— Дела идут неплохо: город строится, наш ''Нельсон'' потрошит купцов, почти готова вторая эскадра. А как у вас, какие успехи за неделю?
–

— Да примерно также — неплохо: есть контакты в порту, в основном среди грузчиков, ну и любителей маслица из крапивного семени (мздоимцев из чиновников), в Гильдии Магов, в городском гарнизоне. С патрульными пока не складывается: они ученые — пираты тоже постоянно ищут к ним подходцы. Зато наш американский ''Казанова''(Сулмендир) довольно плотно сошелся с атаманшей, под которой одна из окрестных разбойничьих шаек, а через нее и с пригородными контрабандистами, причем не гильдейскими, а вроде как вольными. Потому сегодня его и не будет — горит на работе — атаманша хороша, во всех смыслах. —

— Проблем не будет? А то знаю я его. Сколько у него уже подружек — поди дорвался до цветника, старый козел, не оторвешь теперь?
–

— Разве он виноват, что бабы сами в штабеля складываются и бантиком перевязываются? — заступился за любвеобильного приятеля Тирон. — Пока всего трое: атаманша, игрунья-воительница здесь в городе и здесь же купчиха-вдова — тоже полезный в смысле информации кадр, ну и вообще очень положительная женщина. —

— Сам-то как, нашел кого?
–

— Нет, как говорится: работа и дело Ленина превыше всего, — сделал постное лицо и молитвенно сложил руки на животе маг. Дождался улыбки Альдарона и тоже улыбнувшись прекратил валять дурака: — Я больше по борделям шурую. А что? Богатый выбор, умелые девочки, никакой ''лесопилки'' после и никаких обязательств. —

— Вы тут не перенапрягитесь, — добродушно и понимающе посоветовал Альдарон (сам через все это прошел, когда впервые попал в Серединный мир), — о деле не забывайте. —

— Не забудем, — уже абсолютно серьезно кивнул Тирон, и Альдарон оставил эту тему — в отличие от той же талантливой любительницы Карамельки, Тирон был профессионал и на него можно было положиться.

— Уже решили кто из вас займет место Карамельки на Веселом острове? — поднял другой не менее важный вопрос Альдарон. Тирон ответил сразу, без раздумий:

— Да, я и займу. Уж очень у Сулмендира здесь все хорошо складывается, он прямо пророс тут сразу тремя корнями, а я свободен как ветер. —

— Тогда готовься — как сделаем дело, так завтра и отправишься. Карамелька вводила вас в курс?
–

— Еще как! Талантливая малышка, хорошо там постаралась, я понимаю что тут всего-лишь игра, но на пустом месте всего за три месяца создать целую сеть… -

— Что есть, то есть, — согласился Альдарон. — Жаль только что с капитаном так получилось — такой ценный кадр нам бы пригодился, да и засветилась она. —

— Ничего страшного — тут ''эс-тон-ский испорченный телефон'': вот например, о том что погиб тот же Чума, в городе стало известно только вчера и то говорят, его боевая эскадра хиренцев подловила, а про два взятых Халлоном каравана вообще ни слуху, ни духу — один из них должен сюда прийти, так вот его до сих пор ждут и в ус не дуют. —

— Хорошо если так, — не стал возражать Папаша, — Значит сегодня после дела и завтра пообщаешься с Карамелькой, сам знаешь о чем: мелочи, детали, характеристики основных местных персонажей — пусть твои впечатления будут как можно более свежими. Как приедешь тебе поможет Дядя и прикроет если будет нужно, но только первую неделю, потом его отзывают на ''большую землю''.
–

— Это-то понятно, — ничуть не удивился Тирон. — Держать такую силу просто на всякий случай крайне непродуктивно. Хотя через остров или рядом пойдут и другие эскадры, вдруг возникнет в них нужда?
–

— Не возникнет, их будут встречать. На эскадру больше десятка кораблей пираты не полезут, а решатся — пожалеют.

К столику подошла подавальщица со свежим подносом и покорно позволила ощупать себя всю, лишь иногда вздрагивая, когда мужские руки залазили ей под юбку или в вырез на груди. Только потом прощупанную до самых глубин женщину допустили к дальнему углу стола, где тихо беседовали старые знакомые. Когда подавальщица ставила перед собеседниками полный кувшин пива, она практически присела на колени к не возражавшему и даже приобнявшему ее повыше талии Альдарону и наклонившись прошептала одно только слово:

— Пора. — Получила от ждавшего этих слов эльфа серебряную монету и пару шлепков по попе от охранников и виляя кормой удалилась по своим делам.

— Ну пора, так пора, — Папаша неторопливо отставил недопитую кружку и вместе со вновь накинувшим плащ Тироном направился за стойку ко входу в подсобные помещения. Двое охранников остались держать стол, а двое других сопроводили начальство до двери, но в подсобку не пошли и позже вернулись к столу.

В отличие от своего спутника Альдарон примерно представлял что их ждет и не удивился когда невзрачный сопровождающий с не запоминающимся лицом и в серой неприметной одежде повел их по лабиринту комнат, зальчиков и коридоров, но и он был поражен, когда они спустились сначала на один, потом на два, три, четыре этажа вниз. Каждый следующий этаж был богаче и больше предыдущего: гнилые доски стен и грязные полы и потолки сменились сначала тесаным камнем, потом дорогими панелями красного дерева и вазами с живыми цветами в частых нишах, потом и вовсе шелковыми расшитыми бисером и золотой нитью драпировками и позолоченной лепниной потолков. За все время пути по широким коридорам им встретился лишь один их обитатель, спешивший по своим делам гном с огненно-красной бородой и грязным измазанным в каком-то дерьме мешком за плечами, дерьмо капало с мешка и портило роскошные ковры (!) четвертого этажа. Грязная дорожка, след пути гнома, начиналась за одной из дверей, но их провожатый пошел дальше, и эльфам ничего не оставалась как продолжить следовать за ним.

Новый, уже пятый этаж, удивил резкой сменой обстановки — снова тесаный камень и никаких панелей и ковров, пропали редкие всегда запертые двери, а потолок, раньше терявшийся где-то наверху, теперь почти царапал макушки невысоких эльфов. Пара десятков поворотов и очередная лестница вниз привела компанию к массивной металлической решетке и четверым доспешным лбам рядом с ней.

— По слову Осьминога, — впервые Альдарон услышал голос своего сопровождающего и с ностальгией подумал, что голос у того под стать внешности, то есть никакой — забудешь через пять минут.