— Да я не то чтобы устала, лучше с вами на палубе постою, — Карамельке действительно не очень хотелось отдыхать, а хотелось поближе познакомиться с первыми кораблями клана.

— Дело твое, — пожал плечами адмирал, служанка подала ему меч и плащ, а зомби готовился помочь с сапогами. — Но на твоем месте я все же бы отдохнул — ближайшие несколько часов не будет ничего интересного, обычная рутина, а вот потом могут понадобиться силы. —

— Оставайся, — толкнула дроу в плечо Русалочка. — Расскажешь мне о пиратском житье-бытье. —

— Ладно, — согласилась с доводами адмирала темная эльфийка.

Адмирал удовлетворенно кивнул и одев сапоги вышел вслед за Юлой и Колобком. Последнее что слышал адмирал, как Карамелька в красках расписывает своего любовника-капитана и как восхищенно охает Эариэль.

Пять часов спустя.

— А вот и комитет по встрече, — подумал адмирал, получив сообщение от патрульной двойки летунов. — Все-таки местные пираты наглецы, но и храбрецы тоже — выходить на двух небольших суденышках против эскадры из четырех больших кораблей! Да у меня даже на ''Бродяге'', самом маленьком из всех, людей столько же сколько на них обоих. Не наглецы и не храбрецы — безумцы! Неужели они рассчитывают связать нас боем до подхода своих?! Психи с железными яйцами, как только не звенят при ходьбе!
–

В любом случае, что бы адмирал не думал о душевном здоровье пиратов, отнесся он к ним достаточно серьезно: на все корабли ушел сигнал приготовиться к бою, с палуб взлетели шесть остальных грифонов, а из глубин флагмана полезла наверх абордажная команда и эльфы-стрелки. Минут через десять флагман и остальные корабли эскадры были полностью готовы, вскоре показались и пираты — две небольшие одномачтовые галеры, что нагло шли эскадре наперерез.

Тем временем Драконы закончили выстраиваться уступом и обеспечили себе хороший носовой обзор.

— Колобок, твой левый, пошел! — скомандовал летунам адмирал и тут же отдал приказ магам своего корабля и через сигнальщиков магам других: — Все на нос, ждать сигнала, ударим одновременно, бить только по правому.

Маги еще спешили занять указанные места, как по ходу раздался страшный грохот — грифоньи всадники первыми вступили в бой и сразу же размочили счет. Колобок даже немного перестарался (воспоминания о гигантской лягушке были еще свежи) и обрушил на небольшую галеру столько огня, что хватило бы сжечь десяток таких, да ищитов у пиратов не оказалось НИ-КА-КИХ.

Не оплошали и маги: 42 очень неплохих мага ударили одновременно и правый кораблик был буквально сметен в горящие куски дерева и разлетавшиеся по ветру обрывки парусов — по-видимому щитов не было и у него, а даже если что-то и было, то не помогло.

— Что тут у вас за шум? — поинтересовалась поднявшаяся на голову (мостик) вместе с Карамелькой Русалочка. Девушки подоспели к шапочному разбору и недоуменно оглядывались по сторонам.

— Все уже, — озвучил очевидное адмирал, кивнув на горящее море по ходу движения кораблей. Колобок действительно перестарался и двум из четырех кораблей эскадры пришлось обходить и не думавшее утихать пламя (соленая вода океана горела еще полчаса). Адмирал ошибся и через несколько минут ему пришло ментальное сообщение от летунов. Колобок не был особым искусником в ментальных разделах магии, и адмирал с трудом понял, что '' О. н пар север, за. д идет 10 у… '' значит, что с северо-запада на 10-ти узлах идет один парусный корабль. Но все же довольно быстро догадался и послал уже свое гораздо более качественное сообщение.

Восьмерка летунов рванула в сторону пока невидимого корабля, у адмирала же мелькнула запоздалая мысль: вдруг это не пират, а какой-нибудь купец, но возвращать грифонов он не стал — нет времени разбираться, если купец, то ему не повезло, а вот если пират, то будет очень плохо, если он сможет повиснуть у них на хвосте и наводить своих дружков.

Грифоньи всадники не оплошали и в этот раз — без проблем утопили парусник, ну а через полчаса успокоилась и совесть адмирала — вернувшийся на флагман Колобок подтвердил, что парусник несомненно был пиратский.

Три с небольшим часа спустя.

— Я готова, можно начинать, — сообщила адмиралу его подруга. Эскадра уже покинула оживленные места и удалялась в дикие полные опасностей нехоженые воды. Разумеется адмирал не сразу лег на ведущий к цели их похода курс и эскадре еще несколько раз придется его менять, но как бы то ни было, они вышли на финишную прямую и до будущей базы оставалось 3–4, от силы 5 дней чистого океана без остановок и встреч (если повезет).

— Дава… — адмирал не успел дать разрешение готовой запустить процесс создания бури Русалочке — пришло сообщение от Колобка:

— 4 дол…ба на змеях, быстро 20–30 у. ов, д…гоняют! — За время похода адмирал приноровился его понимать, понял и теперь и не смог удержать слова на языке:

— Гандольеры уе. ные, рас. пи. ые б…и! Чуть-чуть ведь не хватило! — И тут же повинился перед ошарашенно взиравшей на него подружкой, в лицо которой он и выплеснул прорвавшееся словами раздражение: — Прошу прощение за мой французский. С бурей придется погодить — у нас очередные гости. —

— Что, все-таки змеев оседлали!? — первой догадалась Карамелька. Адмирал раздраженно кивнул.