– Не это ищешь? – зло бросила я и с наслаждением пнула склизкий кусок харгятины в сторону зверя.

Он резко замолчал и напрягся, недобро глядя мне в глаза. Миг – и огромная уродливая конечность промелькнула в воздухе, с чудовищной силой обрушиваясь на меня сверху. Мне потребовалось на мгновение меньше, чтобы собрать остатки Силы, почти полностью растраченной на переход, и выставить воздушный щит, одновременно посылая искрящийся сгусток энергии в голову зверя. Словно в замедленной съемке, когти хищника встретились с плотно закрученным воздухом и бессильно съехали, не причинив мне никакого вреда. А секундой позже серебристый энергетический шар с шипением врезался в цель, оставляя после себя лишь тлеющие ошметки вонючей плоти, до половины испепелив и без того отвратительную морду болотного монстра.

Я сделала осторожный шаг вперед и едва не оказалась погребенной под зелено-коричневым телом еще одного харга, бесшумно прыгнувшего на меня со спины.

– Чтоб тебя! – я вытерла проступивший от волнения пот со лба и приготовилась ко второму бою.

Вопреки ожиданиям, после приземления зверь даже не дернулся. От неожиданности я еще несколько секунд просто стояла и моргала, боясь расслабиться. И лишь небольшой шаг в сторону помог прояснить ситуацию: из груди неподвижной туши торчал увесистый клинок, вошедший в плоть чудовища по самый эфес.

– Жива? – донеслось от ближайшего дерева.

Молодой рыжеволосый парень с кривоватой улыбкой, облаченный в одежды настолько же странные, насколько и продуманные для выживания в подобных местах, шагнул на кочку и не глядя перескочил на моховую подушку, заволновавшуюся под ногами.

– Благодаря тебе, – отозвалась я, все еще не веря в чудесное спасение.

– Не скромничай! Признаться, впервые вижу, чтобы девушка так владела магией.

– Сама не знала, – разрешив себе выдохнуть и падая на колени от бессилия, слукавила я. – Видно, стресс спровоцировал.

Только сейчас я поняла смысл фразы «смертельно устала». О, нет! Это не то чувство, когда заползаешь в дом после посадки картошки на пятнадцати сотках огорода. И даже таскание кирпичей и досок на стройку, оказывается, не такое уж тяжелое занятие. После полной растраты Сил, кажется, даже дышать – слишком утомительно и энергозатратно. А потому проще умереть. Или хотя бы поспать.

О Яне я, конечно, не забыла. Но помочь ему, будучи сама на волосок от смерти, никак не могла. Тем более, мне еще предстояло каким-то чудом добраться до Зорррха, не попавшись при этом на глаза одному очень приставучему дракону – арду Халдрону.

– Эй, с тобой все в порядке? – забеспокоился парень, наблюдая как я укладываюсь на землю прямо рядом с тушей повергнутого харга. – Ты ранена?

– Нет. Я просто немного полежу…

– Здесь?!

– Тут мягко…

– Ты лесом не ошиблась случайно? Тут не мягко, а опасно!

– Ну ты же здесь, – в полудреме выдала я, совершенно не отдавая себе отчет в бредовости ситуации.

– Нет, вы, алны, совсем обнаглели! – он возмущенно всплеснул руками и подошел к бездыханному врагу.

– Я не алн, я – мирливи-и-и-ин, – я широко зевнула и с трудом подавила желание закрыть глаза.

– А почему сразу не бегрон? – копошась около убитой твари, усмехнулся мой спаситель, после чего одним рывком вытащил из тела чудовища окровавленный меч и обтер его пучком мха. – Давай, поднимайся. Надо уходить. Этот-то, – он пнул жертву моего энергетического шара, – позвал всех. Скоро здесь будут десятки таких тварей.

Как бы мне ни хотелось спать, а становиться добычей харгов в мои планы не входило. Еще одно нападение я бы не пережила. Пришлось подниматься и идти вслед за бегроном. А в том, что он принадлежит этой расе, я ни капельки не сомневалась. Достаточно просто набора слов: харг, болото, рыжеволосый человек.

– Меня, кстати, Шох зовут.

– Таня.

– Необычное имя. Никогда такого не слышал.

– Ты тоже первый Шох в моей жизни.

Парень усмехнулся, но тут же посерьезнел, ухватив меня за локоть, когда мои ноги в очередной раз подкосились.

– Так дело не пойдет. Тебе нужен отдых.

– Я пыталась это сказать еще там, – я ткнула большим пальцем себе за спину.

– Тут неподалеку есть заброшенный дом. Если будем вести себя тихо, харги нас не найдут.

– Согласна на все. Только дай мне поспать.

– Откуда ж ты такая уставшая здесь? Неужели один энергетический шар может забрать столько сил у мага?

– Все вопросы потом. Сначала – сон.

– Ладно. Сама дойдешь или донести?

– Если упаду, неси. А пока сама.

– Воин! – одобряюще крякнул Шох.

– Просто привыкла рассчитывать на себя, – пожала я плечами и сильно пожалела об этом, потому что уже в следующий момент рухнула на одно колено, окончательно растратив все силы.

Не колеблясь ни секунды, парень подскочил, легко поднял меня на руки и бодро зашагал в неизвестном направлении.