– Молочка, говоришь? – буркнул он тихо, сам с собой. – Будет тебе молочко. А заодно противоядие против розовых солей и радужных единорогов. И твоей хозяйке тоже. Отыскать бы здесь корень лукротуса – угощу не хуже дриады…

И направился в сад у дома, из которого так стремился до этого сбежать.

***

 Айсен увлечённо ковырялся в земле лопатой, периодически разгибаясь и утирая пот со лба (тёплую одежду пришлось всё-таки снять), когда услышал позади голос почтенной дриады.

– Чего ты там так усердно отыскиваешь, милый мальчик?

Как всегда, слащаво-приторный, словно аромат цветов в её саду.

– Почему же отыскиваю? Уже нашёл. Корешок один, считай, волшебный.

– Молодец. – не смущаясь, похвалила старушка.- Лукротус, значит. Да только зачем он тебе? Ты тоже чай пил, и тоже не захочешь уходить скоро. Просто прими как данность.

Старушка так была уверена в своей правоте и победе, что и в лице не менялась, не испытывая ни мук совести, ни чисто человеческого раскаяния. Хотя это как раз и не удивительно – человеком-то она не была.

Айсен, криво усмехнувшись, и отбросив лопату в сторону, неспешно отправился навстречу к дриаде. Опять эта улыбка… До чего же раздражает!

– А что, бабушка, если ты не права. И на меня чай твой совсем не действует, как и магия всего этого места?

Пришло время Марты ухмыляться.

– С чего вдруг? Ты что, какой-то особенный? – тонкие брови дриады взмыли вверх.

– Нет.- ответил ей в том же тоне Айсен. – Просто у меня метаболизм хороший.

Дриада, сощурив глаза, вдруг потянулась к нему рукой, коснувшись костлявой ладонью груди. Тот не мешал, продолжая наблюдать за её реакцией. Внезапно кончики пальцев Марты заледенели, лёд пополз дальше по тыльной стороне ладони, подбираясь к запястью. И только тогда она с ужасом в глазах отдёрнула руку.

– Не может быть! – приторной сладкой улыбки как не бывало на исказившемся от страха лице. – Убирайся! Немедленно!

– Как скажешь. – легко согласился Айсен. – Вот только заберу девчонку и её питомца, и можешь о нас забыть!

– Они останутся здесь! – грозно воскликнула старушка, забыв на секунду о том, что успела выяснить.

– Отлично. Тогда и я тоже. Но, учти, чем дольше я здесь нахожусь, тем …

– Сжалься! – теперь руки дриады сложились в умоляющем жесте. – Моим цветочкам так не хватает человеческого тепла и заботы!

– Крови, ты хотела сказать! – злорадно воскликнул Айсен. – Знаю я вас, дриад, притворяетесь добренькими феечками, а сами за букет ромашек человека готовы сгубить! Не бывать этому! Сейчас я дам противоядие девчонке и тому мохнатому, что резвится на твоём волшебном лужке, и мы уйдём. А ты не будешь нам в этом препятствовать. Ясно тебе, карга старая?

Дриада, сникнув, нехотя кивнула. А парень, обогнув её, направился прямиком к дому, намереваясь отыскать Лею, пока старушка не придумала, как ей его обыграть.

Если ещё не придумала.

***

 Барсик и Лея виновато переглядывались, вспоминая произошедшее с ними, и щёки девушки то и дело вспыхивали красным. Скорее всего, и Барсик краснел, только этого не было видно под густой белой с тёмными полосками шерстью, и только это его спасало.

Айсен был хмур и на разговоры его точно не тянуло. Лея это чувствовала и не лезла с расспросами, потому как произошедшее с ними не коснулось только его – и девушке становилось страшно, когда она думала о том, что бы произошло, не окажись Айсена рядом.

Милая добрая старушка-дриада оказалась вовсе не такой уж и милой. И точно не доброй. Лея очнулась в каком-то цветочном коконе, счастливая и блаженная, словно её лишили части мозга, отвечающего за самосохранение и критический подход ко всему. Айсен стоял рядом и запихивал ей в рот ложечкой какую-то кашицу из ужасно невкусного растения. А она начала ругать его за это последними словами, но вскоре к ней пришло осознание ситуации в целом, и она послушно доела эту гадость. И тогда последними словами начал ругаться Айсен…

А потом вдвоём они уговаривали Барсика принят молоко с корнем того же растения… Словно прочтя её мысли, Барсик тихо произнёс:

– Обманула нас мерзкая старушонка. Валерьянку подсунула…

– Наверняка, здесь это как-то иначе называется… - так же тихо отозвалась Лея.

Айсен не комментировал, даже не глядя в их сторону. Ну и характер… тьфу.

Был ещё последний символичный бой с растениями, что никак не хотели отпускать вкусную «подкормку», которой должны были стать они, и лишь по счастливому стечению обстоятельств, друзьям удалось этого избежать.