– Это я уже понял. – хмыкнул принц. – Вот только деваться всё равно некуда – даже если я потащу тебя на церемонию на руках. Таков обряд, таковы традиции…

Лея поморщилась, осознавая свою дальнейшею судьбу.

– И всё же, как это поможет снять с тебя проклятие?

Айсен пожал плечами.

– Я не знаю. Видимо, всё дело в магии… Их объединении. Ты же не просто девушка, случайно встретившаяся мне на пути. Ты – избранная, что пришла в наш мир спасти меня. То есть подошла под все критерии жёсткого отбора…

– Какие такие критерии? – резко оживилась Лея.

– Ну, ты знаешь… наверное… - смущённый принц – это просто конфетка, подумалось девушке. Ему так шло это милое замешательство и чуть покрывшиеся румянцем щёки.

– Вообще-то, нет. – она же не врала. Так, намёточки в голове были, но конкретно… Выкладывай!

Айс вновь усмехнулся.

– У избранной должно быть доброе сердце. – начал он.

– Это понятно. Кто же со злым сердцем пойдёт тебя, такого вредину, спасать?

Принц, приняв шутку, улыбаясь, продолжил.

– Она должна обладать магией.

Лея опять вспомнила о пропавших по её вине служанках. Нда, нехорошо получилось. А Айс между тем всё перечислял:

– … и быть невинной телом.

Пришла очередь Леи краснеть и старательно отводить глаза под ставшим жарким взглядом принца. Похоже, собственные слова раззадорили его не на шутку.

– Это всё? – очень понадеялась Лея.

– Насколько мне известно…

– Ясно. – чтобы поскорее перевести тему с неудобной на деликатную. – Айсен, у меня тут такое дело…

***

 Принц смеялся во весь голос, и Лея только сейчас поняла, что впервые видит его настолько весёлым. Айсен даже держался за живот, а из глаз его текли слёзы. И да, он не мог остановиться.

Девушка лишь растерянно улыбалась и ждала, когда приступ веселья Его Высочества прекратится.

Но шла минута, вторая, третья, а принц всё гоготал, и Лея, наконец, не выдержала.

– Айс, не пойму, чего такого смешного я сказала. Наоборот, у нас проблема. Люди исчезли. И я не знаю, как их вернуть.

– Нда, проблема.
– сквозь смех, пробормотал наследный.
– Очень умно было сделано.

– Так ты поможешь или нет?!
– начала терять терпение девушка.

– Прости, я... не предупредил.
– наконец начал объясняться Айсен.
– Ты не сделала ничего дурного, это не магия. Вернее магия, но не твоя.

– А чья?
– опешила Лея.

– Дворцовая. И эти девушки никуда не исчезли. Дело в том, что в замке работает определённое количество прислуги. Содержать нереально много людей никакой казны не хватит, но работы, сама понимаешь, тоже полно. Поэтому нам пришлось как-то выходить из положения. Дворцовые маги создали такую штуку, которая способна множить человека на несколько копий. Эти служанки - вовсе не служанки, а их временные пространственные копии. Магия множит их, считывая с оригинала, на какое-то время, чтобы они успели выполнить всю предназначенную им работу. Позже копии исчезают, а на следующий день магический множитель всё повторяет. Никуда ты никого не отправила, Ледышка. Просто силой мысли или голоса смахнула надоедливую программу - я сам так постоянно делаю, потому что меня раздражают посторонние в моей комнате. Это нормально, так и было задумано изначально.

Лея выдохнула. Хвала всем богам! Она не стала злой ведьмой, обрекающей на страдания несчастных девушек. Или она вообще не ведьма?!

– А как же тогда моя магия? Что с ней?

Айсен удивлённо изогнул бровь.

– Я понятия не имею. Возможно, она просто ещё не пробудилась. Здесь я точно не специалист.

Лея задумалась. Возможно, снятие проклятия как-то связано с этим. Но это лишь предположение, которое нужно взять на заметку. А вот этот вопрос девушка хотела задать будущему супругу уже давно.

– Айс, почему на тебя не подействовало сонное зелье дриады Марты, а нас с Барсиком едва не посвятило в хиппи сказочного королевства? Я уже готова была принять мир во всём мире и выкурить трубку мира вместе с каким-нибудь вождём местного индейского племени...

Принц, хитро прищурившись, вероятно решал, отвечать или нет. Но кристально-чистые глаза будущей принцессы, такие большие и наивные, жаждали ответа.

– Дело в том, Ледышка, что на меня не действует ни один вид магии, кроме магии имени. Врождённое свойство. А в ледяной саркофаг меня заталкивали именно с её помощью - кто, как не родители, давшие мне это имя, могли так жестоко использовать его кроме меня...

В этот миг Лея смогла как следует прочувствовать всю горечь обиды, что Айсен таил на своих, по сути, самых близких людей, и ей была понятна эта обида.

 Но тогда у разбойниц… - припомнила девушка сцену с посохом престарелой ведьмы.

– Я притворялся. – озорство вновь блеснуло в глазах невозможного принца. – Не мог же я выдать себя раньше времени.

– Ах ты, хитрец! – засмеялась Лея, и тут её осенило. – Пригласим на свадьбу тех разбойниц? Я им обещала мужской гарем и всё такое.