Я? Маленькая? Кажется, кто-то слишком быстро свыкся с мыслью, что он стал братом и теперь пользовался этим вовсю.

Быть может, зря он это сделал? Зря поспешил? Потому что, если он действительно стал воспринимать меня сестрой, то ему будет больно, если я умру.

А сейчас шансы умереть как никогда высоки.

Тумана не было — он исчез, стоило каплям крови упасть на землю и появиться аршисам. Хорошо еще, что парни были слишком заняты и не видели, что мне пришлось исполосовать руки, чтобы развеять туман и вызвать появление как можно большего числа цветков.

Вот только уничтожив туман, я увидела то, что будет еще долго сниться мне в кошмарах.

Прорыв.

Черная клякса, в диаметре около метра, из которой в этот мир попадают твари. Хорошо, что сейчас Хайсе собирает силы и его твари прекратили приходить в этот мир, ожидая нечто грандиозное.

Черная клякса, которая отчего-то вызывала у меня стойкие ассоциации со старинным зеркалом. Вот только зеркало отражало абсолютную, пугающую черноту.

Но хуже всего было то, что эта чернота висела прямо в центре какой-то плиты, в которой я скорее угадала, чем узнала, алтарь.

И как это уничтожить?

«Нужно лечь на него и выпустить в мир всю свою силу», — подсказало что-то внутри.

Лечь? На вот это? Да я даже приблизиться к этой штуковине не могу, меня выворачивает от боли, а чтобы лечь…

Вот только это был единственный способ.

— Арина, — крикнул кто-то из парней, и я поняла, что уже долгое время стою на одном месте.

Нужно двигаться. Нужно сделать шаг.

До чего же я эгоистка! Там из-за меня каждую секунду рискуют парни, давая мне необходимое время, даря мне шанс все изменить, а я не могу сделать этот мредов шаг!

Сделав шаг, ощутила мерзкий запах. Настолько мерзкий, что меня бы наверняка вывернуло наизнанку, если бы я что-то сегодня ела. И если бы мне не было так больно.

Сцепить зубы и дышать через рот — так запах кажется не таким сильным.

Сглотнув подкативший к горлу комок тошноты, я шагнула еще.

Резкая боль прокатилась судорогой по всему телу и я, не удержавшись, падаю на одно колено, чувствуя, как из носа пошла кровь. Металлический привкус на губах неожиданно приглушил запах разложений и я смогла, поднявшись, сделать еще один шаг.

В глазах поплыло, голову прострелила такая боль, что из глаз хлынули слезы. Захотелось домой, к маме, чтобы обняли, чтобы сказали, что все будет хорошо.

Вот только ничего не будет хорошо, пока я не сделаю то, что должна сделать. И к маме я уже никогда не вернусь. Но у меня есть ребята. Есть Бер. И в его объятьях почти так же уютно, как в объятьях матери.

Шатаясь от боли, я сосредотачиваюсь на недавних воспоминаниях, где Бер обнимает меня, и делаю два быстрых, но неимоверно трудных шага. Кажется зря, потому что боль, обрушавшаяся на меня, буквально сбивает с ног.

Но зато я замечаю, что до алтаря осталось всего ничего.

Нужно сделать всего лишь шаг. Всего лишь шаг.

Ладно, шагать не выйдет — слабость такая, что встать я не смогу.

Тогда нужно ползти. Чем не вариант?

Я уже не слышала того, что происходит, а скорее ощущала. Чувствовала, что парням тяжело, что их силы на исходе, но они не собирались сдаваться. Они были готовы отдать жизнь за меня.

И это придает мне сил.

Я аккуратно ползу на коленях, уже не сдерживая стоны боли. Но я все же не кричу — и это даже вызывает гордость. А еще я стараюсь практически не дышать — потому что смрад, что исходит от прорыва, сводит с ума.

Алтарь уже совсем близко. За два шага, пожалуй, я бы смогла преодолеть это расстояние. Вот только я даже уже не могу ползти на коленях — возникает ощущение, что при каждом движении во мне ломаются кости.

Неожиданно перед моими глазами мелькает что-то темное — а я до этого и не осознавала, что смотрю на окружающий мир, словно через пелену.

Проморгавшись, я наконец-то вижу то, что привлекло мое внимание.

Это котенок. Маленький, абсолютно черный котенок, который жалобно тычется мордочкой мне под руку.

Что за еруднда? Бред? Откуда тут котенок?

И только притронувшись к нему, я понимаю, что никакого котенка нет. Это тьма, которая приняла обличие. Это тьма Хомдена, который таким образом пытается мне помочь.

Меня затопила такая горячая волна благодарности, что я не смогла сдержать слез.

Я сильная. Я справлюсь. Мои ребята верят в меня, а значит, я сделаю это, чего бы мне это не стоило.

Подниматься было больно. Даже делать вздохи было больно, не говоря уже о том, чтобы двигаться. Двигаться не хотелось — хотелось остаться в цветах аршисов, и чтобы больше никто меня не трогал. Хотелось умереть. Умирать не страшно — я уже однажды умирала.