Мы таранили друг друга острыми взглядами, соревнуясь, кто кого переглядит.

— Вот намотай свои сопли на кулак и вперед, ты же мужик, ЛЮСЯ.

Помню, что тогда эта фраза подействовала на меня своеобразно. Я смеялся как умалишенный. Смеялся и плакал. С Феликсом мы тогда просидели до утра. Набухались и протрезвели, уснули на кухне. А на следующее утро я был перед начальником, помятый, уставший, но готовый. Грызть эту жизнь дальше.

Я тогда еще месяц в качалку ходил в форму себя приводить и стрелял как конченный псих до самой ночи каждый долбанный день, все пытался свыкнуться, что оружие — это всего лишь оружие. И нельзя в каждой мишени видеть друга. Даже если твое подсознание срабатывает иначе, даже если болезненно выкручивает реальность и возвращает в тот день, когда я пристрелил друга. Брата. Врага.

— Ты сначала пройди в моих башмаках то, что прошел я, а потом мы поговорим о том, у кого есть офицерская честь, а у кого нет.

На физическом уровне больно воспринимать эту реальность, я не был готов. Не сейчас. Не так.

Макс смотрел на меня пару секунд, а затем кивнул, будто бы взвешивая в своей голове что-то. Как будто сопоставлял с чем-то и ждал ответа. Может мне все это показалось.

Мог ли он быть прав? Мог. Мог ли он соврать? Мог. Оставался вопрос, зачем ему это? Если врал бы, то явно преследовал какие цели. Но он не просил ни денег, ни должности, никаких благ. Просто вернуть имя. Вернуть жизнь. Много это или мало? Для того, кто однажды потерял все, это самое главное, а для того, кто мог бы вернуться со злым умыслом — малость, чтобы подобраться к цели.

Нет, ты не будешь слепо верить словам и даже фактам, Багиров. Ты узнаешь все сам.

Я вышел молча из дома и направился к Насте, моей лучезарной девочке, которая несмотря ни на что умела сохранять спокойствие и всех могла лишь одним своим видом вернуть в нормальное состояние. Шел по приборам, цепляя углы и дверные проемы. Боль не чувствовалась.

Как только вышел и глотнул свежего воздуха, понял, что почти не дышал все это время. Руки самопроизвольно сжались в кулаки, напряжение росло в геометрической прогрессии и спало только тогда, когда я подошел к Насте и зарылся носом в копну волосы, прижимая к себе свою девочку так крепко, что казалось, мог б раздушить от желания держать ее в своих руках.

— Скажи мне, что он не трогал тебя, — шептал в ухо. Маленькие ладошки переместились мне на грудь. Правая чуть левее сердца, прямо в грудину.

— Руслан, ты чего? Нет, конечно, посмотри на меня, — она схватила меня за лицо, и очень серьезно посмотрела. В этих глазах я определенно нашел свою погибель. Вглядывался в ее перепуганное и взволнованное личико и все гадал, за что мне такое счастье? Мог ли я догадываться, что женщина, подарившая мне билет в жизнь, подарит и смысл этой самой жизни?

Судьба удивительна, она способна перекидывать все с ног на голову самым невообразимым способом и именно тогда, когда ты меньше всего этого ждешь.

Я не выпускал ее из своих рук ни на секунду. Даже когда она прощалась с мальцом. Сын Макса смотрел на меня враждебно и с опаской. Его вполне можно было бы понять, но я все равно корил себя, что перед ребенком допустил такую промашку. Я должен защищать слабых, а не заставлять их чувствовать себя в опасности.

Мы добрались домой в полном молчании, все, что мне было нужно, это лишь держать ее руку в своей ладони. Эмоциональный вакуум догнал меня внезапно. Вдруг все, что казалось основой под ногами, пошатнулось. И только мягкие поглаживающие движения нежных пальчиков держали меня на поверхности.

— Руслан, он рассказал мне все «от» и «до», и я хочу сказать, что мне не кажется, будто бы он лжет, — прервала молчание первая. Видимо, негатив в машине достиг предела.

Я молчал, сжимая руку на руле с такой силой, что пальцы хрустели. Что-то ломалось одновременно и во мне. Педаль втоплена в пол, мы гнали как угорелые по трассе, скорее добираясь домой. Скорость порой меня успокаивала, но сейчас нет. Ничуть. Гнев затапливал, струился по телу. Я не мог отойти от того, что за женщиной своей не уследил, как новые потрясения. Что дальше? Что еще?

Сжимая челюсти, я снова и снова прокручивал в голове последние дни. Как чуть не сдох в ожидании, как мечтал убить и намотать кишки Максу на шею, как думал, что, если с Настей что случиться, я просто потеряю себя окончательно. И сегодня…как выслушал все это и просто обалдел.

Нас учили, что человека можно сломать физически, но не сломать морально. Так строилась подготовка. Нас учили ломать по-всякому и, соответственно, быть устойчивым ко всему. И Духом, и телом, но сейчас я понимал, что на грани.

— Ты не виноват. Руслан, я хочу, чтобы ты понимал одну простую вещь, как бы на самом деле ситуация ни обернулась, ты не виноват. При любом раскладе ты действовал согласно тем данным, что имел, с учетом той ситуации, что была. На кону были люди, Руслан, люди. И ты поступил правильно. Виноват во всем тот, кто предал. Кто бы это ни был. Хоть я и почувствую, что мне сказали правду. Макс показался мне…достойным человеком, воспитавшим удивительного ребенка, — Настя повернулась ко мне, второй рукой касаясь лица. Прохладные пальчики скользили по коже. Жар в теле накалялся. Я начал оттормаживаться и съезжать на обочину. Огни уличных фонарей освещали короткие промежутки слабым желтым светом.