– Борис Евгеньевич! Проходите, пожалуйста, Иннокентий Владиславович вас ждёт.

Опрятный помощник проводил Бориса в особняк. Внутри дом вполне соответствовал внешнему облику. Мрамор, колонны, античные статуи, ковры, светильники в виде факелов с электрическими лампочками. Такой дом мог построить бессмертный римский вельможа, уже проживший пару тысяч лет. Собравший из каждой эпохи любимые элементы. Гармония была лишь в цветах и материалах. Красно-золотые мотивы, избыточный мрамор и жёлтый металл. Жилище выглядело нескромным. Слишком много всего. Ковров, статуй, колонн, света.

Хозяин встретил его за столом в кабинете на втором этаже. Дизайнер явно пытался повторить стилистику овального кабинета американских президентов, но было ощущение, что он делал свой проект по голливудским фильмам. Вторичное искусство. Создали декорацию, вдохновившись декорациями. При этом ряд решений был явно продиктован своеобразной фантазией хозяина «замка». Например, в кабинете был камин, отделанный камнем, хотя стиль помещения диктовал благородное тёмное дерево. Стены оклеены тёмными обоями, тиснёными золотыми лилиями. На полу почему-то два ковра, не гармонирующие по рисунку. При этом рабочий стол – очень точная копия стоящего в Белом доме. На столе – бардак. Под лампой с зелёным абажуром – папки, бумаги, косточки от слив, огрызок яблока, несколько пустых грязных кофейных чашек из одного сервиза. Ощущение, что за столом сидит матрос, занявший Зимний дворец.

Хозяину так удобно. Он не любит, когда его отвлекают. Уборка в кабинете была похожа на пит-стоп «Формулы-1» и происходила, когда он куда-то уезжал. Вышколенная команда филиппинок ловко наводила чистоту, убирая грязную посуду, остатки еды, протирая от пыли все поверхности, при этом не трогая документов. За соблюдением конфиденциальности всегда следил Помощник. Если перемещения документов не избежать, он фотографировал на телефон слой за слоем разбираемые бумаги, чтобы после уборки в точности восстановить исходный порядок.

– Проходите, присаживайтесь.

Попытка Бориса приблизиться для рукопожатия встретила брезгливое непонимание хозяина. Неприятно, когда тебе сразу указывают на занимаемое тобой место в социальной иерархии. В последнее время Борису это чувство стало хорошо знакомо. Ему всё чаще хотелось вернуться в ту простую жизнь, когда не надо притворяться и следить за словами. Когда вокруг люди, не оценивающие его статус по одежде, манерам, слухам. Можно было остаться на том уровне, не надеясь войти в «высшее общество». Можно. Но неинтересно. Это как зависнуть на одном уровне в компьютерной игре. Где знаешь каждый закуток и уже начал давать клички выскакивающим зомби. Но это скучно! По крайней мере, Борису. Его манила другая жизнь! Нет, даже имея неприлично много денег, он никогда не построит себе такой замок! Эти хоромы ему не нравятся и не нужны. Он хочет иметь возможность построить такой замок, но никогда не хотел бы общаться с пригласившим его олигархом на равных. Он мечтает, чтобы такие, как этот человек, относились к нему на равных. Чтобы у него, у Бориса, было право выбора – подавать руку при встрече или уклониться от тактильного контакта.

– Здравствуйте. Рад познакомиться лично, много читал о вас.

– Отлично. Проще будет, значит, – хозяин не особо церемонился. – Вам что-то уже рассказали?

– Предвыборная агитация.

– Верно. Мне Тихон тебя посоветовал.

– Да, он мне …

– Не перебивай. Короче. Выборы. Мне надо пройти. Я и так пройду, конечно. Но хозяин, – Иннокентий Владиславович указал пальцем на потолок, – любит, когда народу кажется, что с ним советуются.

Борис молча начал перебирать возможные варианты – куда потратить гонорар. От этого зависело главное – сколько просить.

– Про меня ты читал. Что пообещать народу – придумай. Много голосов не надо – только чтобы пройти.

– Вам нужно, чтобы за вас проголосовали из-за знакомой фамилии, не особо вдумываясь, откуда вас знают.

– Схватываешь.

– Гонорар?

– Двадцать шесть тысяч тебе, семьдесят четыре – на плакаты, ролики, что там ещё нужно?

«В сотку хочет уложиться, – сразу понял Борис, – так бы и сказал. Зачем это разделение – гонорар, производство?»

– Я ждал, что сумма будет немного больше, – признался Борис. И это была чистая правда. Нет, сто тысяч – это отличный контракт, но, учитывая предстоящие сложности в коммуникации, заложить в два раза больше будет по крайней мере нелишним.

– А я ждал, что разрешат многожёнство. Жизнь иногда разочаровывает. Согласен?

– С многожёнством пришло бы многотёщие, – Борису показалось, что он сможет перевести общение если не в дружеское, то хотя бы в более тёплое русло.

– Юмор – это хорошо. Но со мной шутить не советую.

– Я понял. Хорошо, я согласен на ваши условия.

– Молодец. Начинай.

– Я напишу план действий. Посчитаю сметы. Какие-то материалы, недоступные в интернете, про вас есть?

– Если они недоступны в интернете, значит, и тебе не нужны. Смету не надо. Мне главное – результат. Семён, – Иннокентий Владиславович кивнул на дверь кабинета, за которой сидит Помощник, – даст тебе всё, что нужно.

– Спасибо!

– Свободен, рекламщик.

Борис поспешно встал и вышел из комнаты. Выглядело, как будто он стал в один ряд с послушными филиппинскими слугами. На самом деле ему было просто некомфортно находиться в этом помещении, с этим человеком.

За дверью помощник Семён передал ему конверт, в котором лежали деньги.

– Здесь двадцать шесть тысяч. Счета за услуги компаний и специалистов мы оплатим сами в рамках оговорённого бюджета.

«А! Вот почему он не дал мне все деньги! – догадался Борис. – Он думает, что я их знатно попилю, заказывая агитационный материал у самых дешёвых подрядчиков, чтобы скрысить себе побольше».