Шрифт:
– Ну и ну...
– Интересно, - пробормотал Михаил, ускоряя шаг.
Они быстро спустились вниз. И только тогда они увидели, что следы эти не совсем обычны.
– Странные следы, - сказал Ян, - не следы, а только внешние контуры следов.
– Это наши следы?
– А то чьи же? Вот твои, а эти мои, поменьше.
– А ну, поставь ногу. Только осторожно, не поскользнись.
Ян неуклюже приблизился к ближайшему контуру и наступил на него ногой.
– Да, это твои следы!
– А вот следы твоих рук!
– радостно воскликнул Ян.
– А здесь ты приложился затылком!
– Зато эти восьмерки оставил твой зад, - хмуро заметил Михаил, вспомнив первый день знакомства с плато.
Они замолчали, внимательно оглядывая разукрашенную фигурами поверхность плато.
– Смотри, звезда!
Действительно, на "льду" была очерчена звезда неправильной формы. Она напоминала косматое солнце.
– Это след от нашей плазменной струи.
– Похоже.
– А вот след пневмобура, - заметил Михаил.
Он вытащил транспортир и положил его на "лед". Поднял транспортир - на поверхности плато зеленым огнем горело полукружие. Затем цвет контура стал изменяться. Он становился оранжевым, фиолетовым, голубым.
– Ну-ка, уйдем отсюда, - внезапно сказал Ян.
Михаил внимательно посмотрел на него и кивнул головой. Они сошли с плато и присели на песок.
– Это непонятно, - сказал Ян.
– С чем же мы имеем дело?.. Перед нами вещество с необычайными свойствами.
– Вещество?
– Что ты хочешь сказать?
– Ничего. Просто ставлю под сомнение категоричность твоей характеристики. Продолжай.
– Итак, перед нами вещество, - упрямо повторил Ян, - которое проявляет диковинные свойства. Мы столкнулись с особым, доселе неведомым химическим состоянием материи...
– Либо с ее особой формой.
– Да.
– Что ж, возможно. Возможно и то, и другое, и третье, чего мы не знаем. Твое предположение в какой-то мере подкрепляется фактом исключительной инертности плато. Я лично склоняюсь к мысли, что перед нами новая форма материи. Наши приборы бессильны получить какую-либо достоверную информацию. Взять хотя бы нуль глубины, показываемой эхолотом. Это же чушь какая-то!
– И этот свет...
– Одним словом, чудеса. Но я о другом. Ты говорил об инертности плато, я же обратил внимание на его реактивность.
– Это свечение?
– Угу. На наших глазах произошло интересное явление...
– Эволюция свечения?
– Именно. Сначала свечение изменялось количественно. Оно усиливалось при увеличении мощности воздействия и со временем стало быстрее реагировать на наши манипуляции. Сейчас характер свечения качественно изменился: возникли контуры. В реакции плато произошел потрясающий скачок. Случилось в общем-то маловероятное событие - изменился тип химических реакций.
– Не вижу ничего удивительного.
– Если бы мы имели дело с веществом пусть даже диковинных свойств, реакции не изменились бы при повторных одинаковых воздействиях. Магнит ведь всегда магнит. Плато - это система, которая способна перестраивать, изменять взаимодействия с внешней средой. Знаешь, что это такое?
– Ну?
– Информационное устройство, созданное либо вымершими жителями Анизателлы, либо звездными пришельцами.
– Во-во! Договорился-таки до фантастики... Мне остается только восхититься. Но я думаю, что твою гениальную идею можно экспериментально проверить.
– Как?
– А как проверяют машины подобного рода? Задают вопросы, получают ответы, - сказал Ян, вставая.
– Для этого надо знать, где у этой машины ввод и по какой системе она запрограммирована.
– Пустое. Это и так очевидно. Вводом является вся плоскость плато. Она же реагировала на соприкосновение. А код, код...
– Ян нахмурился.
– Код может быть двоичным, - решительно сказал он.
– Что ж, можно попробовать. Раз плато узнает форму, любые два предмета различной конфигурации могут служить...
– Сигналами "да", "нет". Можно взять ту же расческу и транспортир.
Они возвратились к плато.
– Что мы спросим?
– Дважды два - четыре, разумеется...
– Она считает, - наконец сказал Михаил, - и хорошо считает.
– Да, соображающее плато.
– Ян помолчал и добавил: - Даже жутко немного.
– Погоди, - быстро сказал Михаил, - давай зададим ей задачу посложнее, пусть подсчитает площадь круга.
Но плато повело себя очень странно. Вместо площади круга оно выдало длину окружности, вместо площади треугольника - длину его периметра, вместо объема шара - опять же длину окружности эквивалентного диаметра.