— Ты имеешь в виду меня?

— А кого же ещё, мой император, — вкрадчиво ответил глава тайной службы.

— Интересно, — признал Император. — Но как же земляне?

— Насколько мне известно, из докладов вашей названной дочери, земляне избирают себе правителя на определённый срок. Их правитель скован множеством ограничений и обязан принимать во внимание мнение боярской думы, то есть верховного совета. Они даже называют его «координатором» или «председателем» подчёркивая ограниченность его функций. У землян нет религии. У них просто нет никого, кто мог бы стать кандидатом на воплощение сути человеческой расы.

— Главный вопрос: можно ли доверять информации об этапах формирования домена, появлении сути и всём прочем?

Секретник пожал плечами: — Часть изложенного в иномирном трактате подтверждается из других источников. Другую часть подтвердить невозможно. Требуется отыскать дополнительные источники информации и сравнить их между собой.

— Интересно, — повторил Император.

…

Соткавшийся над голографическим проектором образ молодой девушки печально посмотрел на уснувшего за рабочим столом координатора Лунной Республики.

Посапывающий во сне Пашка Корчагин сейчас напоминал перезанимавшегося студента, а не координатора верховного совета. Ниточка слюны из приоткрытого рта пролилась на планшет, послуживший молодому координатору вместо подушки.

Выждав несколько минут, пока, по её расчётам, биоритмы спящего человека не придут в благоприятное для пробуждения состояние, электронный дух лунного города негромко позвала: — Паша! Вставай!

— Лебедев и Келдыш! Неужели я всё-таки уснул?! — протирая глаза рассердился на самого себя молодой координатор. — И сколько я спал?

— Четыре часа и двадцать минут, — ответила девушка.

— Почему ты меня не разбудила?

— Потому, что тебе надо было отдохнуть. Лучше конечно в кровати, но сойдёт и за столом, с планшетом вместо подушки, — строго высказала голографическая девушка.

— Ну мама! — воскликнул растрёпанный Пашка с всё ещё красными и усталыми, не смотря на недавний сон, глазами.

Последний искусственный интеллект уцелевший в войне вторжения только потому, что находился на военной базе на Луне, выполняя функции центрального узла системы гарантированного возмездия «периметр», проигнорировал возмущение молодого координатора.

Не допускающим возражения тоном Октябрина потребовала: — Немедленно в душ, прими витамины и в целом приведи себя в порядок.

— У меня какая-то важная встреча? — встревожился Корчагин, открывая расписание.

— Ещё какая, — подтвердила Октябрина. — Через сорок минут прилунится первый шатл с сиротами из Тёмной Империи. Шесть тысяч мальчишек и девчонок возрастом до восьми лет, никому не нужных в мире Орати, будущих граждан республики.

— И что я должен буду делать с этим детским садом? Поиграть с ними в прятки и игру догони-догони?

— Как минимум поприветствовать от лица всей республики.

— Подумаешь! — фыркнул Корчагин становясь под душ и включая холодную воду, чтобы взбодриться. Голографического проектора в ванной комнате не имелось, но Октябрина продолжала говорить с ним через динамики.

— Отнесись к поручению серьёзно, — строго попросила Октябрина. — Поставь себя на место этих ребят. Лишившиеся всех родных из-за вторжения демонов и обнаружившие что они абсолютно никому не нужны в родном мире. Или, быть может, всю жизнь прожившие на улице, маленькие и очень способные, согласно пройденному тестированию, волчата. Все они вырваны из родного мира и отправлены в неизвестность. Им страшно. Они поверили в рассказанную им сказку о справедливом и честном лунном городе, в котором всегда полно еды и люди летают на железных драконах, которых сами же и создают. Наша обычная жизнь для них чудесная сказка. И не дай нам Келдыш обмануть святое, хрупкое доверие маленьких волчат. Но если мы всё сделаем правильно, то у республики не будет преданней коммунаров, чем вырастут из подобранных в мире Орати зверёнышей.

— Понял, понял, — отозвался координатор, растираясь полотенцем. — Но что мне им сказать?

— Скажи им правду, — посоветовала Октябрина.

…

Виктус Орлано происходил из семьи первой стражи светлого королевства Загнар. И всё у него было хорошо.

Не сказать, чтобы сильно древний род, но восемь поколений предков два раза в год перечислялись в семейном святилище. Не сказать, чтобы сильно богатый, но от поколения к поколению богатство рода понемногу росло. Старший сын семьи всегда служил в первой страже, так заведено. Перед Виктусом, четвёртым сыном, оставались открыты дороги ремесленника, священника или купца. Он собирался стать священником. Не потому, что сильно любил бога, а потому, что так сказал дед — семье был нужен свой человек в церкви.

А потом пришли демоны.

И королевства Загнар не стало. Также как не стало деда, отца, трёх братьев Виктуса, семи сестёр, двух дядек и одной тётки. Впрочем, последняя была той ещё мегерой и однажды дала Виктусу затрещину только за то, что он взял посмотреть её зонтик. Зонтик был красивый, открывался и закрывался с громким щелчком. От крепкой затрещины потом полдня болела голова. И хотя Виктус тогда страшно обиделся на тётку, но он всё равно не желал, чтобы её съели демоны.

Как и всю его семью.