Сейчас мне не было страшно, нет. Я даже почувствовал некоторое облегчение, отпуская себя. Быть может, я просто устал бояться? Ведь нельзя вечно чего-то бояться — рано или поздно ты устанешь это делать.

Кажется, мне было десять. Да, точно, именно в этом возрасте моя тьма впервые показала себя. Хорошо, что лишь моя мать была свидетелем этого. Она, конечно, немного испугалась, но больше в ней было разочарование. Она до последнего надеялась, что во мне не пробудится сила моих предков с ее стороны.

Она никогда мне не рассказывала о том, кто ее родители. Она никогда не говорила о своей семье. Но я знал, что во мне, как и в моей матери, бежит особая кровь.

Именно с десяти лет мне пришлось скрывать себя, свою силу. Открываться было не просто опасно — узнай другие, какой силой я обладаю и меня бы тут же убили.

Потому что моя сила отличалась от всего, что я когда-либо видел. Я знал, чувствовал, что я единственный в этом мире, кто обладает тьмой.

И я небезосновательно подозревал, что моя тьма — она не родная для этого мира. И, если бы я не знал, что такое невозможно, я бы подумал, что моя мать пришла оттуда, откуда появляются твари.

Но ведь такого же не может быть? Она же не могла появиться из прорыва, верно? Это даже звучит глупо.

Моя мать никогда не говорила мне о происхождении моей силы — говорили лишь, что моя тьма передалась мне через кровь моих предков. Она вообще неохотно делилась информацией о моей тьме, считая, что мне не нужно этого знать. Она боялась, жутко боялась, что я кому-нибудь расскажу о своей силе, что когда-нибудь не смогу держать ее, что когда-нибудь меня поймают.

Поэтому она приказала мне спрятать мою тьму как можно глубже в себе и никогда не выпускать ее. Она запретила вообще думать об этом.

И я ведь выполнил ее поручение. Точнее, выполнял, пока однажды чуть не умер.

Меня в моей семье никогда не любили. Даже мать, но она хотя бы старалась сделать вид. Отец же, впрочем, как и мои братья с сестрой, считали меня практически пустым местом. Я был слишком не похож на них — худощавый, высокий, нескладный, с вихром непослушных темных волос, когда они все были невысокими, склонными к полноте, со светлыми, вьющимися волосами. С этим еще можно было смириться — мой дядя, родной брат моей матери, судя по рассказам, был точно таким же. Жаль, он давно, еще до моего рождения. Поэтому, наверное, мою мать и не подозревали в измене.

Но больше всего их раздражали или, даже скорее, пугали, две вещи — это цвет моих глаз и холод, который они ощущали рядом со мной.

Мне рассказывали, что я родился с голубыми глазами. Да я и сам смутно помню, что раньше у меня был совсем другой цвет глаз. Но в десять лет, с того момента, когда тьма впервые проявила себя, мои глаза начали темнеть, пока не стали темно-карего, почти черного цвета.

Целители списывали это на пробуждение магии у меня, не зная, что они абсолютно правы. Только это произошло не из-за обычной магии, а из-за тьмы.

Из-за нее же мои родные, да и все остальные, первое время чувствовали холод рядом со мной. Конечно, со временем я смог себя контролировать и тогда ощущение прохлады псчччропало, но память об этом у них все же осталась.

Поэтому да, меня в семье не любили.

И однажды из-за этого я чуть не умер.

Это произошло, когда мне практически исполнилось четырнадцать лет — возраст, когда парней начинают отправлять обучаться военному мастерству и магии в специальные школы. До этого, конечно, тоже приходилось заниматься, но чаще всего обучение проходило дома и для этого нанимали учителей.

Меня тогда отправили на проверку способностей в соседний город, где и проходил набор в одну из таких школ. Вот только доехать я не успел — в дороге на наш экипаж напали, всех, кто меня сопровождал — убили, а меня взяли в плен, чтобы попросить выкуп у моего отца.

Вроде бы, что может быть проще — отец должен оставить деньги в определенном месте, а меня взамен должны были отпустить. Такое случалось уже не раз, и все всегда так и было, поэтому, хоть мне и было страшно, но не настолько, насколько могло бы быть.

Вот только в этот раз кое-что пошло не по плану разбойников — отец так и не принес денег. Да, сумма была большой. Очень большой. Скажем так, если бы отец решил отдать эти деньги, то семье пришлось бы лет на пять распрощаться с большими тратами — никакой оплаты обучения в Академии для старшего брата, никакой школы для среднего брата и меня, и никаких балов и вечеров для моих родителей и сестры.

Не смертельно, конечно, вот только оказалось, что я таких жертв не стоил.

И меня пришли убить. Притом, не просто убить, а с особой жестокостью — в назидание остальным, чтобы показать, что с ними шутки плохи.