– Степан молодец, рискнул. Дом трёхэтажный, там дел ещё полно. Хорошо ему, на пенсии времени много.

Но Поля, что бывало с ней не часто, мужа не слушала. Она уже твёрдо решила обойти дом «пастора» со всех сторон, как только Петя уедет в магазин за каким-то рубанком.

На Верхней стояла тишина, будто в воскресенье все решила спать или сидеть на диванах. Слышались звуки проезжающих машин с соседней улицы, а здесь и собаки не лаяли.

«Не обжились ещё люди, воду-то только в сентябре дали. И как, интересно, в розовой усадьбе без воды жили? Или у них уже давно вода? Да, за деньги и вода меняет русло».

Дом «пастора» тоже хранил молчание, не поддаваясь на любопытство соседки. Въезд в гараж оказался с задней стороны, а не с общей улицы. Отдельный проезд между редкими соснами, показался Полине воротами в преисподнюю. Она решила, что жить в таком доме не стала бы ни за что. Но, оправдывая соседа, согласилась, что люди разные. Как знать, может им важнее уединение.

– Здравствуйте! Интересуетесь?

Поля вздрогнула от неожиданности и повернулась. За спиной у неё стоял мужчина лет сорока пяти приятной наружности. Улыбался он открыто, не опуская глаз. Ничего дьявольского Полина в нём не нашла.

– Здравствуйте, – улыбнулась и Поля. – Извините, что я на вашей территории. Скучно дома сидеть, решила осмотреть окрестности.

– Да тут смотреть-то нечего. Фасад никак не закончу, времени нет, церковь строим. А вы жена Петра?

– Да, соседка теперь ваша. Пойду уже, нагулялась.

– До свидания, заходите ещё, если скучно будет.

Уже подходя к дверям своего дома, Полина обернулась. Что-то в этой улыбке её, всё же, смущало. Понятно, что человек улыбкой сокращает недоверие, но иногда это только маска.

Не успела она открыть дверь ключом, как из дома «пастора» вышли двое мужчин. Полина даже не почувствовала, что в доме кто-то был, слишком тихо для строителей они себя вели. Пожилой мужчина что-то говорил молодому пареньку.

Из-за угла появился «пастор»: – Работать кто будет? С утра, как я вижу, ничего не сделано.

Что ответили ему работники, Поля уже не услышала. Она зашла в свой дом, закрыла дверь на два замка и только потом облегчённо выдохнула.

– Почему соседей не выбирают? Да ещё и штор нет. Когда нет штор, то…

Но поговорить с собой ей не удалось. Она услышала приглушенный крик, явно не предвещавший радостных событий. Поля подбежала к окну гостиной, не разуваясь. Сила привычки тянула её к этому окну, как магнитом. Возле дома «пастора» лежал молодой человек, а его напарник держал его голову и что-то кричал. Сам хозяин стоял рядом, разговаривая по телефону. Потом он подошел к парню, подхватив на руки, понес к дверям дома. Пожилой работник шел сзади. Полина, так и не раздевшись, стояла у окна и ждала, что приедет «скорая помощь». Но ни через десять минут, ни через двадцать, никакой помощи так и не появилось.

– Петь, – с порога затараторила Поля, как только муж зашел в дом, – тут такое было! Парень то ли в обморок упал, то ли с крыши, а сосед «скорую» не вызвал.

– Соседа Михаилом зовут. А если обморок, то и «скорая» не нужна. Только не начинай придумывать себе то, чего нет. Михаил, конечно, хитрый мужик, но не страшный. Роль злодея ему не подходит, я тебе точно говорю. Он раньше строителем работал, пока в веру не ушел. Пил, наверное, много, обычно так и уходят. Какие-нибудь курсы у психологов закончил, иностранные, вот тебе и новоиспечённый пастор.

– Одни психологи вокруг, ни одного нормального человека. Голодом, поди, тоже лечит, вот тебе и обмороки.

Глава 3. Собрание

В дверь постучались, именно в тот момент, когда Поля собралась выпить чашку кофе. Досадуя на незваных гостей, хозяйка открыла дверь. На пороге стояла обычная женщина, разве только слишком серьёзное выражение её лица выдавало в ней некое нетерпение.

– Пройдите к соседнему дому, пожалуйста.

– Зачем? – всё ещё помня о своём горячем кофе спросила Поля.

– Вам нужен интернет? Если нужен, то пройдите вон туда.

– А, конечно нужен. Сейчас, только оденусь, – и Поля прикрыла входную дверь.

Быстро пройдя на кухню, она, всё же, хлебнула пару глотков и направилась в прихожую.

«Вот почему, когда настроишься на чашечку кофе, именно в это время надо всё бросать? Может это и плохая привычка, но так противно, когда кто-то лезет в твои привычки, не просясь, – думала Поля, надевая пальто».

Возле дома «художника» собралось уже немало народа. В основном это были мужчины немолодого возраста, но была и странная дама, тоже не первой свежести. Объясняющая говорила громко, привычно завлекая будущих клиентов.