– Он всегда брал на себя активную роль, – очень деликатно подбирал слова Кристофер, хотя как тут быть деликатным, когда разговор не про погоду. Сплошное минное поле из специфических терминов. Крис надеялся, что в Чикаго и Нордэме не будет никаких разночтений, обернувшихся неприятными последствиями.

– Но… – Рика безошибочно уловила замешательство в потраченном на подбор слов времени.

– Но он не всегда… – на этом месте Оулли прервался. Он не знал, как сказать Рике, чего от нее хочет, но и сказать плохое о Лиаме тоже не мог.

– Давал тебе необходимое, – закончила за него Лориан, оказавшаяся очень догадливой.

Наверное, здесь ей помогала женская интуиция, и Рика оказалась абсолютно права. Да, Ли всегда был сверху, но не был Верхним. Он не заботился о некоторых потребностях Криса, возможно, даже не догадывался о них, а Крис никогда не говорил. Это были не того рода отношения. Нет, Лиам далеко не ванильный любовник. Болью Крис был не обделен, она была в достатке, а иногда ее было больше, чем следовало, но не всегда за ней следовало удовольствие. Лишение воли тоже водилось за Ларссоном, но связано это было не с целенаправленной передачей контроля, а с банальным наплевательским отношением на мнение Криса, что и не удивительно, ведь они с Лиамом никогда не были парой или чем-то близким к ней.

– Бедный, бедный крысеныш, – заговорила она с поддельным сочувствием, встала перед ним, и, сложив ремень петлей, поддела его подбородок, заставив Криса задрать голову.

Он старательно косил глаза к петле на ремне и смотрел поверх руки Рикарды. Приказа на прямой взгляд в глаза он не получал, и как бы не манило наказание, оскорбить этим Лориан Крис не хотел.

– Выходит, ты совсем голодный… – сладко протянула она, и внутренности Криса сжались в ком.

Пока он прикидывал, что же ждет его сегодня, колено девушки уперлось точно ему в грудь и заскользило ногой в чулке по гладкой коже к проколотому соску с металлической серьгой. Острая коленная чашечка стройной ножки надавливала с силой, тянула серьгу в сторону, и отпускала всего на пару секунд, чтобы затем снова надавить. От резкой вспышки удовольствия, глаза Криса закатились под отяжелевшие полуприкрытые веки. Он тихонько застонал в закушенные губы. Чувствительное после месячной голодовки и пронизываемое дрожью тело Криса тут же выдало его истинное отношение к действиям мисс Лориан в виде уверенной эрекции вполне восприимчивого к женской ласке мужчины, чем удивил Рику, смотревшую на него с недоверием и опаской. Ее сомнения были вполне понятны. Возможно, Оулли настолько сильно любил боль, что ему было наплевать, от кого ее получать, а в голодном приступе сабспейса мог запросто слететь с катушек.

– Стоп слово? – сразу же обезопасила и себя, и его Лориан. Опять ее шепот возле его уха, когда она резко дергает его за густую копну темных волос.

– Север, – поскуливая, выдает он, потираясь грудью о ее колено и макушкой о костяшки сжатых пальцев.

– Далеко идем? – Лориан оказалась очень дотошной и все еще уточняла маршрут.

– До стопа, – очень самоуверенно высказал Крис, обращаясь к той, чьих возможностей он не знает.

– Уверен? – с пугающим и плохо скрываемым удовольствием от предвкушения спросила Рика, ласково пропустив волосы сквозь пальцы, только чтобы затем снова резко схватить и дернуть назад.

– Да, мэм! – восторженно вскрикивает Крис и поднимает на нее глаза, сталкиваясь с настороженным взглядом застывшим в янтарных каплях, подсвеченных интересом.

– Значит, до самого Севера, – предупредила его Лориан и потянуть к его очкам.

Крис стремительно перехватил ее руку за запястье в дюйме от своего лица и крепко держал, не выпуская.

– Я должен тебя видеть, – шепнул он едва слышно, смыкая пальцы вокруг ее кисти, – прости.

Ему было жаль, что Рике придется смотреть на его очки, но отказать себе в том, чтобы украдкой смотреть на нее, он попросту не мог, и ради этого был готов стерпеть почти все. Сбитая с толку его словами, Лориан замерла, обдумывая их, а затем убрала пальцы от оправы, стискивая ладонь, и выдернула кисть из пальцев Криса.

– Я не разрешала меня трогать, – тут же отчитала она его, и свист ремня оповестили Криса о следующем ударе, приземлившимся на его спину.

– Простите, мэм, – извинился он за позволенную себе вольность и спрятал довольную улыбку за волосами, опустив голову вниз уже от следующего хлесткого удара.

– Что ты там хотел обсудить? – спросила Рика и потянула его за волосы, задрав голову Криса вверх.

Худой и жилистый он выгнулся дугой, следуя за ее рукой. Мышцы шеи напряглись, говорить стало трудно, но это Кристофера не остановило.

– Пункты о взаимной ответственности сторон, – весьма символично подобрал он вопрос для обсуждения и прохрипел слова пересохшим ртом.

Острый каблук впился ему в икру, и Крис сразу же выстонал забытое:

– Мэм, – выдал так громко и протяжно, что даже Рикарда вздрогнула и отпустила его волосы.

– Зачитывай, – приказала девушка и принялась методично обрабатывать спину Криса ремнем, пока он склонил над раскрытой папкой с документами.

Какое-то время монотонный бубнеж Оулли, местами срывавшийся на жаркие и горячие стоны с пересохших губ, заглушался размеренными метрономом соударения ремня о спину Криса. Лориан выбрала идеальный ритм: два на разогрев, третий обжигающий, звучавший громче предыдущих. Крис ждал его, затаив дыхание, и радовался каждому соприкосновению, едва отходил от жгучей боли на горевшей от ударов спине. После одного из подобных приземлений дубленой кожи на спину Крис так сильно прогнулся и сжал покрывало вокруг раскрытой папки, что Лориан немного сбилась с ритма.

– Крысеныш? – позвала она Оулли.

Ох, уж это грубый и повелительный тон – заводит не хуже хлеставшей плети. Крис сконцентрировался на голосе, чтобы ответить как можно спокойнее, хотя по венам разливался бушующий огонь. Хотелось упасть на спину и кататься по ковру от восторга, словно налакавшийся валерьянки кот, подставить под удары все, до чего Лориан смогла бы достать: от почти впалой груди до поджарых ягодиц, при этом никогда не произносить оговоренного стоп слова. Хреновы дела. Похоже, Крис поймал сабспейс, благо Верхняя дружила с головой и пользоваться наваждением Оулли не собиралась. Отгоняя от себя подозрения, Крис, прочистив тихим кашлем горло, отозвался ей: