– Иногда мне кажется, что в комфорте и развлечениях они разбираются лучше нас, - ответил брюнет и, потянувшись к бутылке, освежил себе напиток.

– Ты думаешь, они справятся?

– Да я уверен. Давно надо было кого-нибудь подкинуть из таких. И вовремя Темные обратились к Стефании. А то с ухода драконов ничего интересного. Слушай, кстати о драконах. Может их тоже расшевелить? Сидят в своей дыре и носа не кажут.

– Не знаю, насколько хороша эта идея. Не разнесет этот мир к демонам?

– Не позволим. Где надо подтолкнем и направим.

– Ну тогда, за возвращение?

– За возвращение!

Мужчины чокнулись бокалами и замолчали, наслаждаясь вином.

А под ними мерцали звезды, исчезали и возрождались галактики, сталкивались и расходились миры, менялись государства, расы, рождались и умирали существа. И только время оставалось незыблемым. Оно двигалось так, как ему было суждено, где-то медленнее, где-то быстрее. Но только вперед, неотвратимо приближая следующий день.

Истэра

– Пап, ну уже пятьдесят тысяч лет прошло, сколько уже можно прятаться ото всех?

– Малышка, не стоит начинать этот разговор. Мы же все обсудили. Кланы против возвращения на Ардамане. Зеркальные ушли навсегда, совет неполный и не хочет даже обсуждать эту тему.

– А если отправиться туда без разрешения старейшин? Ты же главный, должен хоть что-то сделать.

– С тобой стало невозможно общаться после совершеннолетия. Замуж бы выдать, сплавить мужу, пусть бы он мучился, да пара так и не появилась.

– А может моя пара там? Такой вариант ты не рассматривал?

– Рассматривал, дочь. Раньше было много смешанных пар. Сколько дождей пролилось с тех времен? Ладно, есть один шанс у тебя. Если уговоришь деда полететь с тобой.

– Ты серьезно? Да он стал отшельником, когда меня еще в планах не было, а ты на крыло не встал.

– Только так, родная. Я все сказал, - отец вышел, закрыв за собой дверь и оставив меня в приемной одну, наедине со своими возмущениями.

Несколько дней пришлось прочесывать дальние острова в поисках своего дедушки-затворника. Уговаривать его на свою авантюру долго не пришлось: «Улечу одна» - достаточно веский аргумент в нашем споре. Сбор вещей тоже не занял много времени: у нас в семье еще сохранилась сумка сделанная представителем зеркальных драконов — уникальных пространственных магов. Сделанной из кожи неизвестного мне животного, ей не было износу, размер хотя и небольшой, но внутрь можно было засунуть бесконечное количество вещей, главное, что бы они пролезали в горлышко, ну и конечно не забыть, что они там. Поэтому все складываемое вносилось в список, а он отправлялся во внешний - непространственный карман.

И вот мы уже прощаемся с моими родителями на Диком мысе — самой близкой к материку точке нашего архипелага. Огромная скала, абсолютно лишенная растительности, вдавалась далеко в море. Внизу с грохотом разбивались волны, навевая грустные мысли. Мама расплакалась, никогда раньше я не улетала из родного дома так далеко и надолго, да и никто за последние тысячелетия. Ей бы завести еще детей, что бы меньше было времени на переживания за меня. Отец обнял деда, щелкнул меня по носу.

– Так и знал, что тебя ни что не остановит, Малышка. Береги себя и деда. А мы будем ждать твоего возвращения.

Я прижалась щекой к его широкой груди и по лицу невольно скатилась соленая слеза, вытерев ее украдкой, повернулась к маме, она погладила меня по голове. Как все же страшно с ними расставаться. Но преисполненная решимости и гордости за себя, повесила сумку на шею и бросилась следом за Еремитом с обрыва, почти у воды обернувшись, поймала воздушный поток и взмыла ввысь, махнув на прощанье алым крылом.

Драконы достаточно выносливые существа, но пересекать море — нелегкая задача. Лететь несколько дней без передышки, когда лишь ловя определенные ветра можно вздремнуть немного в парящем полете, и то, по-очереди страхуя. Такие перелеты требуют опыта и сноровки.

Но море не вечно, и наконец, его металлическая синева с бело-желтыми барашками пены закончилась, открыв нам на горизонте бежевую полоску безлюдного песчаного пляжа в полдне пешего пути от ближайшего порта. Подлетали уже в темноте, во избежание встречи с местными. Не хотелось раскрываться раньше времени.

Перекусив и прикинув ближайшие планы, остались переночевать тут же. На песке прохладно, но теплый бриз, дующий с берега, делал ночевку достаточно комфортной. Да и странно, если бы огненный дракон замерз. Нонсенс. А с первыми лучами солнца выдвинулись к городу. В отличие от деда, я никогда не была на материке. Поэтому все мне было в новинку. Другие расы, обычаи, дома, еда. Все было так интересно и захватывающе. Все хотелось потрогать, пощупать, а что можно и попробовать на зуб. Хорошо, что у менталов нет проблем с языками, нужно просто найти того, кто может поделиться знаниями. Так что через сутки говорила уже на всех местных языках, впрочем, это не было необходимо — на Ардамане существовал всеобщий, на котором говорили все. Очень удобно. Еремит устроил нас магами-наемниками на речную барку. Поплывем по речке до столицы. Удобно: и денег получим, и ног не напряжем. Только скучно очень. Пейзаж очень однообразный, степь да степь, пару раз на корабль пытались напасть во время стоянки у маленьких поселений. Получив в ответ на копье пару файерболов, незадачливые разбойники либо убирались восвояси, либо покоились с миром. В безветренную погоду приходилось отрабатывать обеды — нагонять ветра в паруса, так как плыли против течения. Ну и собирать сплетни торговцев, упорно скрывая зевоту.