– Да не сержусь я! – возмутилась, а потом натянуто рассмеялась, стараясь показать, что всё отлично.

– Сердишься. – Уверенно ответил Себастьян.

– Да на что мне сердиться? – поразилась я, вновь улыбаясь и вновь неестественно. – Мы же всё равно на остров попали, так что я выиграла!

– Мы не соревновались, - заметил в ответ Басик, не желая признавать, что в этом раунде он проиграл.

Тропа повела нас снова вверх, и я мысленно порадовалась, что на этом участке пути говорить приходится не мне. Но голос мужчины был ровным и не прерывался на сбивчивое дыхание, как у меня. Точно колдун!

– Может, ты сердишься на то, что в прошлый Новый Год я просто ушёл? Или что не особенно часто появлялся в Таверне, когда вы с дядей там обедали? – предположил мужчина так искренне, что мне показалось, будто ему это действительно важно.

Нет, я знала, что он считает меня маленькой впечатлительной племянницей дяди Коли, и никем больше. Но не настолько же я наивна и глупа, чтобы ожидать внимания ко мне или влюблённости после одного дня знакомства и танца в новогоднюю ночь?

Вот теперь я прыснула уже по-настоящему. Надо же, какие глупости! Нет, Себастьян красив, незабываем и в мыслях моих поселился надолго, но… сердиться на него за то, что он… фактически за то, что он… не со мной…

– Слушай, а что, были какие-то варианты? – насмешливо поинтересовалась я. – Ну, ты считаешь, что я рассердилась на то, что ты с нами жить, что ли, не остался? Или что? Логично, что после Нового Года ты просто ушёл, а как иначе?

Он не ответил, а я совершенно растерялась.

Я ж с ним на тот момент была знакома не полных двенадцать часов, за которые он, конечно, часов десять неотрывно на меня смотрел, но, по сути, у нас даже никакого запоминающегося душевного диалога не произошло. Так что даже в моих сумасшедших девичьих местах не возникло варианта, что он останется после праздника или заявится за продолжением общения и завязкой отношений.

– Слушай, Басик, я не сержусь! – Уверенно заявила я. – Не на что просто… Так что, ты огонь нам сделаешь?

Себастьян посмотрел на меня выразительно и заявил:

– Нет. Но его сделаешь ты.

7

Оказалось, до замка не так и далеко идти, хоть и в гору. Дорога была, наверно, трудна, но за разговорами мы легко преодолели её и уже вскоре стояли около стен замка.

– Мрачновато… - оценивающе оглядев тёмно-серые каменные стены и узкие готические окошки с потекшими от времени стёклами, я вздохнула. Издалека всё казалось не так уныло, поскольку лучи светила как раз попадали на замок, и он на фоне тёмных туч смотрелся подсвеченным, ярким и манящим.

Сейчас же стало ещё холоднее от одного вида этого здания.

– Давай покинем остров, пока не поздно? – предложил Себастьян, посмотрев мне в лицо.

Я повернулась к нему, недоумённо всматриваясь в почти чёрные глаза.

– Ты в своём уме, Басик? – поинтересовалась я.

– Себастьян, - поправил он коротко и приготовился слушать продолжение моей тирады, понимая, что мне есть, что ему высказать в ответ на его предложение:

– Старик на берегу сказал, что остров – мой! И что я хозяйка этого замка, так что ты как хочешь, а лично я намерена войти в него, развести огонь в камине и согреться. А в идеале найти сухую одежду и переодеться в неё, чтобы не простыть. И если ты крутой охотник на демонов, то мог бы и помочь мне магией, но если нет – то и сама справлюсь!

– Обратного пути не будет, Вороника, - произнёс мужчина загадочную фразу, и я нахмурилась, потому что слова были сказаны таким печальным тоном, словно с этого самого места Себастьян попрощается со мной навсегда.

Сложила руки на груди и уставилась на мужчину, как на противника.

– Ладно. – Кивнула я.
– Давай, напугай меня! Что меня ждёт? Не смогу потом покинуть остров? Превращусь в заколдованное чудовище? Или что там ещё может произойти со мной по вашим магическим законам?

Басик смотрел на меня долгим взглядом, но не отвечал. Это нервировало, и я стала переминаться с ноги на ногу от волнения. Что же он скажет? Вдруг и правда нечто ужасное? Ведь он примчался остановить меня на пути к острову…. Явно не просто так он это делал… И явно не случайно просто проплывал мимо прямо в одежде.

С замиранием сердца я ждала ответа, но Себастьян так и не дал мне его. Он лишь вздохнул, а потом указал рукой в сторону ворот замка и удивил меня, сказав:

– Пойдём, если ты так решила.

Закатила глаза и тихо притворно застонала:

– Да что же у вас всё так муторно! Ты можешь мне сказать, почему не хочешь, чтобы я туда шла?

– Могу, - пожал плечами мужчина. – Сейчас ты хозяйка острова, но стоит ступить в замок, и ты станешь ещё и его хозяйкой. А я этого не хочу.

Понятней не стало. Я снова оглядела замок, и на этот раз он вновь показался мне манящим и загадочным, а не мрачным и холодным. Надо зайти в него! Вариант «не идти, потому что Басик не хочет» мной не рассматривался, но всё же я решила уточнить: