– И ты, Елена, была прекрасной, а завяла и превратилась в уродину, – вырвалось вслух у Поли. – Как же время умеет извратиться, превращая живое в мёртвое.

Вспомнив, что пора готовить ужин, Поля ускорила шаг и, не оглядывалась больше, дошла до дверей своего дома.

«Никто не знает, что ждёт нас впереди. Если только Кира, да и то не точно. У неё вечно два пути или три. Куда пойдёшь, тем и станешь. Глянешь на родителей, когда тебе двадцать, и не поверишь, что будешь точно таким же, если очень постараешься. И, как ни крути, часть привычек мы берём именно от них, наших предков. И не всегда это самая лучшая часть».

Глава 4. Крик

Не глупые и не бездетные, сокровища их несусветные,

Довольные и безбедные, родные Кощеи бессмертные

Беспечные и сокрытые, их души с ключами секретными,

Их клады глубоко зарытые, заборы с замками запретными

Но как ни стараются, бедные, догадываются, что смертные!

Бессмертна лишь вера заветная, бессмертна лишь тишь заповедная…

Поля бормотала привязавшиеся строки, вытирая пыль с мебели, когда в дверь настойчиво постучали. В дом ворвались, а именно так ей и показалось, неожиданные гости. Две женщины пришли проверить счётчики водоснабжения. По привычке хозяйка предложила чаю. И, на её удивление, они не отказались.

– Хороший у вас дом. Небольшой, но добротный, – попивая чай, нахваливала хозяев гостья.

– А как вам у соседей? – перевела тему Поля.

– Вы на кого намекаете? Там, где наркоманы работают?

– Я на всех намекаю, – увильнула Поля, хотя очень заинтересовалась.

– Да, у всех одинаково. Воду недавно дали, внутреннюю отделку никто ещё не закончил толком. У вашего соседа даже счётчика ещё нет.

– Как это нет? Он что, в доме не собирается жить?

– Собирается, да не торопится деньги платить. Он нас и на порог не пустил.

Проводив гостей, Поля засобиралась в ближайший магазин. Как ей не хватало своих знакомых продавщиц, с кем и про детей можно было поговорить, и про политику. С новыми ещё нужно было познакомиться, а общаться придётся часто.

Взглянув на себя в зеркало, Полина сильно довольной не осталась. «Так себе видок, тётка в возрасте, похожая на всех тёток мира».

Решив, что пора и собой заняться, Поля бодро вышла из дома.

Пройдя несколько шагов, она остановилась. Всё те же мужчины, пожилой и молодой, утепляли фасад дома Михаила. Полина сразу заметила особую бледность юноши.

«Как там сын? Тоже, наверное, не ест ничего».

Но не успела она сдвинуться с места, как пожилой рабочий помахал ей рукой, приглашая подойти.

«Имеют же люди привычку приставать не вовремя. Сейчас начнутся разговоры, а мне надо идти. Притвориться, что не заметила?»

Но, несмотря на свои мысли, Поля пошла не в магазин, а к дому «пастора».

– Уважаемая, у вас, случайно, не найдётся сигаретки?

На такую наглость Полина уже собиралась ответить жестким отказом и уйти. Но ответила иначе.

– Прежде чем курить, вы бы этого мальчика накормили.

– Он сам ничего не ест, не может.

– Вы больны? А у врача были? – обратилась Полина к юноше.

– Зарок дал, что к врачам не пойдёт, – ответил за него мужчина.

– Глупость несусветная. Молодой человек, жить нужно проще, без всяких зароков. Хотите, я вам бутерброды принесу?

«И зачем я предложила, спрашивается? Так неохота возвращаться».

– Несите, несите, – обрадовался мужчина.

– И вы один есть будете, или поделитесь?

– Я тоже буду, – улыбнулся юноша.

Эта улыбка так подействовала на Полю, что она резко развернулась и зашагала к своему дому. Собрав всё, что нашла в холодильнике, Полина вернулась в дом «пастора». На улице уже никого не было, но двери были приоткрыты.

«Зайти? А вдруг они не в себе, больные же люди, – разволновалась Полина. – А не зайдёшь, так получается – обманула. Помоги, Господи».

Поля заглянула в щель приоткрытой двери, но там было темно.

– Эй, вы где там, голодающие? – громко крикнула она, переступая порог.

– Заходите, не бойтесь, – услышала Поля голос немолодого работника.

– Я и не боюсь, но не в свой же дом захожу.

Внутри стоял полумрак. Заштукатуренные стены и пустые дверные проёмы ещё плохо походили на человеческое жилище. Из глубины комнаты, расположенной слева вышел старый знакомый работник. Видимо, это и был дядя Саша.

– Спасибо, уважаемая. Мы уже и чайник включили.

Поле хотелось отсюда поскорей уйти, но что поделаешь со старой привычкой – она решила всё посмотреть.