— Зурмази и Грыг — свободные гости Непрополиса. Я сам, лично, освободил их и потому могу свидетельствовать с полной уверенностью. Желаете посмотреть бумаги? — спросил человек.

— Не надо бумаг. Достаточно вашего слова и поручительства, господин. Но что насчёт гнома? Я вижу на его шее ошейник…

Человек улыбнулся: — Прошу прощения. Совсем забыл.

Он достал ключ от ошейника Двалина и тот непроизвольно сжался в ожидании резкого, как хлыст, удара боли. Тело уже успело привыкнуть, что когда хозяева достают ключ, то почти всегда следует наказание.

Вместо этого, новый хозяин протянул ключ закутанному в мантию мужчине и попросил: — Корвин, сделаешь как там положено. Не хватало мне чего-нибудь напутать в управлении вашими артефактами и случайно оторвать доблестному гному его плохо вымытую голову.

— Скажи официальные слова, — потребовал маг. — Бумаги оформим потом.

— Сим словом я, Клим Ворошилов, освобождаю гнома Двалина. Отныне он не раб ни мне, ни кому-нибудь другому, — произнёс человек.

Гном ощутил, как ошейник чуть потеплел, а потом треснул и развалился на две половины.

— Ну теперь, когда все формальности улажены, мы уже можем наконец испытать ваше гостеприимство? — обратился Клим к замершему в ступоре распорядителю. Не так чтобы слишком часто на его глазах гости освобождали своих рабов прямо у входа. Точнее даже будет сказать, что такого, раньше, не было никогда.

— Эгей! Уважаемый! — девушка помахала рукой перед лицом распорядителя, привлекая его внимание. — Так мы проходим или другую харчевню искать?

Отойдя самую малость, распорядитель вежливо поклонился: — Пожалуйста проходите. Второй этаж, левая сторона в вашем распоряжении.

Но кто находится в настоящем шоке, так это гном Двалин. Он стоял будто выросший из камня сталагмит и только мог что ощупывать свободную от ошейника шею и пучить глаза.

Пришлось его новому, точнее уже бывшему, хозяину попросить: — Гнома не забудьте!

Идущая последней троллиха просто подняла застывшего гнома и перенесла через порог. Так и не отпуская, она донесла его до второго этажа и аккуратно, будто вазу, усадила на одну из подушек во множестве разбросанных вокруг невысокого, но зато очень широкого, стола.

Вокруг началась обычная суета. Работавшие на владельца «золотой тарелки» слуги принесли ещё больше подушек и одну большую, специально для всё продолжающей смущаться и зеленеть троллихи.

На вопрос «что принести», троллиха по имени Зурмази и вовсе спрятала лицо в больших, как выставляемые на стол тарелки, ладонях. За неё и за себя, ничуть не стесняясь, заказывал мелкий гоблин.

— Нести один здоровенный кусок жаренного с травами мяса, потом ещё один и ещё один, — сделав грозное выражение зелёного лица, гоблин пообещал: — Моя заниматься математикой предметно! Мы все заниматься математикой, грязыть её.

— Почтенный, — обратилась к продолжавшему пребывать в стагнации гному подавальщица.

— А?! Что?!

— Вы не сказали, что будете кушать, — терпеливо напомнила продолжающая улыбаться подавальщица.

— Я? Не… не знаю. У меня нет денег. Ничего нет.

— Принесите ему, в общем что гномы обычно заказывают, то и принесите, — перебил растерянного гнома человек Клим Ворошилов.

— Гномы не частые гости в заведениях вроде нашего. Если честно, то вы, почтенный, первый представитель своего народа, посетивший…

— Просто принесите что-нибудь съедобное для гномов, отчего наш друг не протянет ноги, — потребовал человек.

Когда слуги понесли заказы на кухню, их компания осталась предоставлена сама себе. Толстые стены и закрытые перегородки позволяли разговаривать вполне свободно. В цену еды также входила возможность уединиться и обсудить дела или же просто отдохнуть от рыночного столпотворения.

— Возвращаясь к нашему разговору, друг-гном, — начал Клим. — Может быть теперь ты сможешь ответить на простой вопрос: сколько стоит свобода?

— Я в растерянности, — признал Двалин. — Зачем ты освободил меня?

— Хотя бы по той причине, что в моей стране запрещено угнетение человека человеком. Владеть другим человеком словно вещью и вовсе страшная мерзость.

— Однако я не человек, — напомнил гном.

Клим отмахнулся: — Не цепляйся к словам. Просто до самого последнего времени мы знать не знали о существовании иных миров и даже других вероятностных линий.

Принесли еду. Тарелку с жаренным мясом где было гораздо больше чем три куска, тут же захватил в единоличное пользование наглый гоблин. Он принялся что-то объяснять внимательно слушающей его троллихе раскладывая куски жаренного мяса прямо по столу и хватая их руками. До гнома донеслись обрывки фраз: «Надежда Богданова говорит» и «моя у неё самый лучший ученик!» и «учить математику с жаренным мясом гораздо интереснее чем с яблоками».