– Да шучу я, шучу! – примирительно замурлыкал Барсик. – Мы немного повздорили, и я сказал ему, что если ещё раз увижу какие-либо части его тела на тебе, то просто откушу их. Теперь я могу себе это позволить.

Но девушка, кажется, разозлилась.

– Знаешь что, меховое чудо-юдо?! – грозно заявила она. – В мою личную жизнь с этого момента попрошу не лезть! Я сама могу откусить кому надо и что надо в случае необходимости.

– Ладно-ладно, - пристыженно прижал уши Барсик. – Но ты бы сначала от одного официально избавилась, колечко-то вон до сих пор при тебе!

Лея машинально перевела взгляд на руку. Признаться, о кольце она уже успела забыть – так удобно оно сидело на пальце. Подумать только, ни разбойницы, ни дриада-обманщица не покусились на него! А ведь могли бы…

В тот же момент из-за ближайших деревьев показался Айсен (хвала богам, поле давно закончилось, и они оказались в редком, казавшимся спокойным, лесу). Он нёс охапку хвороста и ещё какую-то дичь местного происхождения. Лея замерла, глядя на него, но парень упорно делал вид, что вчера между ними ничего не произошло, и вёл себя, как и прежде.

А что, собственно, между ними произошло? Да ничего…

Лея и сама это понимала, но всё равно душа просила чего-то эдакого.

Айс и сегодня был не разговорчив, и девушка вдруг поняла, что дело было не во вчерашней переделке, в которую угодили они с Барсиком. Даже совсем не в них. Кажется, Айсен к чему-то готовился, не очень приятному. Или попросту волновался перед встречей с родными, которых не видел много лет. Или с невестой, будь она неладна…

Лея услышала, как скрипнули её зубы. Неужели и впрямь влюбилась?! Не может быть. Нет-нет-нет…

Позавтракав в тишине - даже Барсик помалкивал, чуя, что хозяйка не в духе, а их спутник тем более, они отправились в путь. И уже через каких-то два часа, ещё издали им показался огромный величественный замок, уходящий шпилями вверх, в голубое, казавшееся весенним, небо. Он был так красив, так необычайно великолепен, что Лея невольно залюбовалась им, остановившись, разглядывая далёкие, казавшиеся неприступными, стены в синих тонах и сверкающих настоящим золотом отделки. Наверняка там живут настоящие короли! Просто иначе быть не может…

– Айс, а нас точно пустят туда? – вдруг спросила она, понимая, что даже одета не подобающим образом, чтобы переступить порог такого замка. – Решат, что мы бродяги, и погонят прочь в лучшем случае. А в худшем прибьют на месте…

Но парень только язвительно улыбнулся.

– Но надо же проверить, правда?

Они уже стояли перед огромными воротами, и Айсен без промедления ударил в них кулаком, после чего смотровое окошечко отворилось, и усатое лицо стражника вопросительно уставилось на пришедших.

– Открывай, Литен. – небрежно бросил парень, и тот послушался, хотя было видно, стражник его не узнал.

Ворота, вздрогнув, распахнулись, и наша троица вошла внутрь медленным осторожным шагом.

– Куда милорд изволит направиться? – спросил усатый, подозрительно, но с долей вежливой тактичности, осматривая пришедшую компанию.

– К королю и королеве, само собой. – Лея удивилась, насколько высокомерно прозвучал его голос. – Да поживее.

Стражник кивнул, словно о чём-то подозревая, но не решаясь выдать в слух.

– Как доложить? – вновь осторожность.

Парень, насупившись, не торопился с ответом. Но после громко и гордо произнёс.

– Доложите, Его Высочество принц Айсен, собственной персоной.

Стражник ахнул, изменившись в лице. И тут же перевёл взгляд на в который потерявшую раз дар речи девушку.

– А миледи? …

– Моя невеста. – сухо сообщил принц, даже не улыбнувшись.
– Исполняй.

Глава 11

 Произнеся эти слова, Айсен, как ни в чем не бывало, двинулся вперёд, даже не оглянувшись на своих спутников. А Лея, продолжая стоять с открытым ртом, застывшая каменным изваянием, вдруг обратилась к не менее потрясённому тигру, что смотрел на свою хозяйку в ожидании дальнейших инструкций.

– Ты слышал это, Барсик? – прошептала Лея. Он - кто? …

– Его Высочество принц… - повторило животное слова Айсена.

– А кто – я?...

– Его невеста

– Ага. – Лея сама себе показалась чуть ли не сумасшедшей. – И что всё это значит?

Барсик глубоко задумался.

– Ну, значит, будет свадьба…

Девушка, окинув его растерянным взглядом, попыталась связать концы с концами.

– Но меня никто не спрашивал… насчет замужества, согласна ли я…

– Похоже, здесь это не принято. – философски изрёк Барсик. – Зато у нас появился шанс нормально поесть и отлично выспаться. Йохууу!