«Нужно быть умнее. Найди укрытие, а потом таскай взрослого мужчину».

Дымящиеся лампы озаряли тесный коридор. Сверху гремели шаги, но редкие спускались, ведь все веселье было на палубе. Мика оставила Калеба спать у лестницы и пошла вперед, проверяя двери в поисках укрытия.

За одной дверью была большая каюта для экипажа. Она юркнула внутрь, чтобы украсть форму. Воняло плесенью, грязными телами и тошнотой. Койки были разделены перегородками, вещи валялись так, что родители Мики скривились бы. Она схватила плащ с высоким воротником, надела его и поняла, что он был темно-зеленым, а не черным. Это не была военная форма.

Капитан говорил, что трофеев хватит всем.

Холод опустился в живот Мики. Она была не на борту военного корабля. Это был работорговец. Потому вторая линия кораблей не билась. Они не ждали момента. Они ждали, когда все закончится, чтобы налететь как стервятники и унести Талантов.

Отвращение наполнило Мику от мысли. В то же время она знала, что это мог быть их билет в Обсидиан. Военный корабль мог месяцами оставаться в водах Виндфаста, но работорговец скоро вернется, чтобы доставить товар. Они могли попасть в Обсидиан и догнать Брин и лорда Моргана.

Мика вышла из каюты и пошла дальше по коридору, искала других пленников. Ей не нравилась мысль о Калебе в цепях, но он не мог скрываться, как она.

Она нашла дверь со стражем. Обсидианец был юным, вряд ли старше Мики. Он был в темно-зеленом плаще с высоким воротником, не был застегнут, курил трубку, которую спрятал за спиной, когда Мика подошла.

— Ты нужен им на палубе, — сказала она голосом Элрика.

— Но мой пост…

— Живо, матрос.

Парень пожал плечами, стряхнул угли из трубки и устремился по коридору. Мика хотела рявкнуть ему поспешить. Она еще не слышала о корабле с такой плохой дисциплиной. Все обсидианцы принудительно служили в армии, но эти не смогли попасть в настоящую армию.

Она забыла о матросе, услышав скуление из-за двери, которую он сторожил. Она сжала ржавый засов и подвинула его. Трюм был темным, без окон, наполненный тяжелым дыханием и вонью фекалий. Цепи загремели, свет из дверного проема упал на пол, и глаза вяло посмотрели на нее. Они были прикованы к стенам, обмякли у досок, окруженные отходами. Мужчины, женщины, дети. Ее земляки. Ее товарищи-Таланты.

Женщина выругалась и плюнула в ее обсидианское лицо.

Мика отпрянула, желудок сжался в кулак. Она знала, что обсидианцы ловили людей и забирали работать в их лагеря, но представляла койки, как в каюте экипажа. Но прикованные, как звери, люди среди своих фекалий были другим делом.

Она закрыла дверь от этих страданий. Она не могла оставить там Калеба, даже если их от этого раскроют. Она не могла.

Мика прошла глубже в корабль в поисках другого укрытия. Если повезет, когда матросы вспомнят, что Элрик был на борту с пленником, они подумают, что он перебрался на другой корабль.

Она нашла лестницу в нижнюю часть корабля и трюм с ящиками, свертками ткани для парусов и прочим, и среди них было полно укромных закутков, которых не было видно из люка.

«Пока что подойдет».

Она забрала Калеба в коридоре выше и повела его с трудом к трюму. Она устроила его в углу, укрыла куском парусины, надеясь, что он не испугается, проснувшись. А потом, хоть тело дрожало от усталости, она поправила форму, изменила лицо с Элрика на юного обсидианца и выбралась на палубу, чтобы узнать, что происходит.

Небо было заметно светлее, серый рассвет с розовыми проблесками, и палуба была в хаосе. Мужчины бегали, кричали друг на друга. Огонь горел на берегу вдали, смешивался с намеками на утро.

Мика сжала руку пробегающего матроса, чья голова была без волос, белая, как яйцо.

— Что происходит?

— Мы теряем землю.

— Правда?

— Да, грязь Виндфаста отбила основную атаку, — матрос выругался. — Мы не проигрывали им сто лет!

— Как это произошло? — спросила Мика, надеясь, что он примет ее волнение за тревогу.

— Мы не получили сигнал. А потом подкрепления Виндфаста разбили линию. Там бардак.

Мика подбежала к борту. Другие корабли двигались, некоторые дымились от попыток одолеть защитников Виндфаста. Военные корабли, которые обстреливали корабли Виндфаста в ночи, уплывали. Порт Эшер не пал, как должен был. Гордость пылала в груди Мики. Эйден и его люди сделали это! Они остановили обсидианцев, захвативших много городов и крепостей.

Несмотря на усталость и все, что она пережила той ночью, Мика смотрела на поражение обсидианцев. Виндфаст бился с вторгнувшимися и победил. Ее народ остановил врага. Может, у них еще были шансы в этой войне.

Солнце поднималось, послания долетали до них по частям, и все были исполнены потрясения. Они знали только, что победа Виндфаста была уверенной. Генералы Обсидиана приказали флоту уплыть в Талон, чтобы перегруппироваться.

— Я не буду ждать, — услышала Мика капитана со шрамами, он говорил это лысому матросу, своему помощнику. — Отправимся с грузом домой. Мы сможем заработать и с таким грузом.