Хорошо, что заранее, идя сюда, приготовилась. Как знала, что пригодится. С кистей полетели синие молнии средней заряженности. Мне становилось не по себе, когда бросала их в двойника Алекса. Приходилось все время себе твердить, это не он, это злая шутка судьбы. Преследователь пару раз увернулся, но все же отведал моих подарочков. Он падал на пол, вновь поднимался. И каждый раз, когда он вставал, я чувствовала отток некоей малой части магии из моих резервов. Словно он от меня же и подпитывался.

Впереди тупик. Я бросила пару-тройку огненных шаров, разрушая несколько стеллажей, преградивших мне путь. Осколки баночек брызнули во все стороны, расплескивая какие-то зелья, настои и сборы. Пришлось закрыться воздушным куполом, кто знает, что за смеси тут и чем они опасны. Вот сквозь туман поднявшихся испарений замаячила дверь. И вдруг, когда я была уже в нескольких метрах от нее, она с грохотом захлопнулась. Оглянулась, позади из-за стеллажа выглядывал Тайгри, и его руки светились призрачно-золотым светом. Так-так, интересно, какой магией мы обладаем? Я бросила огненный шар. Он увернулся, а вот мирри его изловил. Вот этого я уж точно не ожидала, чтобы он не только беспрепятственно коснулся его, но и вовсе поглотил! Я бросила в них молнии посильнее. И почувствовала скованность конечностей. Это еще что? Заклинание? Вспышка синего огня и их слабо подпитанные магией сети, брошенные в меня, как не бывали. Да ко всему прочему немного пришлось подпалить шерстку полосатому, отбрасывая его к дальней стене в груду поваленных стеллажей. Тайгри, ловко перепрыгнув через летящего в него товарища и зайдя со спины, выхватил с полки зеленую склянку и бросил в меня. Это оказалось нечто вроде усыпляющего зелья, и на какое-то время, всего на несколько минут, меня резко подкосило. Я рухнула на пол.

– Вот это воинственная девочка! – воскликнул полосатый, выбираясь из-под обломков.

– А ты как хотел? Представляешь, что она себе напридумывала, глядя на все это. – Развел руками Тайгри. – Жалко, что такие ценные настои пропали.

– Ага, особенно эликсиры жизни…

– Хоть эти шкафы целы. – Тайгри изучающе осмотрел уцелевшее. – Столько лет работы…

– Эх, если бы со мною был мой походный рюкзак, я бы разом ее уложил, – досадовал полосатый.

– Неа, не уложил бы. – Они подбирались все ближе ко мне. – Не забывай, она же водный.

– Ах, да!

– И она нам нужна.

Мужчины, волоча ноги, осторожно подобрались ко мне. Хорошо, что я все это время была в сознании, и зелье быстро нейтрализовалось моим драконьим организмом. А как вам это, по зубам? Разочаровывая их ожидания, резко взмахнула руками, поднимая ураган. Мужчины тут же были отброшены от меня и ухватились за стеллажи, чтобы их не унесло потоком воздуха, начавшим закручиваться в смерч. Я специально выбрала воздух, потому как это самая безбашенная моя стихия, так сказать, до сих пор слабо контролируемая мной. В подтверждение этому факту она вынесла напрочь ближайшую стену, будто ее и не бывало. Взору открылись ночные сумерки.

– Подождите, мы все объясним! – кричал Тайгри.

Как же я ненавижу «ляля про тополя» разводить. Но все же с тяжелым вздохом ответила.

– И что же ты хочешь мне объяснить?

– Мы не причиним вреда.

– Да что ты! А вот эта коллекция сама вывелась или как?

– Мы ее десятки лет собирали. Это ценные магические и лекарственные средства.

– Редко несчастные драконы попадались? – иронизировала я.

– Да, но дело не в этом. Мы их не ловим. Большая часть была собрана после войны, то есть они уже были погибшими.

– Ух ты, не знала, что у мертвых совершенно живая кровь бывает?! И что вы мне скажете насчет того ледяного, что сидит у вас в клетке? – Я усилила поток вихря, приправляя его молниями.

Судя по их лицам, моя осведомленность их несколько удивила.

– Так ледяные сами нарушили границы вместе с песчаными эльфами.

– А кровь мы покупали! За огромные деньги! – добавил мирри, морщась от изысканного электрофореза.

А вот об этом я не подумала и в недоумении прикусила нижнюю губу.

– И чем же докажите? – Так легко верить и расслабляться нельзя без фактов, явно доказывающих их отношение к драконам.

– Великая докажет, – высказал предложение мирри.

– Э нет, так не годится. Докажите здесь и сейчас, не выходя из этой комнаты. – Я приостановила ураган, но на всякий случай связала их магическими веревками.

Они переглянулись, что-то затевая.

– Ты уверен? – полосатый недоверчиво смотрел на товарища.

Тайгри утвердительно кивнул, что заставило меня насторожиться. Что он задумал? С моих рук были готовы слететь молнии, отпуская вожжи вихря, кто знает, чего ожидать.

Тайгри сосредоточился, посерьезнел и поднял на меня свои чайные глаза, глаза Алекса, с таким открытым и доверчивым выражением лица, что мои сердца сжались.

– Я готов принести клятву на крови, – выпалил он, повергая меня в шок.

Я чуть не присвистнула. Надо же, они, в самом деле, не драконоубийцы?! А я им тут половину лаборатории разнесла. Почувствовала себя неловко и поспешно освободила их из пут. И тут же краем глаза заметила, что железная дверь позади меня слетела с петель. И эта «легкая дощечка» хорошенько прилажила меня по спине. Ну а затем протащила по полу, собирая попутно склянки и щепки. Вот так миролюбие! Так и валит через край. Но видит Бог, я этой войны не хотела, тем более после предложения Тайгри.