И только стоило решить отложить свои завоевательные планы, дав девушке попривыкнуть к случившимся переменам, как разведка привнесла свои коррективы. Вчера вечером пришел срочный доклад о вероятной встрече юминланцев и аруданцев на территории королевства Борукан. И это был очень дурной знак. Не поделиться с Его Величеством этой информацией было бы равносильно предательству. Хрисфан же без размышлений потребовал отправиться в компании Сатор на берег Сонного моря. Именно оно омывало Борукан и являлось излюбленным местом для отдыха существ со всего мира, а заодно вполне могло стать торговым путем из Юминлана в Аруданию. Раньше наши соседи, торгующие круглогодичным солнцем и морским воздухом, в подобные дела не ввязывались.

Теперь же передо мной лежал одноразовый кристалл для создания прямой связи с другой страной и внутренняя дилемма. С одной стороны, в рамках нашей легенды, мы с Сатор помолвлены, и один номер на двоих — идеальное прикрытие. С другой — это весьма не прилично, да и зельеварительница воспримет это, как очередное издевательство. Впрочем, я приличным никогда в обществе и не считался. Ослепительное солнце этого раннего морозного утра раздражающе заскользило по столу, напоминая о вчерашних событиях.

Встать пришлось намного раньше, чем обычно. Долго обдумывал во вторник, как же задобрить Онику, ничего лучше сгоревшего плана, так в голову и не пришло. Однако, действовать в лоб я все-таки не решился.

Проснувшись, отправился в Эруданскую Цветочную лавку и унес оттуда огромный букет ранункулюсов нежно-розового цвета. По меркам столицы в руках у меня до самой академии находилось весьма яркое заявление о серьезности намерений. Такое подношение должно сшибать дам наповал. Букет шел даже в комплекте с симпатичным декоративным ведром.

В общем-то раннее появление помогло избежать ненужных встреч и в очередной раз напомнило об установке дополнительных порталов. До собственного кабинета практически крался всю дорогу, боясь быть пойманным с поличным, будто какой-то прогуливающий пары студент. Но судьба мне благоволила, и в приемной я оказался раньше Сатор.

Установил ей цветы прямо на стол и ушел к себе, посмотреть за реакцией по кристаллам наблюдения. Оника пришла минут через двадцать, точно к началу рабочего дня. В моих представлениях зельеварительница, как и любая женщина должна была бы обрадоваться, улыбнуться, подбежать к букету и поискать записку от “тайного поклонника”, восхищенно нюхать цветочки. О том, что прихваченную коробку конфет на случай успеха первого презента, придется скормить Викрашу, понял по одному моментально помрачневшему лицу Сатор.

Девушка с порога, как только увидела букет, уставилась на него, как на преступника из межкоролевского поиска. И почти сразу начала вязать плетения, направляя все их к букету. От происходящего я опешил так сильно, что лишь ухитрился порадоваться отсутствию уничтожающих заклинаний. Даже странно, как бережливо опутывает цветы магией, с нее сталось бы шарахнуть сразу пульсаром.

Зельеварительница тем временем, пробиралась к ведру с неведомым врагом, с каждым плетением отваживаясь подойти поближе. Наконец, оказавшись с цветами на расстоянии руки, остановилась в своем колдовстве и, судя по виду, серьезно о чем-то задумалась. Реакция девушки оказалась настолько неожиданной, что я не выдержал и отправился удовлетворять не на шутку разыгравшееся любопытство.

Стоило выйти из кабинета, как Оника моментально развернулась ко мне и обвинительно выпалила:

— ЭТО — не мое!

— Это — цветы, — в тон ответил ей.

На меня посмотрели, как на умалишенного и, будто разговаривая с ребенком, пояснили:

— Букет в приемной главного разведчика неизвестного происхождения — это именно то, что стоит нюхать по утрам, — увидев мой недоумевающий взгляд, закатила глаза и добавила, — а вдруг в нем бомба? Или какая-то вредоносная магия? Да и вообще, он может быть банально отравлен!

До меня наконец дошло, что за плетения наслала на букет зельеварительница. Оказывается, и вправду искала врагов, ну или, как минимум, оставленную ими магию. От выверта логики девушки хмыкнул, но по справедливости говоря, подобная осторожность хороша в нашей работе.

— Тебе сами-то цветы нравятся, Сатор? — если скажет “нет” можно и спалить из соображений безопасности.

— Симпатичные, — она легко пожала плечами, продолжая задумчиво рассматривать букет.

— Это я принес, Оника.

От неловкости даже руку в волосы запустил, пытаясь взъерошить короткие пряди. Давно таких эмоций не испытывал. В этот момент хотелось под землю провалиться, особенно от вида впавшей в ступор Сатор. Но уже через мгновение на меня посмотрели тяжелым хмурым и что-то подозревающим взглядом. Захотелось самому себе на голову ведро надеть и идти обсыхать в кабинет. Прикинув, что примерно такое желание и посетило моего секретаря, быстро уточнил:

— У тебя тут мрачновато, — окинул приемную скучающим взглядом, — решил таким образом оживить обстановку. Ты же не против?