Я — единственный игрок-человек в мире людей. Или на планете Земля. Не знаю, есть ли разница. Игроков-нелюдей на горизонте не намечается. Нелюдей в принципе не намечается. Однажды увидел демоницу. Она допустила слУчАйнОсть, и в результате я слУчАйнО получил суперспособность. Попросил не отбирать. Согласилась, потому что ей на меня плевать, что, в общем-то, естественно.
Суперспособность. У нормальных людей это паутина из глаз или диктатура над аквариумом. У меня — фентезийный игровой интерфейс. Под стать моей убогой натуре.
Думаешь, я обычный псих, вообразивший себя геймером в реале? Тогда зацени низкоуровневое заклинание, исцелившее огнестрельное ранение за минуту! Вот блин, потратил столько драгоценной магической энергии на дурацкий квест про сбежавшую собачку… Страшно представить, что меня ждёт в конце [задания — будущее не предрешено], в котором прямым текстом сказано: неудача = трупы. И самое страшное здесь то, что я в восторге от этой херовой игры в реальную жизнь.
01.1: будущее не предрешено — интерлюдия
Машина остановилась. Достаточно дорогая и иностранная, чтобы считаться предметом статуса; достаточно тихая и с достаточно переделанным на заказ задним сиденьем, чтобы вздремнуть; достаточно тонированная и оснащённая достаточным кондиционером, чтобы забыть об извечной удушающей жаре тех мест на время пути — вот всё, что Он помнил о своей машине.
Он приехал домой, а это значит, что ему не обязательно дожидаться, пока водитель откроет, и сейчас это было даже более кстати, чем обычно — Он вышел из машины и с силой хлопнул дверью, что тоже было необязательно.
Охранник как всегда встретил Его с учтивым поклоном (в котором Он как всегда не нуждался):
— Добро пожаловать домой, мой гос…
— Я плачу тебе не за то, чтобы ты мешал мне пройти. Прочь с дороги, дитя тойтерьера! — Он резко, неприязненно оборвал подчинённого и, обогнув его, быстрым шагом устремился к поместью.
Охранник оторопел. Что было «не так»? Проще перечислить, что было «так», потому что «так» было только одно — «господин» как всегда не взглянул в сторону охранника. В обычный день «господин» замечал бы охранника ровно настолько, насколько необходимо, чтобы не столкнуться с движущимся препятствием на отрезке от двери до двери, однако сегодня был последний рабочий день недели, и «господин» с некоторой вероятностью мог поздороваться, а то и вовсе улыбнуться.
После ещё одного хлопка, обозначившего закрывшуюся тем же образом, что и у машины, парадную дверь поместья, охранник спросил у телохранителя (и по совместительству водителя):
— Что это с начальником? С чего он сегодня такой разговорчивый? Неужели Захра всё-таки решилась сказать ему, что больше не хочет быть любовницей?
— Ну что ты, Алдар, конечно же нет. Захра умная женщина, и прекрасно понимает, что второй жены у него не появится до тех пор, пока он не изменит отношение к первой. Хотя сегодня у них до постели так и не дошло, но Захра тут ни при чём. Наоборот, если бы он ей как следует не выговорился, то сейчас бы ты стал свидетелем всего его красноречия.
— Вот бы послушать! А то знаешь, Джоха, мне ведь поначалу, когда только наняли, показалось, что начальник у нас немой.
— Поверь, Алдар, я этого шайтана знаю с тех лет, когда у него ещё борода не росла, и предпочёл бы считать его немым и безруким. Например, сегодня. Наш шайтан всё подыскивает директора для корпорации. Шайтан позвал очередного претендента к себе с отчётами за период испытательного срока. Минут через десять претендент выбежал из кабинета в слезах, а ведь то был почтенный пятидесятилетний мужчина с опытом управления крупным предприятием, сум’а там, связи, не последний человек… И почему он так близко к сердцу это принял?..
— А если он про претендента что-то узнал…
— Алдар, я не про претендента говорю, а про начальника нашего. И почтенного мужчину унизил, и сам взбесился. Не понимаю, зачем ему вообще нужен директор корпорации, если сам за десять минут может все ошибки в цифрах найти.
— Да кто ж поймёт, что у него на уме. Нас не касается, и касаться не будет, иншалла. Скажи лучше, Джоха, как там поживает…
Охранник Его поместья и Его телохранитель продолжили непринуждённую беседу, более не упоминая Его, что было неудивительно — Он уже давно превратился в человека, причины обсуждать которого появляются крайне редко, и сегодняшний день всего лишь оказался исключением.
Человек, единственная причина обсуждать которого — одна из крупнейших в мире корпораций по добыче драгметаллов, доставшаяся ему в наследство. Человек, ни во что не вкладывающий прибыль корпорации. Человек, толком ни на что не тратящий прибыль корпорации. Человек, вот уже два года подряд шесть дней в неделю покорно отправляющийся в офис корпорации только потому, что не хочет испортить дело, в которое единственный, кого Он по-настоящему ценил и уважал, вкладывал всю душу.
Человек, который вернулся домой после паршивого окончания паршивой недели, собрался принять душ на втором этаже, увидел на лестнице свою жену и с брезгливым «тц» пошёл в душевую на первом.
Ежедневный освежающий душ. Еженедельно пропускаемые мимо ушей рекомендации управляющего поместьем куда-то сходить и на какое-то приглашение ответить. Подготовленные поваром к назначенному два года назад часу закуски и свежевыжатые соки. И вот он заперся в чёрной-чёрной комнате.
На самом деле комната вовсе не была чёрной. Правда, Он всё равно не помнил, какого цвета здесь стены. Плотные шторы не были предназначены для того, чтобы открываться, а выключатели светильников уже давно покрылись таким же толстым слоем пыли, что и паркет, если, конечно, не брать в расчёт узкую тропинку, ведущую от двери к антикварному столу. Этому столу вовсе не обязательно было являться антикварным, но так уж сложилось, что ближайший к чёрной-чёрной комнате стол оказался антикварным, а у Него не было ни единой причины, чтобы заставлять слуг тащить через всё поместье мебель, сделанную века на четыре позже.
Чем Он занимается, запираясь от всего мира?
В Его владении находится могущественная корпорация, и Он мог бы в одиночестве продумывать планы по её развитию. Разумеется, это никогда не придёт ему в голову.
Он живёт в одной из тех немногих стран, которые безо всяких оговорок можно считать теократическими, и вполне ожидаемо, что Он будет посвящать время священным текстам. Конечно же, тратить своё личное время на нечто подобное Он никогда не станет.
Самыми примечательными Его чертами являются нелюдимость, необщительность и безразличие к окружающим, и логично предположить, что Он остаётся наедине со своими мыслями, пребывая в состоянии самосозерцания, подобно отшельнику… Вот только наедине со своими мыслями Он и без этого находится постоянно, для самосозерцания Он не очень-то высокого мнения о людях как о биологическом виде и закономерно о себе как о его части, а отшельничество… Разве что в ситуации, когда игровую зависимость можно считать проявлением отшельничества, но Он бы с этим точно не согласился.