В один из вечеров чувство тревоги обострилось до предела, достигнув своего апогея. Я даже была не в состоянии подняться с постели, лишь уткнувшись носом в подушку тихонько утирала навернувшиеся на глазах слезы. Я безумно переживала за Волдмуда.

От своих стенаний меня отвлек подползший к кровати Драго. Его передвижения по полу сопровождались каким-то странным бряканьем.

– Драго, опять ты что-то стянул? – поинтересовалась я у своего цветка.

Это неугомонное растение любило покопошиться в моих безделушках, нацепив что-нибудь на свои листья и корни, словно он был новогодней елкой. Видимо, он считал, что его красный цветок с яркими крапинками недостаточно красив. Порой распутывать его приходилось подолгу, а потом еще и изрядно побороться, чтобы вернуть себе свою собственность.

Встав с кровати, я подхватила на руки растение. За эти дни Драго заметно порос, видимо рыбная диета пришлась ему более чем по вкусу. Не знаю уж, чем его сородичи питаются в их естественной среде, но этот малый с удовольствием уплетает свежую мойву и кильку.

– Ну-ка, давай посмотрим, что ты на этот раз стянул, – проговорила я цветку, осматривая его со всех сторон, пока не заметила на одном из ветвистых корешков что-то блестящее.

И каково же было мое удивление, когда я узнала в запутавшейся вещице кулон, что при последнем нашем разговоре вручил мне Аранер. Голубой камень на тоненькой веревочке задорно поблескивал в ярких лучах дневного солнца.

– Но как? – изумленно воскликнула я, распутывая намотанную на корни нить.

Недовольный Драго возмущенно раскрыл свое соцветие, оскаливая острые зубы, явно выказывая свое недовольство.

– И чего ты скалишься?! Сначала слопал, а теперь еще и отдавать не хочешь! Это мое вообще-то. И к тому же теперь мы сможем вернуться обратно.

Видимо, подобный вариант цветку пришелся по вкусу, так как соцветие вновь закрылось, а корни немного раздвинулись, дав мне возможность подобраться к корню.

– Ну вот, готово. Ну что, Алиада, мы идем…

Глава 32

Да сколько можно?! Я уже буквально сходил с ума… Не было больше никакого притяжения, что испытывают все истинные пары. Спустя неделю дракон внутри смирился. После обряда отречения его больше ничего не заботило, он больше ничего не чувствовал. Да и вообще, последнее время он даже не давал о себе знать.

Вот только я не мог смириться с потерей, но найти этому логическое объяснение никак не получалось. Эта девушка странным образом за каких-то пару дней смогла проникнуть под кожу, отпечататься в моих мыслях и, кажется, занять мое сердце. И вот это пугало больше всего. Нужно срочно что-то делать. Я должен… нет, просто обязан вычеркнуть ее из своей памяти окончательно и бесповоротно.

В голову пришла совершенно нелогичная мысль: вычеркнуть одну, заменив ее другой. Покинув территорию академии, я отправился в город. Ночь уже размывала в своем сумраке очертания домов, окутывая их прохладой. Легкий ветер играл я зеленью деревьев, лаская их в потоках свежести. Тишина накрывала улицы, скрывая в темноте случайных прохожих. Лишь на центральной улице царило оживление. Яркие светляки освещали мощеную площадь, а яркая вывеска одного из популярных здесь баров мания заглянуть внутрь. Так чего же отказываться?

Внутри царили запах алкоголя и потных разгоряченных движениями тел. С трудом протолкнувшись через толпу, я уселся за барную стойку. Учтивый бармен с дежурной улыбкой тут же поставил передо мной запотевший бокал с янтарной жидкость. Один, второй, третий… Перед взором уже начинало плыть, когда ко мне подсела длинноволосая нимфа. Она явно была не драконом, да и не обычным человеком. Ну и кто ты? Широкая улыбка растянула пухлые алые губки, демонстрируя два остреньких клыка. Вот вампирш у меня еще не было…

– Скучаем? – поинтересовалась девушка, проводя пальчиком с длинным ноготком кроваво-красного цвета по моему плечу. – Не хочешь продолжить вечер где-нибудь в более уютном месте?

– Я только за, если не буду выступать в качестве закуски, – пошутил в ответ, на что девушка щелкнула зубками.

– Ну, если ты попросишь, я могу и покусать, – улыбнулась она кокетливо. – В любом случае тебе понравится…

В этот момент о себе дал знать дракон. Его явно не устраивала подобная компания на ночь, о чем он и дал понять, грозно рыкнув внутри. Плевать! Сейчас это мне необходимо. Я должен стереть память об Алине из своей головы.

Мы вышли на улице, направляясь, как сказала девушка, к ее дому, который располагался на соседней улице. Ноги заплетались, а взор был уже не таким ясным после выпитого. Все мысли смешались, образуя кашу. Девушка, словно липучка, обвила мою шею. Я и сам не заметил, как ее губы коснулись моих. Что я творю?

Но вдруг дракон внутри зашевелился, словно что-то почувствовал. Я отпрянул от девушки и оглянулся. Через дорогу, в паре сотен метров от нас кто-то стоял в темноте, куда не доставал свет светляков. Сердце забилось сильнее. Фигура развернулась, стремительно скрываясь в темноте. Это не может быть она! Ее вернули в свой мир, оборвав любую возможность вернуться. Хватит уже принимать желаемое за действительное. Да и вообще, зря я все это затеял!