– Альф, может, сегодня не надо так сильно себя мучить? – спросила я, залезая в поставленную для нас палатку.

– Что ты, для меня это в радость,– демон уже постелил лежаки и теперь вольготно устроился на одном из них.

– Чего ж тут хорошего? Долгая и монотонная работа.

– Я потерплю, тем более, совесть будет чиста, – Альф так радостно потёр руки, что я засомневалась, что мы говорим об одном и том же.

– А ты вот сейчас что имел в виду? – уточнила я.

– Так вечер, пора бы… – а глаза смеются.

– Что пора?

– Долги раздавать. В ночь не оставляют, примета плохая.

– Ах вот что ты терпеть собрался! – я постаралась изобразить праведный гнев, но Альф мои потуги прервал на корню:

– Такое я готов терпеть всю жизнь, – сказал он, подгребая меня к себе.

Г

лава 21

Шверт сидел на каменном полу и раскачивался из стороны в сторону. Судьба жестоко наказала шпиона, подсунув этого ушлого коменданта, который без зазрения совести отдал его демонам. И ведь знал, что не всё просто в этом деле, и смерть Верховного, в которой признался Рэллон, тому подтверждение. Так не поверил. И вот теперь – мрачные стены и страшная участь впереди. Но, с другой стороны, он жив, и, как сказал демон, навещавший в течение дня пленника, теперь будет отдан в услужение высокопоставленному лорду, а это тоже плюс. Не придётся начинать свой путь опять с самого дна. Да и что, разве он не сумеет устроиться здесь? Ведь Рэллон как-то смог договориться с демонами, а он чем хуже? Ну, подумаешь, страшные, подумаешь, другие, ко всему можно привыкнуть.

Такие размышления несколько разбавили уныние пленника, и он смотрел на дверь уже не с ужасом, а с ожиданием. Раз он здесь оказался, то сумеет доказать свою полезность, устроившись на новом месте.

Элистер пришёл как раз вовремя. Шверт полностью пришёл в себя и уже был готов к сотрудничеству.

– Мы уходим, – заявил демон, увидев, что пленник ведёт себя уже почти спокойно. Права была Кирина.

– Да, господин, – Шверт встал и поклонился.

– Я не твой господин, и у нас не кланяются тем, кто значительно выше по положению.

– А что я должен делать?

– Стоять на коленях, показывая, что ты всего лишь грязь под ногами хозяина.

Шверт тут же распластался на полу.

– Годится, – усмехнулся Элистер. – Ладно, вставай. И запомни: ни с кем не заговаривать, пока к тебе не обратятся напрямую, не делать ничего, о чём не было распоряжения, не смотреть в глаза и исполнять все приказания в самые кратчайшие сроки. Понятно?

Шверт снова бухнулся на колени и, не поднимая головы произнёс:

– Да, господин.

– Толковый, – восхитился демон и взмахнул рукой, вновь приказывая пленнику подняться. – Пошли.

Элистер провёл пленника по тёмным коридорам и пропустил в небольшую комнату в жилой части святилища.

– Жди здесь, сейчас за тобой придут, – демон закрыл дверь, оставив пленника одного.

Шверт молча опустился на пол.

– Ну что? – Кирина нетерпеливо встала с дивана.

– Всё, как ты и говорила. Только ещё и приспосабливается моментально, – Элистер ухмыльнулся. – Даже предположить страшно, что с такими качествами он может провернуть.

– О, хорошенький экземпляр попался. Весело будет, – знахарка задумчиво посмотрела в потолок.

– Кому? – не понял Элистер.

– Хозяину. Пошли? – заострять внимание на своих словах Кирина не стала.

– А ты сейчас будешь иллюзию накладывать?

– Конечно, зачем рисковать? – знахарка начала выпускать силу, создавая морок.

– Тогда и я сейчас оденусь, – Элистер потянулся за висящей на спинке кресла мантией Верховного.

– Мне выйти? – Кирина приподняла уголки губ.

– Зачем? Раздеваться я не собираюсь, – демон сноровисто просунул руки в рукава и теперь затягивал пояс.

– Жаль, – поддразнила знахарка Элистера.

– Вот найду я этот шверев способ в человека обращаться, всё припомню! – пригрозил демон, надевая маску.

– Сначала найди, а потом грозись, – одёрнула его Кирина.

– Будь уверена, найду! – голос из-под маски звучал глухо и угрожающе, и знахарка заметила:

– Надо же, даже по-настоящему страшно стало.

– И это только начало, – прогрохотал Элистер.

– Поговорим потом, сейчас мне некогда на тебя своё красноречие тратить, очень уж хочется посмотреть, как подарок отправится к хозяину. Но разговор я не забуду.

И почему-то Элистеру подумалось, что последняя фраза знахарки вновь обещает ему проблемы.

К комнате пленника шли уже вдвоём. Призрачная фигура знахарки мерцала бледно-голубым потусторонним светом, контуры тела и черты лица то и дело расплывались, отчего её облик казался не только нереальным, но и каким-то жутковатым. Поэтому Элистер попросил знахарку пока не входить, чтобы Шверт снова не потерял сознание.