— Идем.

Двор вокруг дома был полностью засыпан снегом, а снаружи поджидала машина с логотипом фирмы такси. Обернулась, снова разглядев начинающееся кладбище за забором.

Какое все-таки дурное место.

До театра оперы и балета доехали быстро.

Вокруг было довольно много народу, некоторые действительно с масками. Стоило выйти из машины, как Раис крепко вцепился мне в локоть.

— Только попробуй сбежать! — прошептал он мне на ухо. — Я тебе в обед яд подсыпал медленнодействующий, так что если убежишь со своим хахалем, то сдохнешь уже завтра.

Дернулась, переведя на него шокированный взгляд. Раис сиял гаденькой улыбочкой, зорко посматривая при этом по сторонам.

— Вы ведь пошутили? — икнув, спросила я. Слишком уж довольным он выглядел. Ведь глупо с его стороны так рисковать? А вдруг яд подействует быстрее и убьёт его единственный козырь?

— Может, да, может, нет, — туманно потянул он.

Мы прошли внутрь. Хотя с учетом того, что Раиса люди не замечали, продвигаться вперед было сложно. Когда оборотень оттолкнул контролера на входе, тот подумал, что это сделала я, и начал громко ругаться.

— Да что вы себе позволяете, девушка?! — пожилой старичок на входе сдвинул брови. — Осторожнее!.. О, Герман Игнатьевич!

Стоило в нашу сторону подойти Нагицкому, как проверяющий моментально расцвел самой искренней улыбкой.

Меценат кивнул ему и указал нам в сторону лестницы.

— Давайте вашу куртку, Вероника, а сами проходите наверх.

Раис тут же снова уцепился за мой локоть, словно боялся, что я опрометью кинусь бежать.

На втором этаже так же было полно людей. Все в красивых платьях, костюмах. За это я и любила театры. Тут всегда царила особая атмосфера. Сначала я боялась, что маска на моём лице будет выглядеть нелепо и неуместно, но нет.

В коридоре стоял небольшой павильончик, где были выставлены яркие плакаты. «Джузеппе Верди. Бал-маскарад. Опера»

— Обязательно приходите к нам на будущую премьеру, — негромко говорила стоявшая рядом с павильоном девушка, раздавая всем желающим маски, похожие на мою.

Кто-то держал их в руках, а кто-то надевал, но, так или иначе, я действительно не выглядела белой вороной.

— Девушка, маску? — обратилась ко мне работница театра.

— Спасибо, — рассеяно поблагодарила, — у меня уже есть.

Я повернулась осмотреть толпу и замерла, не сразу поверив своим глазам.

Дыхание сбилось, реальность на миг потемнела. Мне пришлось самой вцепиться в руку Раиса, чтобы не упасть. В нескольких шагах от меня стоял Виктор.

И взгляд его не сулил мне ничего хорошего.

— А вот и ты, — мрачно констатировал он, не отрывая от меня своих наливающихся красным цветом глаз.

Я сделала шаг назад.

— Можем пройти в отдельную комнату, — словно во сне услышала обращенный к оборотню голос.

— Ищите дурачка. Предпочитаю быть на виду, — фыркнул Раис. — Да и обсуждать особо нечего.

— Зачем же тогда эта встреча? — холодно уточнил Виктор.

— Я отдаю тебе девку, ты в присутствии представителя арбитров подтверждаешь, что не тронешь больше ни меня, ни кого-то из моего клана. Я подтверждаю, что не трону больше ни ее, ни твоего ублюдка. Ни словом, ни делом, как говорится. Мы возвращаемся в город.

— В таком случае, предлагаю другой вариант, — голосом вампира можно было замораживать воду, — оставляешь ее себе, а сам убираешься из города. Взамен на кулон гарантируем безопасный выход всем твоим людям.

Что?!

В первый момент я решила, что ослышалась. Кулон? Так вот почему он пришел сюда? Моя безопасность его не интересует? Или это потому, что он окончательно уверился в моем предательстве?

— Он оказался моим отцом! — выпалила я. — Выкрал прямо со двора твоего дома! Не давал пить сутки и в итоге заставить отдать ему твой проклятый кулон…

Виктор перевел на меня невозможно тяжелый взгляд, открыл рот, явно собираясь ответить, но не успел.

— Заткнись, — Раис до боли сжал мою руку, наверняка после такого останутся синяки. — А ты… считаешь меня таким идиотом, что я отдам единственное, что защищает меня?

— А еще он сказал, что проблемы с микросхемами — это не их работа. Так что…

— Я сказал, заткнись! — прикрикнул Раис, но, должно быть, из-за кулона никто даже не обратил внимания.

— Как твои люди попали в мой дом? — негромко спросил Виктор, никак не реагируя на мои слова.

— Думаешь, я здесь, чтобы сдать все свои секреты? Держи карман шире.

— Чтобы согласиться на твои условия, — медленно заговорил вампир, — я должен поверить в то, что не она все это время тебе подыгрывала.