С самого раннего детства Светослава знала этот лес, он был ей родным. Она часто прибегала в лесную чащу играть, разговаривала с деревьями, любовалась животными и птицами, обитавшими здесь. Видимо лес, считая девочку своим другом, помог ей, услышав ее просьбу, укрыл ее в своих зеленых недрах от Темных. Осознавая все это, девочка с благодарностью одними губами, выдохнула:

– Благодарю вас, родные мои…

Замерев, и стараясь даже не шевелиться, Слава начала ждать. Она предполагала, что матушка будет искать ее, когда опасность спадет и непременно позовет ее по имени. И оттого своим чутким слухом и инстинктивным чутьем девочка напряженно ожидала мелодичного зова матери.

Уточнение автора:

Великая Тартария – самая большая Тартария в империи, простиралась за Рипейские горы (Уральские горы) на всю Сибирь и до Черного моря, граничила с Московией (Московской Тартарией). Великая Тартария была завоевана в XVIII-XIX веках династией Романовых и присоединена к Российской Империи после многих войн, известных в официальной истории, как Пугачёвский бунт, Покорение – завоевание Сибири и другим восстаниям.

На землях Великой Тартарии никогда не было крепостного права (рабства), в отличие от Московии. И все жители империи, русичи – татары (не путать с современными татарами) – люди белой расы – славяне были вольными и могли по собственной воле наниматься на службу и перемещаться по территории империи.

Кристиан проворно ступал по мягкой траве, ощущая светлую ауру девицы где-то неподалеку. Его чутье подсказывало ему, что она теперь затаилась. С каждым шагом он приближался к ней, предчувствуя окончание этой мрачной игры в прятки.

– Ищи, Лихой, – скомандовал юноша волку, бегущему рядом. Животное как будто принюхивалось, но было довольно пассивно. Кристиан, прищурив глаза, проводил рукой по дремучей чаще, нащупывая энергию девочки. Проворно меряя шагами густой мягкий лесной покров, юноша самому себе тихо твердил. – Нам надо отыскать девку малую. Иначе Верховный не поверит в то, что я готов к настоящей службе…

Не прошло и четверти часа, как Кристиан резко остановился напротив ивовых зарослей, за которыми возвышались вековые дубы и напрягся. Он отчетливо чувствовал, что девочка спряталась именно здесь. Но волк, отчего-то не подавал голоса и крутился вокруг него, словно был не в себе. Юноша не понимал, отчего его любимец так странно ведет себя. Все же даже он, Кристиан ощущал сильную светлую энергию девочки от себя в десятке шагов, а уж Лихой должен был почувствовать ее запах наверняка. Ведь ни разу белый друг не подводил его, но сейчас животное вело себя весьма странно. Кристиан начал приближаться к одной из ив, с каждым шагом ощущая тепло девочки все явственнее. Ее не было слышно, и лишь вековые сосны вдалеке шумели своими высокими кронами. Кристиан положил ладонь на рукоять своего кинжала, нагнетая в своих мыслях неистовое желание разделаться с этой мерзкой Светлой, которая уже как полчаса заставляла его гоняться за ней по этому неприветливому лесу, оттягивая выполнение приказа брата Бертрана.

Слава видела, что Темный худощавый монах замер неподалеку от дупла, где она спряталась. Его голову покрывал черный капюшон, а нижнюю часть лица скрывала черная маска. Он начал приближаться прямо к ней, и девочка поняла, что он обнаружил ее. Она отчетливо чувствовала, как от высокого монаха исходят дикие кровожадные помыслы. Слава видела его ауру ярко-фиолетового цвета и инстинктивно ощущала, как он опасен, так как, наверняка, жаждал ее крови. Мысли Славы испуганно заметались от страха. Она понимала – еще каких-нибудь двадцать шагов, и он найдет ее.

Терзаясь в нервных думах, девочка, неожиданно, увидела, как бело-серый волк, который пришел вместе с монахом заскулил и бросился прочь в противоположную сторону от дуба, где она находилась. Высокий монах отвлекся на зверя, и Слава поняла, что у нее есть всего несколько мгновений, чтобы спастись. Молниеносно приняв решение, девочка стремительно вылетела из своего укрытия и побежала прочь от высокого опасного человека. Темный монах быстро среагировал и, обернувшись к ней, заметил, как она понеслась прямо в глубину лесной чащи, пытаясь скрыться от него.

Слава, помня наказы отца, бежала не по прямой, а петляя, хотя это и замедляло ее темп. В следующую минуту девочка увидела, как рядом с ее виском пролетел острый смертельный нож, вклинившись клинком в ствол дерева сбоку. Испуганно вскрикнув, Слава прибавила ходу. Вдруг она невольно заметила белого большого волка, который бежал рядом с нею. Девочка подумала, что волк кинется на нее, ибо Темный монах, наверняка, дал зверю такую команду.

Через миг хищник действительно бросился на нее, и девочка испуганно вскрикнула, боясь острых зубов зверя. Но невольно ощутила, как мохнатые лапы волка мягко оттолкнули ее в сторону, и в следующий момент животное резко рухнуло на землю. Слава оглянулась на волка, не понимая, отчего он не впился ей в горло и, удивленно отметила, что в груди зверя зияет кинжал, вокруг которого образовалась кровавая рана. Удивленно девочка отметила, как из глаз бело-серого хищника льется зеленый ласковый свет направленный прямо ей в лицо. И Слава явственно прочитала мысли волка, которые он передал ей:

– Живи, маленькая дочь Света…

Лишь на миг Слава опешив от всего этого, чуть приостановилась, но услышав, как прохрипел позади Темный монах, она бросилась со всех ног далее. Пробежав несколько десятков шагов, девочка, вновь инстинктивно обернувшись и увидела, как Темный бросился к раненому волку и упал перед ним на колени.

Слава пробежала еще некоторое время и явно ощутила, что за ней нет погони. Резко остановившись и спрятавшись за деревом, девочка попыталась отдышаться. Мысли ее путались. Она не могла понять, зачем белый волк, который подчинялся Темному монаху, отчего-то спас ей жизнь, подставившись под смертоносный клинок своего хозяина. Она не знала, что это значит, но чувствовала, что этот страшный опасный зверь явно не хотел ее смерти. Она стояла так некоторое время, не зная, что ей делать дальше.