Света

Город предстал перед нами неожиданно. Вроде, вот только мы видели исключительно толстые стволы деревьев, обвитые плющом и утопающие в густых зарослях папоротника, как вдруг взвились к небу белоснежные здания, расписанные магическими символами, они были изящны, как и сами их владельцы. Навстречу нам двигался отряд эльфов под предводительством троих в пух и прах разодетых вельмож. Один из них подъехал к главе каравана, они переговорили и повозки повернули в сторону места своей стоянки. К нам же приблизились остальные. Низко поклонились Талу. И поприветствовали его:

– Добро пожаловать домой, Первый луч уходящего солнца.

Мы с Катей недоуменно переглянулись. Она потянула брата за рукав.

– Талаэр, что это значит?

Он тяжело вздохнул и ответил:

– Девочки, я вам попозже все объясню. Только не обижайтесь и не делайте поспешных выводов, ладно? Обещайте.

Мы снова переглянулись. Пауза затянулась, нас представлять этим вельможам он не стал.

– Хорошо. Обещаем. Но ты расскажешь нам все и даже больше. А еще с тебя экскурсия по городу и я есть хочу. А еще пригласи Бенджи в гости.

Последнюю фразу Катюха прошептала ему на ухо. Брат улыбнулся ей, потрепал по голове.

– Бенджамин, ты домой?

– Да, мне пора вас покинуть, - грустно сказал полуэльф.

– Зайдешь к нам через пару дней в гости? Я пришлю тебе вестника.

– С радостью. Буду ждать, - заулыбался он, как будто получив самый долгожданный подарок. И попрощавшись с нами, уехал.

Подруга, проводив его взглядом, тяжело вздохнула, что-то пробормотала себе под нос и натянуто улыбнувшись, кивнула в сторону провожатых.

– Поехали, а то у этих сейчас пар из ушей повалит.

– Милая, нужно быть учтивее с господами, - Тал старался говорить сурово, но чертики, пляшущие в глазах, выдавали его с потрохами.

– Ох, прошу прощения, - повернулась Кэт к ошалевшим эльфам.
– Будьте любезны, сопроводите нас…

– Кстати, - вклинилась я.
– А куда нас провожают?

– Домой девочки, домой. Магистры, - повернулся он, обращаясь к Истер и Еремиту.
– Буду рад видеть вас своими гостями.

– Вы сильно нас обяжете гостеприимством, Талаэр, - начал было старец, но рыжая его перебила.

– С радостью примем предложение, - произнесла и стушевалась. Впрочем, тут же состроила невозмутимое лицо.
– Я с девочками договорилась о занятиях и мне будет проще, если жить будем рядом.

Мы ехали по широкой улице, от которой отходили, как лучики, маленькие улочки с жилыми кварталами. На первых этажах зданий располагались небольшие заведения: кондитерские, ателье, лавки с пряностями и мясными деликатесами, ресторанчики, из которых на улицу выносили стулья и столики. Если бы не жители, сидящие в этих уличных кафешках, можно было бы представить, что это не эльфийская столица в другом мире, а исторический центр какого-нибудь старого европейского города. Тут и там журчали небольшие фонтаны, в них плескались разноцветные рыбки. Дерево и камень настолько тесно переплетались в этом месте, что было не понятно, где кончается одно и начинается другое. Иногда складывалось ощущение, что стена цветет. Так гармонично вписывался город в пейзаж. Все встреченные взрослые эльфы приветственно склоняли голову, когда мы проезжали мимо. Это заставляло задуматься, и я уже жалела, что дала обещание подождать объяснений. Конечно, в фэнтези книгах про попаданцев, что остались на книжных полках в шкафу или в электронной библиотеке на земле, героине обязательно везло - она попадала в какую-нибудь академию, где был очень крутой ректор, студент-принц или граф, который в нее влюблялся и, проходя через разные жизненные перипетии, в итоге у неё всё складывалось замечательно - она выходила за него замуж и жила долго и счастливо. Или она попадала не в академию, а сразу к кому-нибудь в принцу или королю в замок. Там приходилось мучить этикет, разгадывать тайны, но снова все заканчивалось хорошо — неземной страстью и свадьбой. Мне совсем не верилось что это наш случай. Ну не может же нам с Катюхой так подфартить. Такое только в сказках бывает. Хотя попасть в другой мир это тоже из разряда небывальщины. А главное Нуитиэль точно все знала, но продолжала молчать, похвальное качество для такого маленького ребёнка, но нам явно не на руку. Несмотря на все мои сомнения, наш путь закончился рядом с дворцом. Мы спешились и отдали лошадей конюхам. Один из провожатых встал рядом с братом, другой присоединился к нам с девочками и попытался с ним разделить. На что Талаэр командным голосом сказал:

– Нет, девушки поселятся в моём крыле.

Придворные были в шоке, но поспорить с ним не смогли.

Тут двери распахнулись, по широкой лестнице сбежал высокий молодой эльф, который тут же заключил в свои объятия Тала.

– Аэр, братишка. Я так рад тебя видеть, сколько тебя не было дома? Больше двухсот лет! Неужели наконец-то соскучился? Смотрю ты не один. Не думал, что мой старший брат такой затейник. Знакомь с прелестницами.

– Тур, это магистр Еремит и его ученица магесса Истер. Мои кровные сестры Катиэн и Светиэн. А также Нуитиэль Хинамауреа. Магистры, девочки, это мой младший брат Нибентур. Давайте, мы приведем себя в порядок, немного передохнем и встретимся в кабинете у отца, там обо всём и поговорим. Кстати, где отец?

– Братец, умеешь поразить. Не поверишь, он неделю назад уехал в Паснен. И соответственно будет нескоро. Поэтому я узнаю твои новости первый. Поэтому жду вас всех в моей гостиной после заката. Оттуда и вестника отправим к морю, - он еще раз обнял брата, подмигнул нам, поклонился магам и стремительно удалился в неизвестном направлении.

Тал, погруженный в свои мысли повел нас по дворцу, за нами семенило несколько ушастых с нашими вещами, все кто попадался на пути, расступались и склоняли головы. Одеты все были на удивление просто, в отличие встречавших нас, разных цветов, преимущественно пастельных тонов, струящиеся ткани, свободные силуэты. Не смотря на то, что женщины предпочитали платья, многие носили брюки и туники. Здание очень было одновременно и простым, в плане цветового решения, и бесконечно затейливым, за счет фресок, резьбы по камню, настенным росписям и безупречному плиточному узору. Стены, колонны из белого камня, стрельчатые окна и арки с ювелирно вырезанными каменными цветами, птицами и узорами, серебряные росписи и рисунок на полу, напоминающий земную буту или как сейчас его называют, пейсли — индийский огурец, сложенный из изумрудных, черных и серебряных линий. В окнах нет стекол, с помощью воздушной магии, в них циркулируют потоки, которые не дают проникать извне ни ветру, ни дождю, и даже личностям с дурными намерениями. А вот, если захочется открыть «окно», то нужно нажать определенную руну — как наша ручка или щеколда. И эти заслоны сделаны много тысяч лет назад. Я заметила, что на Ардамане пользуются магией не повсеместно, а по мере серьезной необходимости. Нет тут волшебства на каждом шагу, как во многих книгах, что я читала.