Видимо от этого, да ещё от всего пережитого за день, навалилась грусть, и потекли слёзы. Спасть хотелось неимоверно, а вот уснуть не получалось.

Скрипнула дверь. Лея замерла, вслушиваясь в шаги вошедшего. Может быть, Айсен? Понял, какую ошибку допустил и пришёл попросить прощения. Но едва различимые касания пола мягкими лапами подсказали ей, что это Барсик. Он привычным жестом ухнул на кровать, от чего та заметно вздрогнула и прогнулась – к своему новому весу котик точно не успел привыкнуть.

Виновато воззрившись на Лею, он жалостливо протянул:

– Я разбудил тебя? Прости…

Лея обняла своего любимого зверька, с удовольствием зарывая пальцы в густую приятную шерсть подросшего питомца.

– Нет, я ещё не спала. – всхлипнула Лея, пытаясь скрыть от того слёзы. Она всё время забывала, что кошки в темноте видят гораздо лучше людей.

– Так-так, кажется, кто-то всё-таки напрашивается на откус определённых частей тела. – деловито поставил диагноз белый тигр. – Одно твоё слово, и я покусаю его будь здоров!

– Не надо никого кусать. – девушка ещё сильнее прижалась к своему коту, всё же обнимать такую громадину было в разы удобнее. – Я ему даже не нравлюсь. Он так и сказал: как только я помогу снять ему проклятие, оно поможет вернуться мне домой.

– Каков подлец! – Барсик сейчас практически шёл на «Оскар». – Но, знаешь, я даже рад этому. Сделаем дело, вернёмся в свой привычный мир и заживём как прежде, ты и я, вдвоём, без всяких там наглых принцев и прочих лишних людей.

– Ты хотел сказать – втроём?! – подначила его Лея. – Про Иана не забыл?

Тигр наигранно выдохнул.

– Зачем он нам, Лея? От этих мужчин одни только не приятности! То ли дело коты…

И он поднырнул ей под ладонь, выпрашивая ласки, совсем как в свою бытность кота помельче. И девушка задумчиво почесала ему за ухом.

– Кстати, о мужчина и неприятностях… Ты попросил прощения у Алаи?

Барсик поморщился.

– Нет, она и слушать меня не пожелала! Я пытался, но она, оказывается, та ещё стерва… - грустно мурлыкнул он, но сразу оживился, переводя тему. – Давай лучше спать. Утро вечера мудренее.

И затрещал как трактор на сельхозугодиях весной, чем заставил Лею улыбнуться. Коты они такие коты…

***

А утро началось как атомная война – внезапно вспыхнул свет из-за распахнутых штор, и девичий говор наперебой загалдел разными голосами.

«Миледи, пора вставать» - «Вы опоздаете на завтрак» - «Её Величество будет недовольна» - «Я сделаю Вам причёску» - «Я приготовлю Вам ванну»

Ну, рой мух, ей богу…

Лея с трудом продрала сонные глаза, пытаясь хотя бы вспомнить, где она находится, но десяток посторонних девушек в её апартаментах напрягал хуже будильника.

Она попыталась спрятаться под одеяло, но её тут же извлекли обратно, попытались усадить, начали что-то на неё надевать, как будто она сама была не в состоянии одеться, как тряпичная кукла, на которую претендовало сразу несколько чересчур активных хозяек!

«Да что ж вам не спиться-то в такую рань» - в сердцах подумалось ей. – «Вот бы сейчас все разом исчезли!»

И как по волшебству комната опустела. Лея, замерев, с тревогой осмотрелась вокруг и даже заглянула под кровать. Куда они делись? Не могла же она, своим желанием, сделать так, что все эти девушки куда-то испарились?!

Или могла?!

– Нет, нет, нет! – залепетала Лея, поспешно вскакивая с кровати и уже окончательно проснувшись. – Надо найти королеву и объяснить ей, что произошло. Ведь она тоже (как бы) ведьма.

«Тоже?!» - Лея усмехнулась сама с собой. – «Значит я на самом деле – ведьма?!»

Накинув лёгкий халатик, Лея, как была босиком, выскочила за дверь в надежде разыскать Её Величество Герду и вернуть пропавших служанок. Она ведь честно не хотела, чтобы вышло так. Да ещё Барсика черти где-то носили.

Где этот несносный кот, когда он так нужен?!

Ладно, его она будет журить потом. Сейчас самое главное отыскать королеву, остальное - позже...

Но, едва завернув за ближайший угол, он метнулась назад. Цель была достигнута - королева находилась возле одной из величественных колонн, но рядом с ней, опустив рыжую голову, стояла Франческа, боясь поднять глаза. А вот с ней Лее совершенно не хотелось встречаться.

Она уже хотела повернуть назад, когда услышала звонкий шёпот пощёчины, и грозный голос Её Величества Герды произнёс: