***

Ксения вышла из кабинета задумчивая, грустная. Итог тестирования крутился в голове:

– У вас уникальные способности! – поделились оценкой консультанты. – К сожалению, в настоящее время они не востребованы. Но, мы уверены, вам не стоит принимать это словно клеймо бесполезности. Поверьте, вы найдёте своё предназначение. Уникальность комбинации ваших способностей позволяет надеяться, что предложенная вам задача будет незаурядной.

Ксения вошла в полупустую галерею. Посещение галерей считалось необязательным. Проходя мимо развешенных по тематике картин, она остановилась перед пейзажем. Её увлекло несовершенство. Художник передал настроение, несмотря на порой неловкие мазки и не всегда удачно подобранные краски. Картина завораживала, будила фантазию. Нагнувшись к информационной табличке, девушка прочитала имя автора: Арктур.

***

Густав ехал в поезде, с грустью рассматривая проплывающие за окном дома. Размышления о Ксении прервал короткий сигнал телефона. Густав открыл сообщение. Сухой, казённый текст.

«Вам предложена новая вакансия. Учитывая ваши навыки, опыт и особенности, мы предлагаем вам должность стресс-менеджера на текстильном производстве в городе Иваново. Подробности по телефону».

Густав набрал указанный номер. Через некоторое время ему ответил женский голос:

– Здравствуйте, Густав!

– Добрый день. Не знаю, как вас зовут, простите.

– Это не столь важно, – жизнерадостно ответила женщина. – Познакомимся, если понравится предложение. У нас крафтовое производство одежды. По древним технологиям.

– Это как? – не понял Густав.

– Нашу одежду шьют вручную.

Густав совсем растерялся.

– Что я могу сделать для вас? Я ничего не знаю о шитье.

– Это и не нужно. Несмотря на ручной труд, одежда получается идеальной – мы высоко ценим стабильность качества. Мы знаем, что у вас есть некоторая рассеянность.

– Ну, я бы не сказал…

– Консультант сказал. Вы напрасно считаете это недостатком. Нам нужно, чтобы вы некоторое время носили наши костюмы, привнося в них уникальное разнообразие.

– Я не понимаю, – честно признался Густав.

– Порванный карман, замятый лацкан, оторванная пуговица… – довольным голосом стала перечислять женщина.

– И вы готовы тратить ресурсы на это?

– Да! Нам нужна уникальность в каждом изделии.

Густав с недоверием уставился на экран смартфона. Да, точно, номер высвечивается, он разговаривает по телефону, это не слуховые галлюцинации. Просто самое странное предложение о работе в его жизни.

– Я, наверное, согласен, – наконец сказал он.

– Отлично! Приезжайте после выходных, адрес я пришлю. И ещё, Густав, сразу предупреждаю – у нас большой, но исключительно женский коллектив. Надеюсь, вас это не смущает?

– Ну так…

– Понимаю, о чём вы думаете. – Женщина заговорщицки понизила голос: – Следы губной помады на воротничке тоже сделают одежду уникальное. До встречи, Густав.

«Ну а чего ещё ждать стареющему андроиду с ошибкой в ядре операционки, из-за которой нарушена координация?» – подумал Густав.

***

На телефон Ксении пришло сообщение. Никаких объяснений. Только координаты и время. Терять было нечего, заняться тоже, и она решила приехать на встречу.

Высокое офисное здание. В назначенное время Ксения вошла в светлый офис. Её встретил менеджер по работе с персоналом и практически сразу перешёл к делу:

– Ксения, нам известно о ваших способностях, – деловито начал он. – Мы также знаем, что ваш отец крупный предприниматель. Нам импонирует, что вы строите свою жизнь самостоятельно.

– Благодарю, – сдержанно ответила Ксения.

– Кроме того, нам рассказали о вашей поистине уникальной способности эмоционального восприятия окружающей действительности. Мы хотим предложить вам должность личного помощника руководителя.

– Зачем я ему? – удивилась девушка. – Какие мои функции?

– Компенсировать его излишнюю разумность.

Ксения скептически приподняла бровь.

– Странная работа.

– Согласен, – усмехнулся менеджер, но тут же одёрнул себя и вновь принял бесстрастный вид. – Вы будете сопровождать его на встречах, спектаклях, выставках. Вам надо помогать ему сформулировать эмоциональную оценку увиденного.

– Я буду за него чувствовать?

– Да.

– У меня, я так понимаю, нет выбора.

– Сейчас – нет, – подтвердил менеджер. – Вам ничего лучше не предложат.

– Что ж… Тогда я согласна.

***

За праздничным столом на террасе собрались самые близкие. Приехала дочь. Жена уговорила мужа не покидать террасу, чтобы подготовить подарок. Стеклянная стена была предусмотрительно задёрнута шторой.

– Дорогой! Поздравляю тебя с юбилеем! Большой срок, Арктур. Мне приятно, что большую часть этого времени я была рядом с тобой, – жена тепло улыбнулась, положив руку на плечо мужа.