– Привет, раки-отшельники!
– сказал Кармин, спрыгивая с подножки автолета на землю.
– Когда будем пятиться назад? спросил он, пожимая руку Арефьеву. Тот молча показал на окно.

– Да, да, - сочувственно покачал своей высохшей головкой доктор, - тяжелый случай, во всех отношениях тяжелый.

Они вошли в дом.

– Какие новости, Артем Ивановну?
– улыбнулся Эрик,

– Земля полна новостей, она жужжит, как потревоженный улей. Но есть одна особая, специально для вас, молодой человек. Если вы согласитесь уехать...

– Ну, Артем Иванович!
– обиженно воскликнул Эрик и добавил: - Вы же знаете, что я не транспортабелен.

– Был, был, - быстро сказал доктор, - а сейчас уже можно. Потом у нас чудесный транспорт.

– Оставим это. Ладно, дорогой доктор?
– сказал Эрик.

– Ох, и упрямец, ну и упрямец! И что мне с вами делать? Вы поймите, сейчас в Москве врачи вовсю используют "эффект наведенного состояния". Каждый врач, мягко говоря, влазит в шкуру больного, и ему доподлинно известно, где болит, что болит и как болит. Поэтому врачу становится понятен и сам больной человек. С помощью этого "эффекта" диагностика сильно шагнула вперед. А я не имею даже рентгеновского снимка ваших костей. Как они там срастаются, что у вас болит...

– Это и все ваши новости?
– спросил Арефьев, внося поднос с бутылками и вскрытыми консервами.

– Да нет, - ответил Кармин, - это вступление. Они выпили по рюмке густой тягучей жидкости.

– Прекрасная влага, - сказал Сергей.
– Когда я пью, мне почему-то вспоминается Лола.

– А мне она вспоминается, когда у меня хорошее настроение, - улыбнулся Эрик.

– Прекрасный парень эта Лолка!
– резюмировал Сергей.

– Да, чудесный, - подтвердил Эрик.

– Простите, о ком идет речь?
– спросил Артем Иванович.

Друзья загадочно переглянулись.

– Есть такой человек на свете, - неопределенно ответил Сергей.

– Гм, может быть, - сказал доктор.
– Так вот, новость в том, что на Землю прибыли мыслящие из других звездных систем. От них и "эффект дубль-ве" и вся эта неразбериха.

– Фью!
– пренебрежительно заметил Сергей.
– Да ведь это те же "летающие блюдца"! Было время, когда они были в моде...

– Не торопитесь с обобщением, молодой человек. Наши ученые выступили с заявлением, в котором указывается место, где Может находиться этот космический разум. Где-то на юге Тихого океана. Правда, они не говорят прямо о пришельцах из космоса, а называют его источником наведенного состояния, но расшифровать нетрудно. Уже отправлена экспедиция для обследования того района.

– Вот оно что, - задумчиво сказал Сергей.
– В Тихом океане. Значит, до нас просто не доходит. Ну, и нашли там что-нибудь?

– Пока неизвестно. В последних новостях ожидается сообщение.

– А вы сами, доктор, верите в это?

– Кто его знает, - уклонился от ответа Артем Иванович. С одной стороны, вроде бы и нет. Но тогда какое объяснение можно отыскать всем этим чудесам? Как подумаешь, то поневоле приходишь к аналогичному выводу. Ну, как поживает ваш курган силоса?
– заключил он, меняя тему.

Эрик оживился. Ранее безучастный, он пошевелил пальцами.

– А вот идите сюда, - сказал он.
– Посмотрите в окно.

Доктор выглянул. На фоне вечернего неба тяжелой неподвижной громадой вырисовывалась биотоза.

– Ну и что?
– спросил он.
– По-моему, эта куча не изменилась и выглядит прекрасно не в пример ее создателям.

– Вы присмотритесь, - посоветовал Эрик. Доктор уставился в темноту. И здесь он заметил, что под пепельной поверхностью биотозы горят бледные огоньки светлячков. Слабые, чуть тлеющие, они, казалось, вот-вот должны погаснуть. Но они не гасли, а с каждой минутой разгорались все ярче.

– Мы обнаружили свечение биотозы давно, вскоре после ее возникновения. Она начинает светиться сразу же после захода солнца. Интенсивность свечения увеличивается с каждым днем, - объяснял Эрик.

– Смотрите, они движутся!
– воскликнул доктор.

– Да, они находятся в непрестанном движении. Это свечение биотозы мы фотографируем на замедленную пленку. Сережа, принеси кинопроектор, покажем Артему Ивановичу, да заодно и я хочу просмотреть вчерашнюю ленту.

Сергей вышел. Доктор задумчиво стал вертеть ручки большого приемника в синей пластмассовой коробке, стоявшего в углу комнаты.

– Какова же природа этого свечения?
– спросил он у Эрика.

– Люминесценция, - решительно заявил тот.

Сергей внес аппарат и металлические диски с пленками. Устанавливая экран, он заметил, что доктор с напряженным вниманием ловит каждое слово передачи на иностранном языке.

– Вы понимаете?

– Да, кое-что. Очень интересно.

– Переведите, пока мы подготовимся.

Доктор пожевал губами и сказал:

– Итальянцы... Они говорят... ЭВН изменил всю жизнь страны... Нормы взаимоотношений между людьми нарушены. Нет больше тайн. Скрытое стало явным. Обман возможен только на расстоянии, в письме или в телефонном разговоре... Судить и лечить теперь могут совершенно необразованные люди... Судья и врач - самые легкие профессии. Что-то не понял... Ага... Самое трудное занятие - коммерция. Множество фирм разорилось из-за... они называют это проявлением... из-за проявления, то есть непроизвольного разглашения деловых секретов... Хо, капиталистам приходится туго... Видный экономический деятель Бароди заявил, что страна должна сосредоточить все усилия на борьбе с этим дьявольским наваждением. Он сказал, что "эффект" имеет явно коммунистический уклон...