Никто не появится, поэтому пора уже взять себя в руки и найти в себе смелость сделать это.

Горько усмехнувшись, я глубоко вздыхаю и, на выдохе, выпускаю из себя особую силу, делая последний шаг.

Шаг во тьму.

— Но ты же не хочешь, чтобы твои друзья пострадали, нет? А если пойдешь со мной — обещаю, твоих ребят мы не тронем, — издевательски произнес мужчина, держа в руках амулет, что был копией того, что я тогда нашла на поляне.

Отвечать на его вопрос я не видела смысла. Разве это не очевидно? Если бы я этого хотела, то меня бы здесь не было.

— Что ж, прекрасно. Тогда, надеюсь, ты позволишь моим ребятам надеть на тебя специально зачарованные путы. Сожалею, но нам хорошо известны твои возможности — и мне бы не хотелось, чтобы кто-то из моих парней случайно пострадал. Мреда мне в отцы, что вы стоите? Свяжите его.

Я вздрогнула оттого, насколько знакомо прозвучало ругательство, но в следующую секунду уже приняла непринужденный вид, словно ничего и не произошло. Хомден протестующее дернулся, но я отрицательно покачала головой, позволяя себя связать. Неудачное спасение, конечно, вышло, но даже эту ситуацию можно использовать с пользой.

— Посмеете их хоть пальцем тронуть — и я вас из-под земли достану, будьте уверены, — произнесла я перед тем, как протянула руки, давая возможность пленить себя.

— А не боишься мне угрожать? — серьезно спросил мужчина, пристально глядя на меня, — Ты ведь сейчас совсем не в том положении, чтобы говорить такие слова.

— Поверьте, я бывал и в худших ситуациях — и ничего, как видите, жив до сих пор. Чего не скажешь о моих врагах.

— А ты забавный, мреда мне в отцы. Впрочем, с тобой разбираться будет хозяин. А я свое слово сдержу — никто твоих парней не тронет. Конечно, если они сами не полезут, но тут уж не обессудь. Даю слово, — произносит он и поднимает ладонь, сжимая пальцы в характерном жесте.

Теперь я могу быть хотя быть чуть более спокойна — слова на Арионе были не просто звуком. И если кто-то пообещал, подкрепив слова жестом — то данное слово постараются не нарушить.

— И все же мне интересно — для чего эти нападения? Зачем? Нет, правда, я никак не пойму. Мы ведь сражаемся за спокойствие остальных, не даем тварям разбежаться по всему миру. Так зачем? Почему?

— Много ты понимаешь, парень, — зло произнес мужчина, — наивный, верящий в идеалы. Все мы когда-то были такими же. Только это реальная жизнь. Думаешь, твои командиры сражаются за спокойствие? Думаешь, они хоть что-то делают для того, чтобы устранить прорывы? Да скорее мред станет мне отцом, чем кто-то из особ, наделенных властью, хотя бы пошевелится. Сколько уже прошло времени с того момента, как появился первый прорыв? Семнадцать лет, мред, семнадцать лет! Что, за эти годы никто так и не смог понять, как это работает? А твари? Уже семь лет прошло — и никакого результата. Все становится только хуже — и те прорывы, что появились несколько дней назад — прямое тому подтверждение.

— Но как ваши нападения с этим связаны?

— Видишь амулет? Он требует подпитки. А что может быть лучше насильно отнятой силы? Что может быть мощнее жизненной энергии, что вытекает из умирающих и попадает в этот амулет? Хоть на что-то же вы должны сгодиться? Да, выглядит некрасиво, но это лучше, чем если бы мы забирали жизнь у простых людей. А так, вам ведь все равно суждено погибнуть от лап тварей. Так почему бы вам не погибнуть немного раньше, пожертвовав свою силу для того, чтобы прорывы исчезли.

— Хотите сказать, что эти амулеты смогут закрыть прорыв? — ошарашено произнесла я. Не может же быть все так просто, иначе для чего бы нужна была я?

Мужчина криво улыбнулся, и я уверилась в том, что с их способом точно что-то не так.

— Мощи, что содержится в одном таком амулете столько, что даже прорыв ее не выдержит.

— А вместе с прорывом не выдержит и несколько километров земли. И те, кто живет на этих землях — тоже не выдержат, — делаю я вывод.

— Это вынужденная мера, — бросает мужчина, зло прищурившись на меня.

— Это — не выход.

— Не тебе судить! Что ты можешь понимать, мальчишка? Все устали уже от этого. И раз нет другого варианта, то мы воспользуемся артефактом.

— Прорыв в Сентиорских лесах.

— Ложь. Ваши командиры что угодно выдумают, лишь бы успокоить народ. Слышал я об этом — что там говорят? Девушка в одиночку закрыла прорыв? Ты сам-то хоть понимаешь, насколько это бредово звучит? Чтобы баба решила проблему, которую не смогли решить мужчины столько лет? Да эту байку как раз для баб и придумали — чтобы еще больше возомнили из себя невесть что.

— А как же Алика? Атенша? Арша? Богини тоже женщины.

— Хочешь сказать, что это богиня закрыл тот прорыв? Это звучит еще смешнее, чем то, что прорыв уничтожила какая-то девка. Богини давно не слышат нас, они отвернулись от своих детей.

Покачав головой, я промолчала. Стоит ли спорить, если каждый из нас останется при своем мнении.

— Мреда мне в отцы, что вы стоите? Собираемся и уходим — не хватало, чтобы сюда заявился кто-нибудь еще, помимо этого безумца. Да и свяжите вы его уже, наконец, мреда мне в отцы.