кляксой растягивается и становится уже размером с мячик для пигн-понга.

— Пора, — едва слышно шепчу я, раскрывая ладонь.

Кто бы знал, как было непросто сжечь несколько цветков аршисов — туман все никак не давал разгореться огню на моей ладони. Пока получала немного пепла — обожгла всю ладонь.

Намного проще было смешать пепел с кровью, стараясь не думать о том, как сильно жжет рану. А еще оставалось только молиться богам, надеясь, что в рану не попала никакая зараза.

Не проходит и секунды, а я уже бросаю полученную смесь в этот шар и заношу кинжал, готовясь сделать удар.

Вот только я никак не ожидала, что как только моя кровь, смешанная с пеплом цветков аршисов коснется темноты, раздастся жуткий звук, а затем от шара разойдется волна чужеродной магии. Это сбивает меня буквально на пару мгновений, а чернота уже становится размером с баскетбольным мяч.

Взмах — и кинжал проходит по этой пропасти. Ощущения, будто провела ножом по маслу — сопротивление почти не чувствовалось, но оно все же было.

По поляне прокатилась еще одна волна, но я уже была готова к ней.

Я ждала.

Ждала, когда прорыв сузится и обретет материальность.

Я всегда считала, что прорыв возникает случайно, что он может образоваться в любом месте, и нет никаких предпосылок к его появлению.

Вот только оказалось, что это не так. На пустом месте никогда ничего не образовывается. Так же и прорывы — здесь должно сойтись несколько моментов.

Во-первых, это должно быть слабо защищенное место — место, в котором когда-то насильно проливали кровь. Тьма не может возникнуть из ниоткуда.