– Я недолго. – Ксения поцеловала Густава в нос и убежала за шефом.

«Всё-таки он робот. Причём какой-то недоделанный. Как можно такой момент портить? Может, у него сегодня «эти дни» – апгрейд операционки?»

***

– Добрый день, Ксения!

Консультанты за столом выглядели вполне доброжелательно. Их было двое. Мужчина и женщина. Одеты не по офисному: никаких костюмов, лакированных ботинок и галстуков. Джинсы, свитер, кроссовки. Продуманно, чёрт их побери.

– Вы уже понимаете, зачем мы здесь, – мягко начала женщина. – Происходящее в вашей компании, увы, неизбежность. Наша задача – помочь вам открыть в себе новые грани. Реализовать таланты, которые в вас, безусловно, заложены, но пока не были востребованы.

– Мне надо пройти тесты? – с готовностью спросила Ксения. – Диагностику психики?

– Это только в кино цепляют провода к голове и заставляют ставить галочки, – рассмеялся мужчина. – Мы просто разговариваем. Не как друзья, конечно, но так даже проще – нет предвзятости, и вы можете быть с нами откровенны.

– Когда начнём?

– Мы уже начали, – сказала женщина. Её голос убаюкивал. – Расслабьтесь. Чем вы вообще, кроме работы, увлекаетесь?

Ксения пожала плечами.

– Да ничем особо. Я жить люблю. Чувствовать себя нужной. Как все мы, полагаю. Мне просто нравится видеть мир.

– Вы часто гуляете в парке?

– Да. С точки зрения современного общества очень часто.

– Зачем?

Ксения улыбнулась.

– Мне нравится хаос, который в итоге создаёт гармонию.

***

Густав нервно теребил галстук, пока лифт опускал его на первый этаж. Момент признания был испорчен. Он так и не сказал самого главного. Да и решится ли? Возможно, прямо сейчас Ксении предлагают новую работу. У неё жизнь поменяется. А как же он?..

– Позволю себе заметить, что ваше поведение наводит на мысли о серьёзном неврозе. Густав, вы чем-то обеспокоены? – шеф стоял рядом, невозмутимо изучая поведение своего бывшего сотрудника.

Густав посмотрел на выпотрошенный галстук, из которого теперь во все стороны торчали нитки.

– Да, простите. Я… У нас был разговор…

– Который я бесцеремонно, по вашему мнению, прервал?

– Да, – для Густава шеф уже не был начальником, больше незачем производить на него впечатление.

– Я должен принести извинения. Более того, я чувствую себя несколько виноватым – я видел ваш с Ксенией разговор и понял его смысл. Я осознанно прервал его, чтобы эмоциональный фон не повлиял на адекватность принимаемых решений.

Густав уставился на шефа.

– Шеф, простите, спрошу прямо: вы робот?

Начальник строго посмотрел на Густава из-под кустистых тёмных бровей.

– Густав, в первую очередь я гражданин, – ответил он. – Вам известно, что подобные вопросы демонстрируют открытую дискриминацию. Это неприлично.

– Да, мне очень стыдно, но ваш поступок ставит под сомнение вашу человечность.

– Благоразумие и адекватность не могут быть причиной навешивания ярлыков, вы так не считаете? И напомню: в нашем обществе не принято классифицировать граждан по их происхождению.

Густав с грустью уставился на серый пол лифта. Быть может, ему было бы стыдно перед шефом, но сейчас его больше занимали мысли о девушке, которая с каждым этажом становилась от него всё дальше.

– Простите, – наконец сказал он.

– Ничего. Я вас понимаю, – чуть смягчившись, ответил шеф. – Но настоятельно рекомендую впредь никому не задавать подобных вопросов.

***

Маленькая холостяцкая квартира была чисто прибрана. Каждый предмет находился на своём, идеально определённом месте. Сверкающая чистота – заслуга многочисленных роботов-помощников, неустанно следящих за порядком в доме.

«Интересно, как без них раньше поддерживали порядок?»

Шеф повесил пальто на плечики. Шкаф какими-то сложными, но невероятно отлаженными движениями спрятал его в своих недрах, чтобы очистить, отутюжить и предоставить по первому требованию.

«Сейчас, когда времени будет много, можно провести эксперимент – выключить их и понаблюдать, насколько я без них эффективен».

Шеф с панели управления отключил всех помощников.

«Пожалуй, даже экономия будет на электричестве».